Похмелье. Головокружительная охота за лекарством от болезни, в которой виноваты мы сами - Шонесси Бишоп-Столл

Часть одиннадцатая

После Потопа

В которой нашего похмельного автора прибивает к берегам Нового Орлеана, где он общается с ходячим мертвецом, доходит до пределов похмелья – и наконец выкладывает рецепт лекарства. В эпизодах – вампирша Марита Егер, доктор Миньон Мэри и жрица-вуду Мамбо Мари.

Я пила, чтобы утопить свои горести, но эти сволочи научились плавать.

Фрида Кало

Я потягиваю «Поцелуй вампира», сидя на балкончике ресторана Muriel’s Jackson Square. Говорят, здесь часто появляется призрак самоубийцы, который и построил эти холлы, гостиные, спальни, винные погреба, столовые, сады, игровые залы и бары, но, не успев их обжить, проиграл всё разом за одну-единственную ночь.

Подо мной многолюдная площадь, там женщина со скрипкой и мужчина за не держащим строя пианино. Они быстро перебирают пальцами, их волосы в движении похожи на нимбы – оба поют что-то наподобие народной интерлюдии из оперы. В нескольких метрах, тоже в окружении толпы, человек-самодельный-робот невероятным образом без проблем превращается в джип, четыре колеса которого вращаются в такт доносящейся до меня музыке. Я чувствую, как призраки вчерашнего абсента и коктейля «Токсик бейби» еще бродят у меня в крови, но мое лицо уже ласкает солнце.

Конечно, этот город переполнен призраками: тут и привезенные сюда рабы, и сгоревшие в пожарах, и канувшие в наводнениях. Их присутствие здесь чувствуется буквально во всем: в выразительном и вырождающемся, в красивом и в изуродованном – души неупокоенных пустили обратно на вечеринку, и они оживают благодаря музыке и выпивке ныне живущих.

Многое из того, что доставлялось в порт Нового Орлеана, этого Амстердама Нового времени, изменило как само похмелье, так и отношение человечества к бутылке: коньяк и холера, абсент и опиум, просвещение и рабство. История этого города – живой ответ на вопрос, как и почему весь мир напивается: здесь собраны все ритуалы, торжества, болезни и обломки кораблей со всех океанов. На протяжении двухсот лет самые разные отчаянные души со всех уголков света бродили по этим болотам и разбрасывали семена, из которых затем поднялись самые крепкие и удивительные всходы. Ради них сюда и стоит ехать – ради этих садов, в которых выросло добро и зло, а еще ради домов восходящего солнца.

Если подвести краткий итог этой длинной истории в одном сравнительно гладко сформулированном предложении: я нашел то, что искал, но потерял почти все остальное.

Среди того, что у меня осталось, – эта книга и лекарство. Я мог бы, конечно, просто написать вам здесь рецепт и покончить с этим. Если уж вы дочитали до последней главы, то определенно заслуживаете награды. Но, чтобы закончить книгу, историю похмелья и поиски лекарства, мне необходимо сделать еще кое-что. Кроме того, есть вероятность, что это лекарство проклято…

«Ваш стол готов, сэр», – слышу я. Меня провожают в зал ресторана, где уже ждет суп из черепахи и клубничный салат, креветки с кукурузной кашей, блинчики с козьим сыром, диксиленд и фужеры c прохладной «Мимозой». Мои надежды оправдались: этот набор приводит организм в равновесие и утихомиривает призраков.

Вчера я напился в переулке Пайрэтс-элли шотами по три доллара. «Что входит в „Токсик бейби“??? – прочел я на этикетке стоявшей на барной стойке бутылки. – Наш фирменный микс из самых эффективных ингредиентов за разумную цену… Всего три бакса, а что там внутри – лучше вам не знать». Таинственные эликсиры здесь повсюду.

После бранча я иду по залитой солнцем улице к темной двери сувенирной лавки Boutique du Vampyre. Тут полно всяческих вампирских безделушек. Зубы владелицы магазина Мариты Егер заточены в идеальные клыки. Я спрашиваю ее, как вампиры борются с похмельем.

«Хм-м, это когда перепьешь крови пьяницы?» – уточняет она с полуулыбкой.

«Допустим», – отвечаю я. Она указывает на «Кровавую энергию» – густую красную жижу, расфасованную в мешки для переливания крови. В ней много железа, электролитов и кофеина – по вкусу похоже на тропический пунш.

Но на соседней полке я замечаю нечто еще более привлекательное. Там выстроился ряд стеклянных бутылочек с надписью:

УНИВЕРСАЛЬНЫЙ ЭЛИКСИР ДОКТОРА ЧЕСТЕРА ГУДА ДЛЯ НОЧНЫХ СОЗДАНИЙ

На этикетке знакомая мне картинка: адская фантасмагория Уильяма Хогарта «Переулок джина», ниже подпись: «От всякой хвори! Только для медицинского применения!»

Но тут, к немалому разочарованию, я обнаруживаю, что эти бутылки пусты.

«Задумка в том, – говорит мне мисс Егер, просовывая меж клыков кончик языка, – чтобы найти свой собственный эликсир и наполнить им бутылочку».

Универсальный эликсир для ночных созданий

На поиски именно такого зелья я и отправился целую вечность назад. В каком-то смысле я до сих пор его ищу. Нет, для себя-то я лекарство нашел. Просто эффективность моего эликсира на случай ночных увлечений полностью зависит от времени его приема. Чтобы спастись от утренней беды, меры предосторожности необходимо принять уже ночью – необходима толика предусмотрительности.

Свое лекарство я принес доктору Миньон Мэри, основательнице новоорлеанской клиники Remedy Room. Мне нужно ее мнение насчет того, что у меня получилось. Но голос первобытного разума в моей голове вопрошает: «А как быть с созданиями, которые забыли принять эликсир – напились до одури и отрубились в глубине полночной чащи? На что им надеяться?»

Так что в Новый Орлеан я приехал еще и для того, чтобы разобраться с последним моментом – как быть, если ночное создание вроде меня забыло принять эликсир загодя. В таком случае воскресный бранч в Muriel вполне себе лекарство – всяко лучше пустой бутылочки. Однако мне еще нужно посетить несколько мест и расставить по полочкам последние вопросы о похмелье, прежде чем начать искоренять его первопричину.

После Потопа (клин клином, а кок – тейлем[167])

За последние несколько лет мне предлагали бесчисленное количество лекарств от похмелья: от кимчи до чайного гриба, от таблеток «Адвил» до акупунктуры, от шотландского хаггиса до героина. Но – все мы разные, и каждое похмелье обладает неповторимыми чертами. И если сегодня меня спас черепаховый суп, не факт, что он поможет завтра.

Если и есть что-то однозначно эффективное, то это не волшебная пилюля поутру, а средство, которое ускоряет процесс восстановления: снижает воспаление, регулирует кислотность в желудке и помогает организму насытиться утраченной жидкостью. Поскольку похмелье (по меньшей мере его острый период) редко длится дольше двадцати четырех часов, задача состоит в том, чтобы разбить