Семь звезд - Ким Ньюман

— Да, Джон Бэрримор собственной персоной, — восхищенно подхватила вторая дама.

Великий Профиль улыбнулся и, приподняв шляпу, галантно поприветствовал узнавших его матрон. От волнения и радости женщины чуть не лишились чувств.

Наблюдая за сценой, Катриона едва не рассмеялась.

Мужчина, сопровождавший известного актера, принялся ругать Бэрримора за недостаточно хорошую игру.

— Я вообще не уверен, что смогу освоиться в кинематографе, мое призвание — театр, — недовольно отзывался Великий Профиль.

Бэрримор отлично исполнял на сцене роль Гамлета, однако роли в кино не очень удавались. На днях начались съемки нового фильма по произведениям Конан Дойля, где актер исполнял роль Шерлока Холмса, и, судя по всему, режиссер остался недоволен первыми репетициями. Катриона успела увидеть часть отснятых серий и сделала вывод, что сыщик из Бэрримора действительно не очень удачный: уж слишком он красовался и строил глазки одной из героинь вместо того, чтобы со "старым добрым Ватсоном" выслеживать убийцу. Если бы известный в прошлом глава британской тайной разведки Майкрофт Холмс увидел такую неудачную экранизацию книги про знаменитого брата, наверняка перевернулся в гробу.

Эдвин Уинтроп, друг Катрионы, последнее время увлекался кино и уйму времени проводил за выяснением самых тонких технических деталей. Иногда Кэти даже злилась на него, потому что считала, что Эдвин часто прикрывается занятостью своим хобби, чтобы избегать неприятных тем разговора, или просто отмахивается от нее, делая отсутствующий вид. Порой Уинтроп был слишком молчалив, и такое поведение раздражало девушку. Наверное, Катриона чем-то напоминала себе Ватсона, потому что невольно стала партнером Эдвина в делах. Однако, к сожалению, многие считали, что женщина лишь красивое дополнение мужчины и не более того.

По обоюдному согласию Кэти не распространялась об общих с Эдвином делах. Сфера их совместной деятельности была достаточно широкая, к тому же связанной с государственными тайнами. Во время недавней войны Уинтроп состоял в некоей секретной государственной организации и с тех пор работал на тайную разведку Британского Королевства, поэтому разглашение подробностей работы строго запрещалось.

В последнее время Эдвин и Катриона следили за ходом съемок фильма о Шерлоке Холмсе. Зачастую режиссеры переходили границы дозволенного и пускались в самые интимные подробности жизни персонажей, а учитывая, что фильм снимался по реальным событиям, многие известные семейства вроде Баскервилей выражали крайнее недовольство тем, что весь мир знает об их личных внутрисемейных неурядицах. Учитывая, что съемочная группа прилетела из Америки, необходимо особенно тщательно следить, чтобы не раскрылась какая-нибудь британская секретная информация.

Руководитель съемочного проекта, Паркер, был не в восторге от игры Бэрримора. Актер часто отвлекался, не реагировал на замечания, излишне жестикулировал. В отличие от Великого Профиля Роланд Янг, игравший доктора Ватсона, работал безупречно, полностью входил в роль и не выражал лишних эмоций.

Катриона целых два дня неотлучно находилась со съемочной американской группой, некоторые даже стали принимать ее за очередную подружку Бэрримора. Помня наставления Эдвина о соблюдении максимальной секретности, девушка не опровергала, но и не подтверждала подобные слухи.

Мисс Кайе не впервые выполняла тайные задания чрезвычайной важности. Опасность с недавнего времени стала неотъемлемой частью работы Кэти, однако в этот раз задание казалось скучным. Обычно тайные службы защищали интересы живых, теперь следили за неразглашением тайн жизни мертвых. Шерлок Холмс являлся не просто национальным героем, он часто помогал секретным службам и знал многие тайны особой государственной важности. Мистер Конан Дойль не преминул воспользоваться некоторыми фактами биографии известного сыщика и даже несколько раз в произведении упомянул название самого важного отдела разведки Британского Королевства. Оставалось следить за тем, чтобы вышеупомянутые подробности его секретной деятельности не стали достоянием общественности.

Эдвин лишь недавно открыл Катрионе название тайной государственной организации, в которой состоял во время войны и на которую продолжал работать, — Клуб "Диоген". Секретную разведку возглавлял Чарльз Бьёргард — преемник известного Майкрофта Холмса.

Катрионе нравилось работать с Уинтропом, она любила приключения и опасность. В прошлом году напарники разбирались со скандалом в японском посольстве. Тогда в дипломатическом представительстве возник некий призрак — самурай с вполне реальным мечом, и успешно снес несколько голов японским дипломатам. Кровавая история в итоге закончилась, общественность познакомили с результатами расследования: убийца- психопат уничтожен.

Однако на самом деле все было не так просто, только единицы, включая Уинтропа и Катриону, знали, что же в действительности произошло в японском посольстве. В большинстве случаев людям предоставляли почти вымышленные подробности, утаивая истинные результаты, руководствуясь при этом исключительно заботой о спокойствии простых граждан. Катриона Кайе теперь являлась единственной женщиной, у которой имелась благодарственная грамота с личной подписью японского императора, и она очень гордилась этим фактом.

В этот раз Кэти не. находила удовольствия в работе. Следить за съемками, чтобы режиссеры не сняли лишнего и не затронули подробности деятельности братьев Холмс, оказалось не таким уж интересным занятием, однако выбора не было. Бьёргард не являлся сторонником рассекречивания пусть и устаревшей информации, глава Клуба "Диоген" рьяно следил за тем, чтобы деятельность разведки всегда оставалась тайной за семью печатями.

— Считайте задание дополнительным отпуском. Общайтесь с актерами, смотрите фильм, лишь следите за соблюдением определенных границ искусства, — приказал Бьёргард тайным агентам.

Паркер продолжал ругать Бэрримора за до сих пор не выбритое лицо: появление Шерлока Холмса с растительностью на лице недопустимо. Однако актер считал усы неотъемлемой частью имиджа и не хотел расставаться с ними. Кэти заметила, что Эдвин, как ни странно, тоже отращивал усы. Неужели Уинтроп наконец решил следовать моде? Обычно Эдвин любил подшутить над стараниями других идти в ногу со временем, часто насмехался над бородатыми мужчинами, однако напарнику удивительно подходил новый имидж, и Катриона старалась не заострять внимания на изменениях. Иногда она понимала, почему напарнику так смешны следование моде и щегольство: за годы, проведенные на войне, Уинтроп отвык следить за безупречностью внешности и считал излишнее "общение с зеркалом" пустой тратой времени.