Собака Метцгера - Томас Перри

Гордон остановил фургон на красный свет, соображая, как лучше перестроиться. Кеплер размахивал револьвером, громко поучая:

— Нужно снести телефонную будку, Китайчик! Торопись, пока он до нее не добрался!

Китайчик Гордон стал нажимать кнопки на приборном щитке. В зеркальце хорошо была видна освещенная будка и кабинка сторожа около университетских ворот. Щекастый сторож бежал, потеряв на ходу свою фуражку. Китайчик правой рукой взял пульт дистанционного управления и скомандовал:

— Держитесь покрепче!

Как только он надавил на кнопку, раздался оглушительный грохот, фургон бросило вперед силой взрывной волны. Уже ничего нельзя было разглядеть в языках пламени и клубах дыма. Через минуту Гордон бросил взгляд в зеркальце заднего вида и убедился, что от будки остались лишь куски горящего дерева и шлакоблоков. Сторож с удивительной скоростью полз по дороге на четвереньках.

Китайчик Гордон нажал на газ и влился в поток машин. Из задней двери и боковых отверстий фургона тянулся дым. Автомобили останавливались вдоль университетской ограды, выскакивали оглушенные шумом водители. Вот тогда Китайчик, врубив мигалку и сирену, с ревом пронесся мимо них. Не притормаживая на углах, они миновали все перекрестки и вылетели на автостраду. Иммельман пробрался в заднюю часть фургона и помог Кеплеру закрыть дверь.

— Интересно, что с ним? — проговорил он задумчиво, когда фургон чуть сбавил скорость.

— С кем?

— Да с парнем этим, сторожем.

Глава 8

Китайчик Гордон буквально всем телом налег на руль, не снимая правой ноги с педали газа. Стиснув зубы, он врезался в узкое пространство между двумя автомобилями и выскочил на автостраду Харбор, где принялся лавировать, обгоняя на большой скорости маленькие автомобили, потом пристроился в хвост огромному, по всей видимости, пустому трейлеру, который скачкообразно двигался по левой полосе. Кеплер рассуждал:

— Так, минут через семь-восемь ублюдок придет в себя и поймет, что он не подох. Минуту будет вспоминать номер полиции, еще минут пять — соображать, не спятил ли он и что делать дальше.

Иммельман тоже вел в уме какие-то подсчеты.

— Итого — где-то минут пятнадцать. Пять уже прошло. Смогут они нас поймать в ближайшие десять?

— За десять минут мы не доберемся до Ван-Ньюса, даже если будем мчаться на такой же скорости, как этот маньяк, — заявил Гордон.

— Точно, — сообразил Кеплер. — У них полно времени, чтобы расставить патрульных на автостраде. Слава Богу, у старика Китайчика есть отличный план, — добавил он, повернувшись к Иммельману.

— У меня?! — изумился Гордон.

— У тебя же всегда есть план.

— Сейчас нет, но я подумаю.

— Видишь? — снова объяснил Кеплер Иммельману. — Что я говорил? Он понятия не имеет, как мы будем выбираться! Что он подумает!

Между тем Гордон скатился с автострады, промчался под мостом и выехал на правую сторону, увеличивая скорость. Через два съезда он увидел нужный знак.

— Так, нормально. Сколько минут назад мы покинули кампус?

— Шесть или семь, — ответил Иммельман.

Фургон миновал перекресток и, вихрем промчавшись, по северной автостраде Глендейл, съехал на бульвар Футхилл.

— Твой план мне ясен, — сообщил Кеплер. — Ты будешь сворачивать и сворачивать на все меньшие и меньшие дороги, пока не найдешь такую маленькую, что ее не заметит полиция.

— Заткнись, — бросил Гордон, но тут проехали палатку с гамбургерами, и он оживился: — Вот здесь!

Он свернул с оживленной улицы и проехал пару сотен ярдов прямо по пустырю, затем вдруг встал перед подозрительным заграждением, увитым колючей проволокой.

— Это что, помойка? — поинтересовался Иммельман.

— Склад, — пояснил Гордон. — Давай снимай замок.

Иммельман соскочил с подножки фургона, осмотрел висячий замок, нежно погладил его и вдруг одним рывком открыл дверь.

— Здорово! — похвалил Гордон.

— Прямо Гудини, — поддержал Кеплер. — И что мы здесь потеряли?

— Может, это и не лучший план, но пока я ничего другого не придумал. За пятнадцать минут мы выиграли пятнадцать миль. — Гордон сверился с часами. — Это уже кое-что, но теперь они заблокируют автострады и сядут на вертолеты. Значит, следует их опередить, иначе нам крышка.

— Точно, — подхватил Кеплер. — Три придурка убиты навылет отважными полицейскими Лос-Анджелеса.

Китайчик Гордон осторожно провел внутрь фургон с погашенными фарами. Иммельман закрыл ворота, повесив замок обратно, и забрался внутрь. Они проехали вдоль смятых автомобильных корпусов, некоторые были почти целыми, просто без капотов или бамперов. Здесь стояли машины всевозможных моделей, некоторые выглядели совсем заброшенными, другие, казалось, просто ненадолго оставили. В некоторых местах сгрудились автомобили какой-то определенной марки, в других — лишь беспорядочно сваленные обломки. Наконец началась зона, где груды металла возвышались над фургоном, там въехали в проход, который вывел к домикам-трейлерам и грузовым пикапам. В конце площадки стояли всевозможные фургоны самых разных цветов. Рядом с одним из них, лежащим на боку, словно спящий гиппопотам, припарковался Китайчик.

В темноте они быстро убрали мигалку с крыши и ленты с надписями с боков. Вскоре все трое уселись рядом на землю, а Кеплер извлек пиво. Хлопающий звук открываемой банки прозвучал в темноте неестественно громко. В этом гулком пространстве, заполненном грудами искореженного металла, не было ни движения, ни звука, слышно было лишь, как шипела пивная пена и капала на колени компаньонам. Китайчик целиком ушел в себя. Начинается новый этап испытаний…

— Слышите? — вдруг прошептал Иммельман.

Сначала до их ушей доносилось только шипение пены, затем к нему добавился какой-то частый ритмичный стрекот.

— В фургон! — скомандовал Кеплер.

Они влезли внутрь и сгрудились вокруг еще горячего дула автоматической пушки. Этот звук был всем троим отлично известен, его ни с чем не спутаешь. В окна уже можно было увидеть крошечную красную точку, которая, возникнув вдалеке над холмом, медленно плыла к складу, увеличиваясь в размерах.

Плавно покачиваясь, полицейский вертолет зависал над каждым шоссе и, пошарив лучом прожектора, двигался дальше. По мере приближения звук нарастал до сильного гудения, которое оказалось ревом двигателя. Вертолет завис над ними как жуткое ночное насекомое, яркий белый луч протянулся к земле и, застыв в нескольких сотнях футов от них, погас. В окна были видны красные пятна других полицейских вертолетов, которые методически обшаривали все дороги и автострады, освещая землю круглыми пятнами света.

— Как в Да Нанге, — прошептал Китайчик Гордон.

— Точно, — отозвался Кеплер.

Вращая прожектором, вертолет парил над складом. Яркий круглый диск шарил вдоль ограждения, на секунду задержался на будке близ ворот и поплыл дальше. Компаньоны сидели без движения. Еще два вертолета, погудев над их головами, проследовали на северо-восток.

— Ушли, — вздохнул Кеплер. — Что теперь?

— Будем соображать, — оживился Китайчик. — А эти поганцы оказались умней, чем я думал, раз доперли начать с облетов на дальние расстояния. Видно, тот парень дал им описание фургона, так что они знают, чего ищут.

— Трое мужчин в белом ремонтном фургоне вооружены и очень опасны, — пробурчал Иммельман.

— Жалко расставаться с нашим фургончиком, — посетовал Кеплер. — Еще повезло, что хозяин нас не заметил, но скоро ведь найдет — через день от силы. Эти старьевщики, торговцы дерьмовым хламом, почему-то всегда так обожают свое барахло, что каждую свободную минуту бегают его навещать.

— Мы можем слегка разбить фургон, а сейф открыть прямо здесь, — предложил Иммельман.

— Да на нем же бронированная пластинка, которую Китайчик сверху привинтил! Да еще пушка внутри. Если это кто найдет, так сразу же вызовет полицию.

— За дело, — спокойным голосом объявил вдруг Гордон. — Мы перекрасим фургон! У нас осталось четыре банки нитрокраски. Будем тратить экономно. В ящике для инструментов лежит широкая клейкая лента, я начинаю заклеивать стекла и хромированные детали. А вы поищите вокруг, нет ли чего-нибудь, что изменило бы вид фургона, — крышки или подобного.

— Ты что, хочешь покрасить фургон красным? — потрясенно спросил Кеплер. — В темноте? Кистью? Совсем спятил. Китайчик, представь, что ты — коп и слушаешь радио. Истеричный придурок сообщает, что видел, как из белого фургона высунулась авиационная пушка и снесла телефонную будку. А на фургоне надпись — «Оптовые изделия из Перу». Только ты не новобранец, а честный нормальный коп с двенадцатилетним стажем. Уже три часа ночи, и никто не видал никаких белых фургонов. Так что же ты сделаешь, если увидишь свежевыкрашенный Красный?