Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой - Трой Деннинг

— Господин Лоубакка интересуется, мог ли их схватить дикий воксин. — К этому довольно осторожному переводу Эм ТиДи добавил собственное мнение: — Я должен сказать, что это вряд ли возможно… вот прямо так, увести из-под носа.

Энакин повернулся к Джейсону, который уже закрыл глаза и пытался отыскать в Силе диких воксинов.

— Их здесь четыре… нет, пять. Они идут по проходу впереди нас. Похоже, они чем-то возбуждены.

— Возбуждены? — переспросила Алима, вглядываясь вперед. — Что ты имеешь ввиду?

С вершины насыпи внезапно раздался неясный шум, и Энакин разглядел силуэты йуужань-вонгов, прорывающих линию боя.

— Потом, Алима. Продолжай прикрывать нас. — Он включил комлинк. — Всем отступать!

Когда последние джедаи сбежали с насыпи, Энакин схватился за руку брата, чтобы встать, — но тут же рухнул обратно. Будто копье пронзило его сердце: он вскрикнул так громко, что голос громоподобным эхом отразился от стен. Схватив Энакина под руки, Джейсон и Тахири протащили его несколько шагов по проходу, после чего подняли в воздух.

С гребня холма им вслед полетели жуки; несколько джедаев, в чьи бронированные комбинезоны попали снаряды, громко выругались. Кто-то взорвал мины, заложенные по обеим сторонам насыпи, и поток жуков стих. Оглянувшись, Энакин увидел облако шрапнели, накрывшее вражеский отряд: крупные осколки на несколько миллиметров впивались в оголенную плоть, вондуун-крабовую броню и йорик-коралл. Затем тоннель сотряс еще один взрыв, и йуужань-вонги буквально растворились в дыме и брызгах крови.

Боль в груди успокоилась, но ее быстро сменила боль иного рода, распространившаяся по боевому слиянию — тяжелое, унылое чувство, которое можно было описать только как скорбь. Он вскочил на ноги, разорвав сеть Силы, которой его опутала Тахири, и побежал вместе со всеми. Тяжелое безвольное тело барабелихи парило между ее сородичами; амфижезл, поразивший ее, все еще раскачивался между лопаток.

— Бела! — Энакин повернулся к Джейсону. — Она…

Не было необходимости заканчивать вопрос. Он чувствовал, что ее больше нет, и понимал, что амфижезл в ее спине и есть тот источник боли, который подкосил его. Он допустил смерть еще одного джедая — хуже того, он даже не заметил этого, пока она не умерла. Он снова подвел ударную команду.

Где-то в стороне от вершины холма приглушенный голос Ном Анора выкрикивал команды. Воины с шумом полезли наверх по телам павших товарищей.

Джейсон взял Энакина за руку.

— Пусть Тахири поднимет тебя…

— Нет. — Энакин вырвался. — Это все из-за моей раны. Из-за меня мы задержались.

Лоубакка взорвал второй комплект мин, и вновь на насыпи стало тихо. Ударная команда свернула за угол, скрывшись из поля зрения преследователей и обеспечив себе приличную фору. Энакин открылся Силе, заставляя себя удерживать темп. Он слабел — по взволнованным лицам товарищей он видел, насколько это заметно, — но он не мог позволить ни Тахири, ни кому-либо другому измотать себя его опекой. Больше ни один джедай не умрет из-за него. Даже темный джедай.

В этот момент Энакин почувствовал, что йуужань-вонги снова догоняют их. Больше не было засад или ловушек, призванных задержать джедаев: Ном Анор просто шел за ними, гнал вперед, не считаясь с жизнями своих воинов. И джедаи ничего не могли сделать, чтобы замедлить его продвижение. Они лишь могли продолжать двигаться.

Воздух в проходе стал кислым; все, кроме Тизара и Крэзов, надели дыхательные маски. Свернув за угол, джедаи разглядели прядь рыжих волос Эрил, исчезающих в низком неровном тоннеле справа от них. Рэйнар бросился вперед, припав на колени и просовывая голову в пахнущее кислотой логово чудовища; он закричал, чтобы заставить воксина отпустить ее.

Энакин Силой оттолкнул его назад.

— Эй! — закричал Рэйнар.

Из логова раздался низкий рев, и во все стороны разлетелись липкие брызги кислоты. Рэйнар перестал сопротивляться.

— С-с-спасибо. — Он огляделся. — Энакин, можешь опустить меня на землю, я не полезу туда.

— Уверен? — Алима подошла к тоннелю и осторожно заглянула внутрь. — Нам именно туда и надо.

— У тебя космическая лихорадка! — воскликнул Велк.

— У тви'леков не бывает космической лихорадки, — мягко ответила Алима.

По проходу разнесся шум шагов йуужань-вонгов.

Алима поднесла ладонь к дыре, затем, отведя ее в сторону, оглядела главный проход.

— Кто-нибудь заметил, что мы ходим кругами?

Энакин, как и остальные, покачал головой.

— Мы все доверяем твоим инстинктам, — произнес он. Чувство направления у тви'леков было наиболее точным из всех: ее раса обитала в огромных сетях подземных городов на неприветливом Рилоте. — Что ты задумала?

— Эта дыра дышит. — Ее глаза блеснули, и она взяла Энакина за руку, подставляя ее под ветерок, доносивший из логова воксина зловоние. — Ход должен расширяться, и он режет пополам какую-то область, которую мы все обходим кругом. Можно срезать путь.

— Мы не сможем здесь пройти, — ответил ей Джейсон. — Воксины защищают это место. Я пытаюсь убедить их оставаться там.

Топот становился все громче; джедаи стали оборачиваться, выискивая невидимых преследователей.

— Тогда, наоборот, заставь воксинов уйти! — Гэннер повернулся к Энакину. — Должны же мы что-то сделать.

Прежде чем Энакин успел спросить у Гэннера, что тот предлагает, Джейсен едва заметно покачал головой.

Энакин посмотрел на Ломи.

— Что там внутри?

Темная женщина пожала плечами.

— Наверняка воксин… Но девочка с хвостиками, пожалуй, права. Это короткий путь. Рядом с воротами много таких тоннелей.

— Ворота? — Энакин сразу представил, как тяжело им будет пробиться сквозь охрану, притом что сзади их продолжал гнать Ном Анор. — Охраняемые ворота?

Ломи кивнула.

— В этом можешь быть уверен.

Энакин ощущал себя все хуже. Ситуация была безвыходной.

Шаги приближались.

— Энакин? — позвал Гэннер.

— Выбора нет. — Джейна встала между ними. — Нужно выиграть время для твоего исцеляющего транса.

— Вряд ли мы выиграем много времени в пещере, полной воксинов, — возразила Тенел Ка. — Скорее, наоборот.

Энакин виновато посмотрел в направлении Белы. Он понимал, чего хочет, но он уже и так слишком часто ошибался, и каждый раз это оборачивалось чьей-нибудь гибелью. Теперь он снова должен выбирать; и, что бы он ни решил, погибнет еще больше джедаев. Возможно, даже все.

— Младший Соло? — вмешалась в его мысли Ломи. — Мы ждем.

Энакин повернулся к Джейсону.

— А что ты…

— Спасибо, что спросил, — перебил Джейсон, с трудом скрывавший удивление. Он достал термический детонатор и опустился около входа. — Но ты и так знаешь, что мы должны делать. Мне кажется, все мы знаем.

Глава 39

Запах был скорее сладковатым, чем кислым — по крайней мере, для Цавонга Ла, чей обрубок конечности начал гнить. Лапа раданка, которой формовщики заменили его руку, срасталась с его локтем так, что соединительные покровы убивали его собственную кожу гораздо выше линии ампутации. Чешуйки и иглы уже добрались до бицепсов, а на предплечье копошились двукрылые личинки, съедавшие отмирающую плоть.

Если деформация закончится у плеча, его будут уважать как воина, пожертвовавшего многим из преданности богам. Если продолжится до туловища, или если он просто потеряет руку, его освободят от обязанностей и исключат из касты как «отверженного», изуродованного богами в знак их недовольства. Цавонг Ла подозревал, что результат будет зависеть от того, как надолго потеря флота Рииси задержит удар по Корусканту, а это, в свою очередь зависело от того, сколько времени потребуется Ном Анору и Вержер для захвата близнецов Соло. Он потерял половину наступательного флота. Кроме того, существовала возможность — нет, вероятность — того, что джедаи смогли захватить живого йаммоска. Он не смел атаковать, не получив благословения богов.

Он решился. Мастер войны взял виллип и погладил его, пробуждая к жизни. Он сидел в паровой очищающей камере и даже не подумал одеться. Виллип его слуги покажет только голову мастера войны.

После длившегося почти минуту ожидания виллип принял форму Ном Анора. Не давая исполнителю и секунды на извинения за задержку, Цавонг Ла прорычал:

— Я думал, ты охотишься за джедаями, Ном Анор, а не убегаешь от них.

— Никогда, — заверил его исполнитель. — Прямо сейчас я веду на охоту Бич-2 с Ксстарра.

— Ты поймаешь их?

— Да, — твердо сказал Ном Анор. — Мы несем потери, но Бич-3 уже ждет в засаде в конце пути. На этот раз им некуда бежать.

Потери не интересовали Цавонга Ла. Он уже слышал о том, сколько кораблей джедаи уничтожили над Миркром и как они убили первую команду Ксстарра, Бич-1, но расценивал такие потери как незначительные.

— Ты не причинишь вреда близнецам Соло, — Цавонг Ла отдавал такой приказ, наверное, в четвертый или в пятый раз, но теперь, как никогда раньше, он хотел, чтобы Ном Анор усвоил его наверняка. — Твои воины понимают, что ожидает того, кто убьет одного из близнецов?