Ответный удар - Майкл Гир

И это еще не все. Пропал Веганский Торговый Представитель. Не знаю, чьих это рук дело — Такка или нет… — Скайла встряхнула головой и обхватила себя руками, силясь не потерять самообладания. — Я сильно напугана. Убежала…

Увидела на мониторе свою яхту и побежала, заперлась на корабле. Она здесь, Стаффа. Она здесь! Я чувствую ее присутствие в вонючем воздухе Тергуза!

Стаффа протянул руки к экрану, пытаясь успокоить Скайлу.

— Расслабься, девочка. Сделай глубокий вдох. Вот так, теперь еще раз.

Хорошо. — ОНА НЕ МОЖЕТ ДАЖЕ СВЯЗНО ГОВОРИТЬ.

Скайла закрыла глаза и глубоко задышала.

— Да, все хорошо. — Она сделала еще глотательное движение и встряхнула головой. На ее побледневшем лице. появилась страдальческая гримаса. — Я должна вернуться. Связаться с Веганским Представителем. Надо узнать, действительно ли он пропал.

— Скайла? — Напряженными руками Стаффа схватился за монитор. — Скайла?!

Посмотри на меня! Хорошо, теперь давай по порядку.

Командир Крыла кивнула и, прищурив глаза, пристально посмотрела на возлюбленного.

— Со мной все в порядке, Стаффа. Так часто бывает: копится, копится, а потом вдруг резко прорывается, — она облизала губы и растянула их в не совсем убедительной улыбке. — Потом все проходит, я снова оживаю и чувствую себя вполне сносно.

— Я думаю послать тебе на помощь Сикору. Ее корабль движется сейчас по вектору вблизи Тергуза. Он оставит Дельту-5, изменит курс и максимально разгонит судно, но, в любом случае, прилетит не раньше, чем через три-четыре недели. Ты сможешь…

— Слишком поздно. — Скайла бросила на Главнокомандующего понурый взгляд, словно мгновенно обессилела. — Стаффа, мне придется самой разбираться здесь.

Или оставила яхту на видном месте, вне всяких сомнений, она собирается ее бросить. Времени в обрез, понимаешь? Она вот-вот скроется. Может быть, украдет чей-нибудь корабль, а может, попросится пассажиром, я не знаю. Но к тому времени, когда Сикора пришвартует здесь «Сабот», Или уже и след простынет.

— Хорошо, я согласен с тобой. И все же я пошлю Сикору на тот случай, если твои опасения оправданы. Если Тергуз взорвется, то «Сабот» подберет хоть какие-нибудь его обломки. А ЕСЛИ СЛУЧИТСЯ ХУДШЕЕ, ТО СИКОРА ПОСТАРАЕТСЯ ВЫТАЩИТЬ ТЕБЯ ИЗ БЕДЫ! Так ты говоришь, что Директор Внутренней Безопасности на стороне мятежников?

— Это только слухи. Мне сказали так в баре. Наверняка я узнаю, когда спущусь на планету.

— А что, если на планете ты встретишься с Или и потеряешь над собой контроль, как это только что было перед коммуникатором?

В голубых глазах Скайлы появилась неуверенность.

— Я не знаю, Стаффа. Думаю, я… Если в решающий момент я потеряю над собой контроль, она победит. — Скайла немного помолчала. Ее прекрасное лицо выглядело до предела утомленным. — Я сама должна решить эту проблему. Ты понимаешь меня, Стаффа? В своем послании ты сказал, что все понимаешь. Скажи, это так, да?

Главнокомандующий кивнул и заставил себя улыбнуться, хотя сердце его разрывалось на части.

— Да, это так, Скайла. Я верю в тебя. И поддержу во всем.

Слабая тень усмешки, блуждавшая по лицу Скайлы, наконец остановилась на ее губах, превратившись в горькую улыбку.

— Знаешь, ты замечательный человек, Стаффа. И если раньше я просто любила тебя, то сейчас готова отдать за тебя последнюю каплю крови.

— А я — за тебя, Скайла. — Главнокомандующий вновь сдержал чувства, понимая, что сейчас любимой женщине требуется совсем другое. Стаффа сказал то, что она хотела услышать. — Я люблю тебя, Скайла. Если я могу хоть чем-то помочь, немедленно сообщи мне.

Она резко кивнула головой, выдавая движением охватившее ее нервное напряжение, и спросила.

— Как обстоят дела на Тарге?

— Мы только что приземлились. Синклер пошел поздороваться со своими призраками.

— А Крисла? Чем занимается она?

— Крислы нет здесь.

— Ах, да, ты же говорил, что она пытается найти себя.

— Похоже, что этим занимаются все женщины, которых я имел счастье любить… — Стаффа рассмеялся. — Она полетела на Эштан с Маком Рудером…

Скайла посмотрела Главнокомандующему прямо в глаза, вокруг которых обозначились резкие морщинки.

— Я никогда не слышала, чтобы ты говорил таким тоном.

Стаффа вздохнул. Горькая улыбка искривила его губы.

— Теперь я понял, чего хочу, Скайла. Я поставил на тебя. Все поставил. А ведь тебе известно, какой я азартный игрок.

— Почему на меня?

— Ну, какое-то отношение к этому имеет любовь, а также память о том, как много раз ты появлялась в самый критический момент и спасала мне жизнь… Я помню и то время, когда ты пыталась соблазнить меня… и я смирился.

— Смирился? — светлые брови Скайлы удивленно поползли вверх.

— А ты думаешь, что мне доставляло большое удовольствие быть окутанным твоими белыми волосами, а? Я боялся даже пошевелиться, чтобы не вырвать ни единой прядки.

— Боялся пошевелиться? А я думала… — Вдруг Скайла поняла, и в ее глазах загорелся голубой огонь. — Ты — бессовестный рипарианский слизняк, Стаффа. Ну, погоди, как только я доберусь до тебя, ты возьмешь у меня свои слова обратно! Я так отделаю" тебя, что…

— Ты? Какую же армию ты позовешь на помощь? Глядя на тебя, я скорее сказал бы, что ты похожа на выжатый лимон, чем на бравого бойца. Помнишь, о чем мы разговаривали с тобой последний раз на «Крисле»? Ты боялась, что я обрюзгну, стану жирным и ленивым, так вот я держу себя в форме и постоянно тренируюсь.

Ну, а ты?

На лице Скайлы вновь появилось подавленное выражение. Стаффа понизил голос.

— Ах-ах-ах, я так и думал. Не пора ли заняться собой, любовь моя? А то в следующий раз, когда мы встретимся, у меня не хватит рук, чтобы обнять тебя.

НУ, ДАВАЙ ЖЕ, СКАЙЛА, ПОСМОТРИ МНЕ В ГЛАЗА. ГДЕ ТВОЯ ПРЕЖНЯЯ ВСПЫЛЬЧИВОСТЬ?

СОБЕРИСЬ С СИЛАМИ!

Долгое время Скайла сидела в нерешительности, потупив глаза. Когда она наконец взглянула на возлюбленного, на лице ее была написана, решимость, самообладание вернулось к ней.

— Мне надо идти.

— Будь очень осторожна. При любой неожиданности связывайся со мной. На всякий случай, понимаешь? Нам нужна информация об Или Такка и о политической ситуации на Тергузе. Я рассчитываю на тебя.

— Я буду осторожна. — Скайла тряхнула головой. Рассчитывает на меня? Да, ты просто глупец, Стаффа. Если бы ты только знал…

— Я скучаю по тебе, Скайла.

Она подмигнула.

— Ну, что ж, увидимся. А сейчас мне нужно расправиться с парочкой сук.

Экран монитора потемнел. Главнокомандующий тяжело вздохнул, опускаясь в командирское кресло. «Скайла, Скайла, Благословенные Боги, даже во время разговора со мной ты не могла сохранять спокойствие. Каким же образом ты справишься с хладнокровной сукой Или? — он удрученно покачал головой. — Она просто убьет тебя».

— Вполне возможно, — ответила с засветившегося вновь экрана Кайлла. — С другой стороны, теперь мы знаем, где находится Или. Я могу связаться со своими агентами на Тергузе и поручить им выследить ее.

Стаффа тупо уставился на монитор.

— Ты подслушивала, Кайлла?

— Во-первых, не забывай, что это я вас соединила, а во-вторых, я отлично знаю тебя, Стаффа, — знаю, как ты работаешь и чем живешь. Я боялась, что ты упрешься, как эштанский бык, тогда я собиралась предупредить тебя. Точно так же, как ты предостерег Скайлу.

Стаффа весь напрягся, почувствовав, как в нем зашевелилась ярость. Магистр поняла его состояние.

— Твои секреты останутся со мной, господин Верховный Главнокомандующий. Едва уловимая улыбка тронула ее губы, придав суровое очарование. — И чтобы показать, как я глупа, я признаюсь, что тоже беспокоюсь за нее.

Стаффа нервно постукивал кончиками пальцев по корпусу монитора.

— Спасибо, Кайлла. — Он поколебался. — Ну, и что ты думаешь по этому поводу? Сможет ли Скайла? Сумеет взять себя в руки?

— Дай время, Стаффа. Она — упрямая женщина.

— Ты — тоже. Но хватит ли ей времени? Или Такка рядом…

— Знаю. — Кайлла сцепила руки за спиной. — Директором Службы Внутренней Безопасности на Тергузе является Гипер Рилл. Он выходил с нами на связь и предлагал сотрудничество.

— Он сообщил о яхте Скайлы?

— Нет. — Пристальный взгляд желтовато-коричневых глаз Кайллы стал жестким.

— Но Рилл, как никто другой, поддерживает политику реформ на Тергузе. Скайла была права. К тому же, как выяснили мои агенты, Веганский Торговый Представитель действительно исчез — и в этом она не ошиблась. Я постараюсь выяснить, что с ним произошло.

— А как насчет решения отправить туда «Сабот»?

Губы Кайллы дрогнули.

— Когда дело касается расправ, Сикора может напугать даже кванту. Знаешь, Стаффа, если все полетит к чертям, она подольет только масла в огонь, но если повезет, то захватит Гипера Рилла и основательно его допросит.

— Ты бессердечный и трезво рассуждающий Магистр, Кайлла, ты знала это?