Стервец - Орис Хант

в магазине был, – объяснил Форс. – Только вернулся. А что?

– Значит, собираться тебе недолго. Заедешь за мной?

– Новое убийство?

– Ага. Ты стоишь?

– Что за странный вопрос? – В голосе Форса послышалось удивление. Иногда он бывал жутко непроницателен.

– Тогда сядь.

Послышалось шебуршание.

– Ну? – нетерпеливо, но с нотками тревоги спросил Форс.

– Жертва – Розовая Фламинга.

Через несколько секунд тишины Корд услышал, как упавшая телефонная трубка Форса громко стукнулась об пол.

3

Личная жизнь Форса только что разлетелась вдребезги. Ещё недавно он начал привыкать к отсутствию в ней Фламинги, как вдруг раз – и она назначила ему встречу. Забрезжил новый рассвет их отношений – и теперь она убита. Кем? Почему? Форс боялся самого страшного. Правды.

Корд всю дорогу ехал молча, лишь изредка бросая обеспокоенные взгляды на своего друга. Тот вцепился в руль, как утопающий в спасательный круг. От напряжения у него подрагивали руки.

Дом, в котором жила Фламинга, освещался сине-красными огнями милицейских машин. Завидев их, Корд посмел нарушить тишину:

– Слушай, – осторожно начал он. – Тебе придётся держать себя в руках. Если выдашь, что знаком с Фламингой, считай, подал заявление по собственному, и все мои попытки тебя защитить пойдут прахом.

– Да. Да, Корд, я всё понимаю. – Форс закрыл глаза и глубоко задышал. – Мне нужно немного успокоиться. Дай мне пару минут.

– Конечно. Я пока пойду к ним.

– Нет! Нет. Пожалуйста. Пойдём вместе. Я… Я не знаю, как отреагирую.

Корд похлопал друга по плечу, давая понять, что тот может на него положиться.

У подъезда стоял Шеф и двое сотрудников младших чинов. Корд знал их – обычно они охраняли место преступления и не пускали к нему зевак. С этой задачей они справлялись отлично, но больше ни для чего не годились. Впрочем, не каждому же головой работать.

Корд и Форс подошли к ним. Форс уже принял свой обычный серьёзный вид и было непохоже, что это дело для него личное. Вот что такое профессионализм.

– Здравствуйте, Шеф. Что у нас тут?

– На седьмом этаже. Я туда уже не пойду, но судмед вас ждёт. Если кратко, похоже, журналистка и вправду воскресила Стервеца.

– Пусть лучше это будет дурачок-подражатель, которого мы быстро вычислим, – пробормотал Корд.

Дверь в квартиру Фламинги была закрыта, зато соседская напротив – нараспашку. За ней стоял усатый сосед с незажжённой папиросой в зубах. Он живописно и захлёбываясь в эмоциях описывал молодому сотруднику милиции момент нахождения тела:

– Ну я это как бы бля… вышел на шум, значитцо, а смотрю, эт самое… Та женщина, ну, которая с моей женой сейчас, в дверь колотит, – Мужик махнул сигаретой в сторону своей квартиры. – Я, короче, спросил у неё, чего, мол, стучишь. Она сказала, к соседке моей приехала, а та не открывает. Я подошёл, ручку дёрнул – а дверь и незаперта. Я без задней мысли распахнул – а там лежит она, соседка эта, в крови, короче… Ну я вам сразу позвонил, но, эт самое… ничего там не трогал…

Сотрудник с диктофоном с кислой миной предвкушал, как ему потом придётся это расшифровывать.

– Давайте мы, чтобы здесь не мешать, пройдём к вам, и вы мне всё расскажете? – предложил он.

– А чо, ну ничо, давайте пройдём, я чо, не против же… И дамочка, наверное, нужна, а она там как раз.

Корд, Форс и судмед направились в квартиру. И там, почти у самого порога, обнаружили распростёртое тело Фламинги. Остекленевший взгляд мог выдать Форса, поэтому Корд сразу отвлёк внимание судмеда:

– Тут всё настолько чудно́, что мои скабрёзности будут лишними.

Женщина лежала вдоль коридора. Из груди, вокруг которой расплылась лужа крови, торчал изначально белый, но теперь частично алый букет. Руки и ноги женщины были не раскинуты, но и не сведены аккуратно вдоль туловища, как у Пиалы. Там-то, понятное дело, Скрипач постарался, а тут…

– Почему такая поза? – уточнил Корд.

– Похоже, убийца придержал тело перед падением. Я мельком осмотрел, на затылке ушибов нет.

Корд кивнул и посмотрел на лицо журналистки. Кожа уже приобрела трупный восковой оттенок. Рот приоткрыт, глаза закатились, на белках видны коричневые пятна. На лице никаких следов повреждений. Удар был всего один.

– Смерть наступила около суток назад, – поймав взгляд следователя, отметил судмед.

Корд сел на корточки рядом с телом.

– Букет сфоткал? – посмотрел он на Форса.

Друг кивнул.

Корд схватил за основание букета и медленно его потянул. Из тела вышло длинное узкое лезвие, находившееся прямо посреди смятой композиции из белых роз и пионов.

– Филейный нож, – констатировал судмед.

– Ух ты. – Корд осмотрел букет. – А ведь красиво сделано. Нож держится там же, где букет, а длина лезвия ровно такая, чтобы войти в человека сантиметров на десять-двенадцать.

– Если судить по ране, убийца вонзил его точно в сердце, – сообщил судмед.

– Насколько я понимаю, ранение достаточно редкое.

– Бывает примерно в семи процентах случаев, – кивнул судмед. – И в основном случайно. Ткнули ножом в грудь – попали в сердце.

– А здесь выглядит так, будто убийца в него и метил. Попасть точно между рёбер нужно постараться, а здесь ещё и цветы целиться мешают.

Корд повертел букет в руках. Вдруг его взгляд зацепился за что-то белое и картонное.

– Здесь открытка, – констатировал он.

Двумя пальцами вытащив открытку с золотистой надписью, он прочитал:

– «Моей любимой Фламинге с предварительным извинениями». Кто вообще так формулирует?

– Считаешь, это мог быть её парень? – наконец подал голос Форс.

Говорил он вполне обычно. Держал себя в руках. Корд подозревал, что ему это стоит значительных усилий.

– Наверное. Или поклонник. После статей о Стервеце она стала известной, разве нет?

– Поклонник-убийца, – усмехнулся судмед. – Вполне в стиле Стервеца, как считаете?

– А что внутри? – нетерпеливо спросил Форс.

Корд положил букет на тело женщины и раскрыл открытку.

– «Дорогая Фламинга! Я вёл себя как дурак и теперь молю тебя о прощении. Пусть этот симпатичный букет станет началом нашего примирения, и мы сможем снова быть вместе…» – Корд осёкся и поднял взгляд на Форса.

– Что там?

Корд молча протянул ему открытку. Судмед с любопытством следил за ними.

Форс пробежал глазами содержимое и остолбенел.

«С любовью, Форс».

Глава 44. Форс

1

– Вряд ли, – покачал головой Шеф.

– Ладно отстранение от расследования, переживёт. Но увольнять его нельзя. Для него работа – всё.

Шеф вздохнул и положил руки на стол.

– Корд, ты ведь давно знал, кто крот.

– Разумеется. Но информация, которую он сливал журналистке, нам не вредила, а портить Форсу жизнь просто потому, что положено, я не