Стервец - Орис Хант

– Но она была близка к правде, – возразил Шеф.

– Разве? Я не слишком их изучал, потому что они изначально показались мне фигнёй. Тексты либо поверхностные, либо домыслы, либо вообще чистая фантазия. Никакой конкретики и никакой информации, способной помешать делу.

– Хм. – Шеф задумчиво зашевелил усами. – А что скажешь на то, что Розовая Фламинга не единожды указывала некий анонимный источник информации?

– Разве журналистка жёлтого женского журнальчика не может писать всё, что ей в голову взбредёт?

– А что скажешь насчёт последней статьи, где она указала, что спала с одним из следователей?

– Спекуляция, – отмахнулся Корд. – Она мне сообщила, что её заставили написать эту статью. Наверное, тиражи упали. Вот Фламинга и попыталась создать инфобомбу. А по правде, за ней ничего не стоит, кроме страха быть уволенной. И опять же, помните, как она помогла вам во время скандала с вашим сыном? Если бы она действительно хотела вредить, она бы скорей попыталась добить наше Управление в лице вас.

Шеф кивнул.

– Знаешь, сынок, кое-что меня тревожит, – медленно, подбирая каждое слово проговорил он. – Если Фламинга в последней статье действительно воскресила убийцу, последствия могут оказаться страшными.

– Знаю. Можем ли мы предоставить ей защиту?

Шеф покачал головой.

– У нас нет оснований. Официальная позиция милиции – Стервец мёртв. Мы не можем ни изолировать журналистку, ни приставить к ней наших людей, иначе попросту дискредитируем себя. Это если не считать, что она нас оклеветала.

– Ясно. Значит, остаётся только ждать.

5

Корд устало плюхнулся на стул. Форс озадаченно посмотрел на друга.

– Какой-то ты замученный, – заметил он.

– Да ездил в издательство, решал вопрос с Фламингой.

– Что за Фламинга? – Форс сделал вид, что не понимает, о ком речь.

– Журналистка. Написала статейку про нас и Стервеца, вчера опубликовали. Бездоказательная чушь, но пару моментов следовало ей прояснить. Слушай, – слегка наклонился к другу Корд, – мне с тобой нужно поговорить, и это очень важно. Сможешь сегодня?

– Сегодня?

– Ну да. Сходим в наш старый бар, посидим, выпьем да побалакаем. После работы.

– А что, давай. Сегодня у меня всё равно планов нет.

Повезло: их обычный столик был не занят. Бармен, узнав их, улыбнулся:

– Я уж думал, никогда вас больше не увижу.

– Да ладно тебе, всего лет пять прошло, – Корд пожал ему руку. – Решили немного поубавить с алкоголем, только и всего.

– Здоровье уже не то, сам понимаешь, – вздохнул Форс, принимая эстафету рукопожатия. – Тридцать два – это не двадцать семь, это похмелье по полдня и клятва больше никогда не пить.

Бармен хохотнул.

– Ну а сегодня что будете?

– Начнём, как обычно, с литра светлого, а там, может, и на тёмную сторону перейдём, – усмехнулся Корд.

Они сели за столик и стали ждать, пока им принесут заказ. Через пять минут миловидная официантка с игривой улыбочкой поставила перед ними две полных пивных кружки и тарелку с закусками.

– Что ж, будем!

– Будем!

Друзья чокнулись кружками так, что пена немного пролилась на стол. Они расхохотались.

– Ещё не нажрались, а уже свинячим! – прокомментировал Корд. – Ладно, погнали!

И, молодецкими глотками осушив половину кружек, они с шумом поставили их на стол и выдохнули. Хорошо пошло!

– Так о чём ты хотел со мной поговорить? – Форсу показалось, он уже начал немного хмелеть.

– О тебе. И Фламинге. – Корд серьёзно посмотрел на друга. – Я знаю, что это ты сливал ей информацию.

У Форса в груди что-то ёкнуло.

– И… давно?

Корд кивнул.

– Первые подозрения закрались ещё в сентябре. А когда я подкинул тебе идею про религиозный мотив, уже не сомневался. Ну а сейчас Фламинга фактически подтвердила это в своей статье.

Форс задумчиво пробормотал:

– Насчёт религиозного мотива… Я только сейчас вспомнил: в твоём отчёте его не было.

– Именно.

– Я даже не обратил на это внимания. И сегодня ты позвал меня сюда, чтобы сказать, что рассказал о… моей деятельности Шефу?

– Нет.

– А для чего?

– Да просто задолбала эта тайна. И я вообще не собирался тебя сдавать.

– Но почему? – удивился Форс.

– Ну, мой друг обрёл счастье. Зачем его рушить?

– По закону…

– Да ну его. Ни ты, ни Фламинга не делали чего-то плохого. Важной информации не раскрывали, а спекулировать на таком ярком событии, как появление маньяка, законом не запрещено.

Немного помолчав, Форс ответил:

– Спасибо.

Корд залпом допил бокал и подозвал официантку. Та забрала стакан и отправилась за новой порцией пива, теперь тёмного.

– Однако это лишь половина разговора. Я не собираюсь тебе вредить и кому-то что-то говорить, но насчёт Фламинги… Это не моё дело, конечно, но всё же… Вы поссорились?

Форс кивнул.

– Почему?

– Потому что она оказалась… – Форс вздохнул. – В общем, она мне лгала.

– Насчёт своего прошлого?

Форс внимательно посмотрел на друга.

– Ты её узнал?

– Да.

– Вот. Я посчитал, что она связалась со мной лишь чтобы отомстить тебе. Как бы… я с самого начала знал, что она меня использует, и меня это устраивало – я думал, пусть всё начнётся так, а дальше нормально станет, но… Я не мог встречаться с той, кто использует меня ради мести другу.

Корд улыбнулся.

– Во дурак.

– Ну слушай… – смутился Форс. – Я же от чистого сердца!

– Короче, вы поссорились из-за херни под названием Корд.

– Да. Гм, то есть… Всё не так просто. Ты знаешь, что она была в толпе на месте первого убийства?

– Не-ет, – искренне удивился Корд.

– Она призналась, что тогда узнала тебя и решила немного поиздеваться над тобой в своих статьях. Но… – Форс вздохнул. – Мне показалось, это может быть не всей правдой. Фламинга могла оказаться Стервецом – не убийцей, но манипулятором. У меня не было доказательств, а с тобой я мнением поделиться не мог, потому что боялся, что ты меня сдашь. Такой вот замкнутый круг. Возможно, Фламинга как раз его просчитала и поэтому чувствовала себя в безопасности.

– Понимаю. – Корд задумчиво отхлебнул пиво. – Ты её любишь?

– Да.

– А она тебя?

– Думаю, тоже.

– Значит, извиняйся.

Форс вздохнул.

– Да понял уже. – Он улыбнулся. – В пятницу. Но, с учётом того, что я тебе рассказал… Если она действительно Стервец…

– Презумпция невиновности, Форс. Какой смысл избегать любимого человека из-за подозрений? Сначала докажи его вину. Но даже потом, если любишь, никаких проблем. Разве что трахаться придётся в комнате для свиданий.

Мгновение тишины – и Форс от души расхохотался.

Официантка принесла друзьям два свежих стакана с пивом. Форс, как раз закончив со своим, тут же с удовольствием потянул пену с тёмного напитка.

– Третья причина…

– Погоди, я думал, ты сказал,