Первый контакт - А.Я. Живой

Снаружи дредноут Загов производил сильное впечатление — это было огромное обтекаемое сооружение темного, почти черного цвета, из неизвестных земным ученых материалов, казавшихся едва ли не живыми. С виду дредноут напоминал жука-носорога с большим количеством выступающих органов непонятного назначения — то ли это были батареи лазерного огня, то ли антенны. Все бока дредноута были неровно-выпуклыми и местами опутаны тонкой путиной многочисленных нитей. Осмотрев все это хитросплетение снаружи, которое казалось, вот-вот оживет и зашевелится, «Невидимые» беспрепятственно проникли внутрь через боковое отверстие-шлюз, похожее на одно из тех, что попадались им раньше на биотранспорте Луунов.

Аамуун Пятый лично провожал их в сопровождении своих верных муалланов.

— Капитан Кхаал наш друг, поэтому прошу не испытывать к нему враждебности, хотя он и является аброгом. Он получил приказ помогать и оберегать вас во время этой тайной миссии, и будет делать все, что в его силах.

«Невидимые», которым вернули их скафандры, слушали напутственную речь с разными чувствами. Александр внимательно смотрел на верховного правителя Луунов. Астра с восхищением исследователя взирала на громадный дредноут, а Исиро переминался с ноги на ногу, изнывая от желания побыстрее смыться с планеты новоиспеченных союзников, хотя бы и на корабле Загов: что-то ему было не по душе среди новых друзей.

— А как быть с командой? — уточнил Александр. — Ведь это тоже Заги.

— Не беспокойтесь, — ответил Аамуун Пятый, — во время выполнения вашей миссии команда будет находиться на своих местах. Мы обработали ее специальными полями внушения, так что сейчас это вполне послушные и безопасные… дройды; так вы называете свои рабочие механизмы?

— Кстати, — встрепенулся Исиро, — а где мои дройды?

— Они на корабле в специальном отсеке вместе с остальными землянами. В полете вы сможете перемещаться почти по всему кораблю, кроме тех зон, где находится экипаж. А общаться будете только с капитаном Кхаалом. Все, что может понадобиться для выполнения миссии, он вам предоставит. Информационный шар с данными о планете, которую следует уничтожить, находится в специальном отсеке, который Кхаал вам укажет по прибытии в Солнечную систему.

— А если нам понадобится оружие? — уточнил Александр.

— Это военный корабль, на нем есть все необходимое, — слащавым тоном сообщил Аамуун Пятый: за время общения земляне уже немного научились разбираться в интонациях телепатических передач Луунов. — Вашим проводником по кораблю и персональным коммуникатором будет вот этот шар. Вы можете мысленно связываться через него со мной и капитаном Кхаалом.

Из-за спины Аамууна Пятого вынырнул небольшой белый шар и приблизился к «Невидимым», остановившись перед ними на расстоянии двух метров.

— Желаю вам удачи и побыстрее оказаться в родной системе, — попрощался Аамуун Пятый.

«Невидимые» даже переглянулись от неожиданности — им самим этого хотелось сейчас больше всего. Попрощавшись, они вошли в корабль через специальный шлюз. Внутри все оказалось немного похожим на биотранспорт Луунов, но существовали и отличия. Стены отсеков выглядели как живая кора экзотических деревьев, а сами коридоры и отсеки были гораздо шире — люди чувствовали себя в них абсолютно свободно. Это означало, что Заги имели довольно большой рост и были массивны. Все это «Невидимые» по долгу службы знали и раньше, но столкнуться с вооруженными Загами на их корабле один на один никто из разведчиков сейчас не желал. Несмотря на уверения Аамууна Пятого о безвредности заблокированной команды, то Исиро, то Астра, а то и сам Александр инстинктивно поглаживали пояса скафандров, где находились ручные бластеры — как-никак здесь могло находиться до нескольких тысяч Загов, вдруг кто-нибудь окажется плохо внушаемым. К счастью, никто пока не попался им навстречу. Шлюзов в этой части дредноута было гораздо меньше, хотя, по всей видимости, это могло быть оптическим обманом — корабль Загов превосходил биотранспорт в сотню раз.

Добравшись по пустынным коридорам до своего отсека, куда им указывал путь летевший впереди шар-проводник, и в котором землянам полагалось находиться во время старта, они с радостью обнаружили там своих соплеменников и стоявших в углу организованной группой дройдов-охранников. Почти десять минут «Невидимых» тискали в объятиях инженеры и десантники с «Центуриона», дважды успевшие побывать в плену и почти не верившие в свое освобождение.

— Уже и не надеялись увидеть вас в живых, — сообщил им изрядно похудевший от переживаний инженер Йозеф Бранд.

— Теперь все пойдет как надо, — почему-то решил рядовой Чен, похлопав Исиро по плечу.

Александр расспросил всех о том, что с ними происходило за время отсутствия разведчиков, и выяснил, что они опять ничего не помнят. Получалось, что с момента посадки на «Бертоллин-пять» и перегрузки на дредноут Загов бывшие пленники находились в бессознательном состоянии и пришли в себя только здесь.

— Интересно себя ведут наши новые друзья, — сказала Астра, — похоже, специальными полями внушения обработали не только экипаж Загов.

— В любом случае — будь что будет, — решил Александр. — Мы здесь и пойдем до конца, пока не освободим остальных и не вернемся назад. Тем более, что бы ни замышляли Лууны, кажется, пока они сами настаивают на нашем возвращении. Они даже дали нам корабль. Не будем пренебрегать приглашением.

В этот момент «Невидимые» ощутили телепатическую команду «Приготовится к старту» вместе с приказом занять пустующие места, видневшиеся в углублениях стен. Нехотя все «Невидимые» подчинились и приказали остальным сделать то же самое. Приходилось полагаться на судьбу.

— А что будем делать с нашим кораблем, старший? — спросил Исиро, напомнив о старой проблеме.

— Да, — вдруг сказала Астра, — бедный Лев, он ведь там, наверное, от тоски воет.

— Воет он, как же, — съязвил Исиро, — перегрыз, наверное, уже всю проводку на «Ястребе».

— Да ладно вам, — Александр устроился в своем углублении стены, — придется выйти на связь и подвергнуть риску наш корабль.

— Думаешь, «Пират» не сообразит последовать за кораблем Загов? — уныло спросил Исиро.

— Ему приказано неделю ждать сигнала на орбите планеты Луунов, так что, если неделя уже прошла — мы ведь не знаем, сколько времени находились в гостях — то он уже мог улететь на Землю.

— Да, — снова вздохнула Астра, — бедный Лев, опять один, так и снова одичать можно.

Александр немного помолчал, но затем все-таки активировал устройство дальней связи с кораблем и выдал в эфир:

— «Пират», ты меня слышишь? Мы находимся на военном корабле Загов. Стартуем с планеты. Следуй за нами…