Страж границ (СИ) - Денис Агеев

— Я это уже слышал столько раз, что сбился со счету.

— На этот раз Кайлос Мун был уверен в своих словах.

Чернолицый протяжно вздохнул.

— Я попал сюда задолго до появления Кайлоса Муна. Были на его месте и другие пророки. Многие говорили то же самое.

— Но они ошибались. А Кайлос Мун никогда не ошибался.

— Что ж, говори, что это за новая возможность, — спустя миг сказал чернолицый.

— Нет, пускай лучше об этом скажет он. — Мор кивнул в мою сторону, и взгляды присутствующих устремились на меня. Взгляд чернолицего оказался самым пронзительным.

Я же замялся, глупо улыбаясь. Что говорить, я не имел ни малейшего понятия.

— Кто ты, и откуда прибыл? — спросил чернолицый.

— Меня зовут Андрей, я прибыл с Земли, — сказал я, глянув на Мора. Тот отошел в сторону.

— Что это за возможность, о которой говорил Мор?

— Я… — Снова глянул на спутника, он махал рукой, подбадривая меня. «Скажи им все», — читал я по его губам.

— Ну же, юноша, смелее. Мы не можем ждать вечно. Вечность на Иссе слишком мучительна.

— Во мне… в общем, я обладаю очень могущественным артефактом, который может помочь вам в открытии портала в другой мир.

Чернолицый повел бровью.

— Продолжай.

Я шагнул вперед, оказавшись в центре полукруга. Глаза уже привыкли к полумраку, и я мог разглядеть лицо говорившего человека более детально. И первое, что я заметил, — это не свойственные земным черты. А главное — цвет. Лицо было темно-синим, а не черным.

— Вы альтаранин? — спросил я.

Пауза. Наступила такая тишина, что упади сейчас где-нибудь поблизости иголка, я бы это расслышал.

— Да, но какое это имеет значение?

— Вы состояли в Совете Хранителей Миров вместе с лордом Агером? — снова задал вопрос я, уже зная на него ответ. В этот миг я ощущал некий триумф, информация сама вливалась мне в голову.

— Кто ты такой? — синелицый прищурился. На взгляды остальных я уже не обращал внимания. В голове рождался план, возможно, самый лучший план, какой только я смог когда-либо придумать.

— Я обычный страж границ. Формально, конечно, я еще являюсь учеником, а официально — изгнанником. Но сути это не меняет. Меня сюда отправил лорд Агер, также как и вас когда-то.

— Всех, — громко проговорил синелицый, — попрошу выйти отсюда немедленно. У меня с этим человеком есть очень серьезный разговор.

Люди быстро освободили лачугу. Мор и Иссидо тоже вышли.

— Что ты еще знаешь обо мне? — холодным голосом спросил синелицый, когда мы остались наедине.

— На самом деле я ничего о вас не знаю. Обо всем я догадался только что.

— Как это понимать?

— Не знаю. Я слышал, что лорд Агер в свое время путем запутанных интриг изжил всех своих коллег со свету: кого убил, кого подверг иссиляции. А узнав в вас альтаранина и определив по цвету кожи довольно немолодой возраст, я почему-то сразу же подумал, что вы могли бы быть из числа тех, кому не повезло оказаться у него на пути.

Синелицый молчал, пристально глядя мне в глаза.

— Ты знаешь мое имя? — спросил он через время.

Я покачал головой.

— Лорд Норон. Но здесь все меня зовут старейшиной Нороном. Ты прав, я был советником. Лорд Агер иссилировал меня и убил других советников лишь потому, что был слабее нас. Он захватил власть, воспользовавшись нашим доверием.

— Он до сих пор это делает — устраняет любым путем всех, кто встает у него на пути. Я хотел сместить его с поста верховного консула, но поздно понял, что это бесполезно. Поэтому и оказался здесь.

Лорд Норон, а вернее, старейшина Норон, продолжал буравить меня взглядом.

— Что это за артефакт, о котором ты упомянул?

— Духовный. Он находится во мне, в моей душе.

— В твоей ауре я не вижу ничего особенного.

— Потому что он запрятан очень глубоко.

Старейшина Норон недоверчиво нахмурился, он явно мне не верил.

— Хорошо, я все объясню. — И все, что я по пути сюда рассказывал Мору и Иссидо, я поведал и ему. Только сократил историю раз в пять, убрав ненужные детали.

— Все это я бы посчитал бредом, если бы не слова Кайлоса Муна, — произнес альтаранин, когда я закончил. — Этот мудрец всегда наводил нас на нужный след, и сейчас, думаю, не оплошал. Однако есть во всем этот одна неурядица: если ты обладаешь этим легендарным Светочем, то почему же лорд Агер его в тебе не увидел? Полагаю, он стал очень могущественным магом с тех пор, как заполучил власть над Альтараксом и советом. Врага — а ты несомненно являешься его врагом, если решил сместить с поста — он перед тем, как уничтожить, всегда досконально изучал. Не гнушался ни заклинаниями черной магии, ни советами демонов — ничем. Как он смог пропустить такой ценный артефакт?

— Возможно потому, что не считался со мной. Он презирал нас, землян. Считал, что мы никчемные создания. А я к тому же был даже не полноправным стражем, а всего лишь учеником. Наверное, амбиции и тщеславие затуманили его голову, и он поскорее решил избавиться от меня.

Старейшина Норон задумчиво молчал.

— Хорошо. Мы попробуем использовать Светоч для открытия портала, — спустя долгую паузу произнес альтаранин.

— Только есть одна проблема.

— Какая?

— Я не знаю, как его использовать.

— Что-нибудь придумаем. Годы, проведенные здесь, не прошли впустую. Мы совершенствовались, создавали новые заклинания и улучшали старые. Когда надежда почти угасает, начинаешь смотреть на привычные вещи совсем в ином свете. Мы многое познали, многое переосмыслили. Когда-то давно я изучал мировоззрение Темных и Светлых. Его очень тяжело понять. Они относятся ко всему совсем не так, как другие существа. Они не разделяют существование на эпизоды отдельных жизней. Они смотрят на все как на единое целое.

— Поэтому дремоавцы и хотят «затемнить» все миры. Хотят сделать все единым, — добавил я.

— Может быть, и так. Но в случае с Темными и Светлыми не всегда все объясняется так прямолинейно. Возможно, дремоавцы преследуют еще и другие цели.

— Как бы то ни было, их нужно остановить.

— Это не так-то просто, — покачал головой старейшина Норон.

— Я же вам рассказывал про артефакт икхавского стража границ. Рано или поздно Темные захватят все миры.

Альтаранин снова умолк, потом покачал головой и сказал:

— Возможно, так и будет.

— В связи с этим у меня есть к вам деловое предложение. Я помогаю вам открыть портал, а вы оказываете содействие в уничтожении Темных. При помощи того же Светоча. Он для этого и был создан, вы лишь должны определить механизм действия.

— Ничего обещать не буду, но мы сделаем все, что в наших силах.

Примерно такого ответа я и ожидал.

— И еще кое-что. Я хочу, чтобы ты знал и был готов к тому, что если нам все же удастся покинуть Исс, мы не будем сидеть, сложа руки. Мы сметем лорда Агера и его прихлебателей, как шторм сносит лодки, и создадим новый совет во главе со мной.

А ведь старейшина Норон не менее амбициозен, чем лорд Агер, подумал я. Ну и пусть, ведь он на моей стороне.

— Уж в этом я вам препятствовать не стану, — улыбнулся я и протянул руку. — Тогда решили?

Альтаранин сначала непонимающе нахмурился, но потом сообразил и пожал руку.

— А сейчас идем, я тебя познакомлю с остальными старейшинами и объясню им, что нам делать дальше.

ГЛАВА 10

Помимо старейшины Норона, в анклаве Протянутой Руки присутствовало еще двадцать три старейшины. Большинство из них до иссиляции были советниками Консульства Хранителей Миров или занимали другие не менее важные посты. И все когда-то в чем-то не угодили лорду Агеру или его сподвижникам. К идее создания портала с помощью Светоча они отнеслись со сдержанной радостью. Нашлись, правда, и противники, утверждающие, что наша затея — пустая трата времени. Для вящей убедительности мне пришлось в очередной раз поведать историю о том, как я разгадал коварный замысел дремоавцев и заполучил Светоч.

— Все, что он говорит, вполне может быть правдой, — сказал невысокий гуманоид с серой кожей и двумя толстыми рогами на голове. — Мой учитель изучал многие вселенные, в том числе и мир Икха, родом из которого был создатель «Манускрипта света». Однажды он сказал мне, что с ними что-то не так. Темные очень сильно повлияли на эти вселенные, изменив их структуру.

— Откуда он это узнал? — полюбопытствовал старейшина Норон.

— Не знаю. Я не успел у него спросить. Через несколько дней учитель бесследно исчез.

После слов серокожего иномирянина доверия ко мне значительно прибавилось. Конечно, некоторые по-прежнему глядели в мою сторону с сомнением, а иные открыто заявляли, что я — агент лорда Агера, засланный с целью вызвать в их сплоченной общине смуту. Таких фантазеров старейшина Норон быстро ставил на место, опровергая их домыслы простым фактом: верховный консул понятия не имеет, что происходит на Иссе, так как связи у этой вселенной ни с Альтараксом, ни с другими измерениями нет и никогда не было.