i bea48bc5b4563f46 - Admin

  * Рифер (от англ. reefer) - курсант.

  ** Экспло (от англ. exploration) - Служба дальней разведки.

  "Хотя Низа говорила, что у них были такие вернувшиеся из загробья", - вспомнил Габлер.

  Случай с эксплошниками создавал грандиозное противоречие. И отмахнуться от него было никак нельзя, поскольку они якобы представили массу материалов, свидетельствующих о том, что они не спятили. И тогда было выдвинуто предположение о том, что они попали в прошлое-черновик. В этом черновике земляне действительно вымерли, так никогда и не создав звездной Империи. Но некая неведомая сила переписала этот черновик, и действительность пошла по другому пути. Те, кто интересовался древней земной историей, знали, что во времена первых космических полетов на Земле возникла угроза массового распространения какой-то смертельной заразы, но с этой угрозой удалось справиться. Да, погибших было немало, но до вымирания цивилизации дело не дошло.

  Интересная была история... Будоражила воображение, и бежали по спине мурашки при мысли о том, что же за неведомая сила выступила в роли спасителя... И только один лишь раз она вмешивалась? И готова ли вмешаться еще в случае чего? Невольно казалось, что чьи-то глаза пристально следят из глубин космоса... и надо срочно выпить еще по чуть-чуть и послушать другую историю...

  Крис едва удержался от того, чтобы не поежиться - так отчетливо вспомнилось то давнее состояние. И Эрик тогда сидел с ним рядом, и Коди Акробат. Славное было времечко... Только для него оно слишком быстро закончилось... стараниями того же Эрика...

  И вот вышло так, что он, Крис, все-таки отомстил. Хотя давным-давно не думал о мести. И как ни крути, Эрик Янкер когда-то был даже не просто его другом, а лучшим другом...

  Он вздохнул, прислонился к дереву и сунул руки в карманы куртки. Ночь была холодной, и неуютно и тревожно было на душе.

  Со стороны вокзала "Ковалевка" показались огни такси. Уникар не летел, а ехал - вокзал находился неподалеку, да и совершить посадку здесь было проблематично из-за множества деревьев и каких-то допотопных проводов.

  Ни Арамис, ни Портос пока знать о себе не давали. Это еще ни о чем не говорило, но на душе у Криса стало еще тревожней.

  Глава 5. Знаток древностей

  В космопорт "Дикое поле" Габлер прибыл еще до рассвета. Выбрался из такси в прохладный сумрак, поднял воротник и еще ниже, чуть ли не нос, натянул каскетку. Подлетая к космопорту, он спрятал нэп под курткой. Пусть окружающие считают его горбатым или крылатым - это лучше, чем если Годзилла обратит внимание на знакомую вещь из экипировки файтеров; у Юрия Гальса был точно такой же нэп.

  В здание порта Крис заходить не стал, только взглянул сквозь стеклянную стену на толкущуюся там публику. Годзиллы нигде видно не было, но это и понятно - тот вряд ли станет бродить туда-сюда, имея при себе такую "ценность". Небось, сидит в уголке, в каком-нибудь кафе, и ждет не дождется посадки на шаттл до орбиталки.

  Отойдя от стеклянной стены, Крис окинул взглядом площадь и нашел нужный шоп. Выяснил через витрину, что Годзиллы там нет, вошел и, особенно не выбирая, приобрел арт-очки чуть ли не на пол-лица. Очки были квадратными, с серыми псевдолинзами, они казались массивными, но на самом деле ощущались не больше, чем усевшийся на переносицу жук. В них можно было смотреть объемки и тиви, и одновременно довольно сносно видеть окружающее. Габлер посмотрел на себя в зеркало и убедился в том, что стал вполне безликим. Обыкновенный пассажир, похожий на файтера двадцать третьей вигии седьмой центурии легиона "Минерва" Кристиана Конрада Габлера не больше, чем, например, излучатель похож на боевой комбинезон.

  И все равно болтаться по космопорту не стоило, чтобы лишний раз не светиться, а стоило выкупить билет и засесть в кафе. Но в такое, разумеется, где не расположился Годзилла. Попивать себе кофеек, а на досмотр направиться только когда уже объявят посадку.

  Крис, соблюдая все меры предосторожности, так и сделал. А перед этим зашел в сувенирку и приобрел еще три декоративных меча все тех же славейнов. А что тут такого? Подарки родственникам, проживающим в захолустье, в глуши какой-нибудь саратовской, где нет таких сувенирок. Одинаковые, чтоб никому не было обидно. Чтобы не перепутать, он сделал ножиком метку на мече-обманке.

  Устроившись с большой чашкой кофе за столиком в углу, Габлер стал дожидаться, когда напиток остынет - горячий кофе он не любил. И немного расслабился. Арт-очки надежно отгораживали его от внешнего мира, Годзиллы поблизости не наблюдалось. Неподалеку от Криса двое мужчин в возрасте пили что-то явно покрепче кофе - судя по их раскрасневшимся лицам и не очень уверенным движениям. Неподалеку от входа остриженная чуть ли не наголо остроносая женщина потягивала какой-то зеленоватый напиток, провожая равнодушным взглядом тех, кто проходил мимо прозрачной стены кафе. В общем, свободных столиков было гораздо больше, чем занятых, поэтому Габлер внутренне досадливо поморщился, когда его уединение нарушили. Человека, молча плюхнувшегося за его столик, он хорошо разглядел сквозь свои невключенные очки. Это был сухощавый бородатый мужчина средних лет с узким вытянутым лицом, на котором застыла мировая скорбь. Темные волосы мужчины забавным коротким хохолком топорщились на макушке, как у серой птички лапи, которых было полно в лесах под родным Супергольмом, а по бокам головы отдельными прядями свисали чуть ли не до плеч. Посредине выпуклого лба краснело непонятное пятнышко размером с асс - какой-то символ? - а в зарослях бороды просматривалось узкое серебристое колечко, испещренное черными точками. То ли оно там было приклеено, то ли держалось каким-то иным образом... Длинным распахнутым синим плащом явно не того размера можно было накрыть половину вигии в полном боевом снаряжении, и еще осталось бы место. Под плащом багровел свитер. Мужчина принес с собой вместительную чашку бульона и тарелку с белым хлебом, но отведать этот "завтрак туарера"* не спешил. Поставил все это чуть ли не под нос Габлеру и скорбно уставился в непроницаемые псевдолинзы его очков, изредка длинно и совершенно непонятно по какому поводу вздыхая.

  * Туарер (от англ. tourer) - турист.

  Габлер просидел минут пять, отставив чашку, - кофе не лез в горло под этим тоскливым взглядом - и наконец не выдержал.

  - У тебя какие-то проблемы? - не снимая очки, спросил он не самым дружелюбным тоном, на всякий случай насторожившись. События последних дней сделали его пуганой птицей.

  Последовал еще один затяжной вздох, от которого бульон в чашке пошел волнами. И сухощавый человек, похожий на птичку лапи, ответил утомленным голосом, тоже полным скорби:

  - Это не у меня проблемы, брат мой. Это наши общие проблемы...

  Обращение "брат мой" не сулило ушам файтера ничего хорошего. Кажется, Лапи был приверженцем одного из множества религиозных учений, имевших хождение в мирах Ромы Юниона. Благо на кострах за это не сжигали, не вешали и не расстреливали, как бывало в иные времена. У Габлера был некоторый опыт общения с подобными зациклившимися типами, и он вовсе не намеревался этот опыт приумножать. Но просто встать и уйти было бы невежливо. Попросить заткнуться - тем более. В любом случае, с реагированием Крис опоздал (хорошо еще, что не в боевой ситуации), потому что Лапи тут же продолжил, причем достаточно напористо, навалившись грудью на стол. Это была целая возмущенно-обвинительная речь, этакая филиппика, которыми так славились древние, и ей позавидовал бы и сам Цицерон. Габлера чуть не снесло потоком слов, и он проклял тот момент, когда решил перекантоваться именно в этой кафешке.

  Да, файтер не ошибся. Человек-лапи, судя по всему, действительно был из числа тех ромсов, которые религиозные вопросы ставили выше всего другого в жизни. Он был неофитом общества "Ценители Христа" и посетил Землю для того, чтобы собственными глазами увидеть разные места и сооружения, связанные с древним богочеловеком. (У Габлера невольно холодок прошел по спине - ведь в его нэпе покоилось оружие, которым якобы проткнули плоть этого богочеловека.) Лапи сыпал названиями, в большинстве своем Крису неизвестными, но кое-что знакомое он все-таки уловил: Голгофа... храм Гроба Господня... Нотр-Дам... Кельнский собор... И конечно - Рим. Хотя до этого Габлер понятия не имел, что в этом земном городе находится собор Святого Петра, имеющий самое прямое отношение к христианству. Неофит возмущался состоянием этих святынь, по сути, превратившихся в развалины. Сыграла ли тут свою роковую роль разрушительная война, потрясшая Землю и в конечном счете лишившая ее главенствующего положения среди обитаемых миров, - или все дело было в отсутствии внимания со стороны местных государственных структур? Габлер этого не понял, а расспрашивать не стал. Во-первых, ему это было неинтересно, а во-вторых, вряд ли удалось бы вставить хоть слово.