Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

– Дотронься, – улыбнулся он.

– Не имеет смысла. Я же ее уже касался много раз, – Дин помотал головой.

– Трогай! – в голосе Мастера прорезалась неожиданная сталь.

Дин послушно похлопал рукой по камням.

– Теперь идем внутрь, – кивнул старик.

Он провел юношу в центральный светящийся зал. Дин уже был готов к тому, что снова потеряет ориентацию в этом нагромождении светящихся арок и стен, но, к своему удивлению, понял, что схема зала как-то отпечаталась в сознании. Как будто в голове Дина включился навигатор: он не видел, а ощущал все пространство башни и свое положение в ней. Даже Мастера чувствовал так, словно тот стоит на его собственной коже. Это странное состояние пугало и пьянило одновременно. У него даже голова закружилась, и он невольно схватился за стену рукой, чтобы не упасть.

Вспышка!

Мир провернулся вокруг, мелькнув оранжево-голубой гирляндой стен и арок, и Дин ощутил, что лежит на полу. К счастью, материал, из которого башня была сделана внутри, был достаточно упругим и на этот раз он не сильно ударился головой.

Над Дином склонилось довольное лицо Мастера времени.

– Что-то почувствовали, молодой человек? Может что-то увидели?

И тут Дин понял, что действительно увидел. Вспышка не только электрошоком встряхнула и, как будто, наполнила его мозг, но и показала ему привычные девять кадров. Все они касались пребывания Дина в башне в предыдущие несколько дней, за исключением одного. Самого первого.

Пять завернутых в одеяло новорожденных младенцев лежат рядом на светящемся полу, образуя лучи пятиконечной звезды. Это не центральный зал башни. Дин ни разу еще не видел здесь такого помещения: небольшая комната с журнальным столиком, на котором стоит шахматная доска с не доигранной партией. Фигуры на ней удивительно изящные, тонко вырезанные из белого и черного камня. Неизвестный мастер сделал у королевы и короля не только лица, но даже мелкие детали одежды, включая кружевные воротнички.

На полу светится узор. Тонкие пылающие линии формируют правильный пятиугольник, покрытый вязью неизвестных Дину букв. Младенцы лежат так, что их головки находятся точно в углах пятиугольника. Трое из них спят, один, темноволосый, истошно орет. Его сосед – судя по голубому чепчику это мальчик – напряженно вслушивается. Своей маленькой ладошкой он случайно схватил плачущего за запястье и рефлекторно, как все младенцы, вцепился в чужую ручку.

В комнате находятся всего двое взрослых. Одного человека не видно, так как тот стоит к Дину спиной на самом краю кадра. В поле зрения попало только плечо. Второй – пожилой незнакомый мужчина в сером костюме-тройке, внимательно разглядывает младенцев.

– Да… я что-то увидел, – ответил Дин.

– Превосходно! Поздравляю, молодой человек. Башня у вас дар забрала, она же его и вернула. Ступайте теперь домой, приходите в себя, а завтра к полудню возвращайтесь. Надеюсь, что к этому моменту я смогу дать вам вещь, прошлое которой вам необходимо будет выяснить.

Глава 41

Снежана

Они с Даной уже почти дошли до центральной площади, когда Снежана разглядела вдали Агату. В этот момент та шла примерно на три дома впереди мимо небольшой веранды, где в кресле-качалке сидел пожилой мужчина.

Действие препарата, который вводил им маньяк, уже постепенно закончилось, и Снежана вновь стала видеть черные щупальца. Еле заметные червеобразные отростки оплетали сидящего человека, как пиявки, черными сгустками проникая в череп и грудную клетку. Отсюда он выглядел практически как комок тьмы.

Агата остановилась и ненароком спросила что-то у мужчины в кресле. Отсюда нельзя было расслышать ни слова, но было видно, что тот ответил лениво и грубо. Однако, от той, что звалась городской ведьмой, так просто было не отвязаться. Она улыбнулась и что-то уточнила. Мужчина пробурчал ответ уже менее раздраженно.

– Подожди! Давай тут постоим. Смотри! – сказала Снежана, схватив Дану за рукав.

– Что? Где? Ой, это же Агата! Пойдем, я тебя познакомлю.

– Стой, не мешай. Мы уже общались. Я хочу посмотреть.

Агата тем временем плела свое словесное кружево. Над чем-то звонко посмеялась, что-то спросила сочувственным голосом. Достала из висящей на локте корзинки небольшую бутылочку и протянула мужчине. Тому пришлось перебороть лень и все-таки выкарабкаться из своего глубокого удобного кресла. Когда он подошел ближе, ведьма якобы невзначай взяла его за руку.

– Работает. Ты посмотри! Щупальца отваливаются одно за другим! – прошептала Снежана.

– Какие еще щупальца? – удивилась Дана.

– Ну как этого можно не видеть?! А! – Снежана махнула на нее рукой и опять впилась взглядом в Агату.

Та с широкой открытой улыбкой что-то объясняла удивленно смотрящему на нее мужчине. Агата опять звонко рассмеялась. Угрюмый обладатель кресла-качалки тоже робко улыбнулся в ответ.

Снежана пошла поближе. Ей очень хотелось послушать разговор.

– Ну так вы попробуете сделать лошадку для сына вдовы? Когда мне за ней зайти? – расслышала Снежана.

– Ну… я не знаю. Давно же не брал в руки инструментов. Как Авдотьи моей не стало. Почитай, сколько лет то уже? Их еще найти надо.

– Найдете! Уверена. Выкинуть вы их не могли. Ну а кто кроме вас справится то? Резчиков то вашего уровня больше не осталось. Не к татарам же обращаться за игрушкой!

– Вот еще! То, что они мастерят, детям давать вообще нельзя! Сделаю. Инструменты вот только найду.

– Ну так я зайду на следующей неделе? Вдруг готово будет? – улыбнулась Агата. – А спину мажьте и массируйте с этой мазью. Уверяю вас, все пройдет.

– Ну это… спасибо, – смущенно буркнул мужчина, – только как самому то…

– А и не надо самому. Я Марту попрошу. Знаете, вдова через квартал от вас живет? Она зайдет вечерком. Руки у нее золотые. Как молодой бегать будете!

– Привет Дана, привет Снежана, – резко повернулась к девушкам Агата, не давая возможности мужчине возразить против прихода вдовы-массажистки. Она заметила их давно, но только сейчас сочла нужным обратить на них внимание.

Снежана проследила, как хозяин дома с шикарными резными наличниками бредет от калитки, но не по направлению к любимому креслу-качалке, а в сторону небольшой пристройки-мастерской. Ведь действительно пошел искать инструменты.

– Как вы это сделали? Так просто! – Снежана в восхищении повернулась к Агате. – Щупальца тьмы растаяли прямо на глазах! Всего лишь невзначай поговорили, случайно проходя мимо и все!

– Не случайно, – в глазах Агаты блеснула хитрая искорка. – Я к нему и шла. Давно надо было с ним поработать, а то после смерти жены он совсем мхом оброс. Нужно заставить его шевелиться.

– Вы о чем вообще?! – нахмурив брови спросила Дана, переводя взгляд с женщины на подругу и обратно, но обе ее проигнорировали.

– Я хотела бы научиться так же. Искоренять отростки монстра в людях одними словами!

На губах Агаты появилась легкая