Лик зверя - Сергей Дмитрюк

- Возможно.

Она тоже кокетливо улыбнулась, откинула со лба пряди волос. Интересно, она добилась такого цвета глаз с помощью биокосметики, или это у нее натуральный? Хотя, пожалуй, нет. Я слегка вдохнул аромат, исходивший от девушки. Ее духи издавали страстный призыв тропических джунглей и были загадочны, как жаркая южная ночь.

- Вы звездолетчик? - снова спросила она.

- Нет, я биолог.

- Да? А что это за странная нашивка? - Она слегка коснулась пальцами моего личного знака на правом плече.

- Это добровольческий знак. Мы входим в группу добровольцев, будущих сотрудников Биологической защиты Терры.

- Серьезно? Как интересно! - воскликнула Черри, не спуская с меня пристального взора. - Значит, вы все отправляетесь на Терру? Это так романтично! Мне всегда нравились люди таких профессий. Настоящие герои!

- Ну уж и герои? - усмехнулся я. - По-моему, сейчас любой человек, связанный с космосом или с великими преобразованиями на Земле, может называться героем. Наша жизнь полна грандиозных свершений и дел, и любой житель Трудового Братства так или иначе отдает этому толику своих сил, знаний и таланта.

- Не спорьте! - оборвала меня Черри. - Вы действительно выглядите героем.

Она сильно прижалась ко мне своей грудью и бедрами, ритмично двигаясь под музыку. Разноцветные световые блики плавали в воздухе, смешиваясь и отбрасывая причудливые сизые и лиловые тени в дальние углы кают-компании.

- Вы давно на Орбитальной? - спросил я, слегка задыхаясь от аромата ее волос.

- Второй год. Признаться, все уже порядком надоело. Порой находит такая хандра, что хочется сесть в ракетолет и вернуться на Землю. Вот где настоящая жизнь! А тут... Провинция! Поначалу, конечно, все казалось интересным и необычным. Жить на спутнике! Согласитесь, в этом есть что-то притягательное, интригующее? Но очень скоро эти иллюзии рассеялись, как утренний туман, и я с ужасом начала понимать, что тоскую по настоящему делу.

- А чем вы занимались на Земле?

- Я работала в одной из клиник по восстановительной хирургии и ревитации. В общем, занималась эниобиополевой медициной.

- Случайно не в Антарктическом санатории?

- Нет. В Исландии.

- Почему же вы не покинете станцию? - удивился я.

- О! На этот вопрос мне трудно вам ответить! - кокетливо улыбнулась Черри. Ее руки соскользнули на мою грудь.

- Мне кажется, вы излишне скованны, - сказала она и вкрадчиво посмотрела мне в глаза.

- Разве? - удивился я.

- Что это ваш друг все время так смотрит на меня? - спросила девушка, глядя куда-то через мое плечо.

Я посмотрел в том же направлении и увидел Фехнера, танцующего с Таей.

- Наверное, вы ему понравились, - сказал я, снова поворачиваясь к своей партнерше. - Вас это удивляет?

- Скорее, раздражает! - фыркнула Черри. - Вон с ним какая красивая девушка танцует! Намного лучше меня. Неужели она ему не нравится?

- Что поделаешь, - пожал я плечами. - Как говорили в старину, сердцу не прикажешь.

- Тем хуже для него!

- Почему? - не понял я.

- Потому что она любит его, а он этого не замечает! - уверенно сказала Черри.

- А это так заметно?

Черри бросила на меня такой красноречивый взгляд, что я пожалел о заданном вопросе.

- Вы словно ребенок! Конечно, это заметно.

- Пожалуй, - согласился я.

Черри звонко рассмеялась.

- А вам я нравлюсь? - вкрадчиво поинтересовалась она.

- Не буду скрывать, да. Вы особенная девушка.

- Почему вы так решили? Ведь вы совсем меня не знаете.

- Ну... Мне трудно ответить на ваш вопрос, - сказал я, не находя подходящих слов.

Заметив мою неловкость, Черри перевела разговор на другую тему.

- Послушайте, а по какому поводу сегодня это торжество? - спросила она, слегка откидывая назад голову.

- По поводу дня рождения нашего товарища, Дэва Синха. Разве Столиво не сказал вам об этом? - удивился я.

- Нет, - девушка покачала головой.

- Вон он, сидит в углу около иллюминатора, - кивнул я в сторону Синха.

- Какой он хмурый! - воскликнула Черри и шутливо насупилась. - Он совсем не похож на именинника.

- Просто он счастлив от всего происходящего. А вид у него такой суровый - наследие далеких предков.

- Вы думаете?

- Конечно!

Черри посмотрела на меня снизу.

- Впрочем, вы правы. Ведь вы тоже счастливый? Так?

- Как любой другой человек на Земле.

- Разумеется, - согласилась Черри. - Но у каждого бывает свое личное счастье. Разве нет?

- Да.

- Жена? Дети? - поинтересовалась девушка.

- Пока только жена, - улыбнулся я.

Черри слегка усмехнулась.

- Но сейчас она далеко, на Земле? Не так ли?

- Она всегда здесь! - сказал я, приложив руку к груди у сердца.

Черри снова усмехнулась.

- А вы примерный супруг! Но старомодны. Старые устои семьи и брака за прошедшие шесть веков претерпели сильные изменения. Я не права? Сейчас ни один человек не скован формальными обязанностями и страхом нарушить какие-то обряды. Мы ориентируемся на свои чувства, а они со временем меняются. Разве не так?

- Ну, в общем, вы, конечно, правы. Я не ожидал таких глубоких философских выкладок от такой девушки, как вы.

- Просто я достаточно хорошо знаю мужчин... таких, как вы. Героев, без страха и упрека!

Она бросила на меня длинный косой взгляд и насмешливо улыбнулась.

- По-вашему, герои есть только на Земле?

- Нет, почему же! Их немало и здесь, на Орбитальной, но они за два года уже наскучили мне почти все. Если все время есть одно и то же блюдо, оно вскоре начнет вызывать в тебе отвращение.

- А как же истинные чувства? - удивился я.

- Любовь, вы хотите сказать? - Черри посмотрела мне прямо в глаза. - Ах, Влад! Чувства - такая переменчивая вещь! Как волны на море: то накатывают на тебя, накрывая с головой, то отступают назад, и ты остаешься один на мели в тоске и отчаянии...

Она смолкла. Я ничего не ответил ей, почувствовав, что задел больную для девушки тему, и опасаясь ненароком причинить ей душевные страдания. В это время музыка стихла. Я поблагодарил Черри за танец, и она пошла к своим подругам. Я же вернулся на свое место, где уже сидел Фехнер.

- Что-то ты не в духе, а, Клим? - спросил я его. - Остался недоволен своей партнершей по танцу? Зря. По-моему, Тая замечательно танцует.

- Э! Что Тая? - махнул рукой Фехнер. - Вот твоя красавица действительно хороша!

- Завидуешь?

- Не скрою, да!

- Хочешь, познакомлю? У нее чудное имя - Черри.

- Действительно, - согласился Фехнер, - полна аромата и прелести, как спелая вишня! Так и хочется съесть!

- Да ты поэт, я смотрю!

Мы оба рассмеялись. В это время Черри встала со своего места и сама подошла к нашим креслам.