Тёмные всадники - Тифен Сиовель

– Это Бодуэн Эбрар.

– Что?!

– У него есть сын, который уже достаточно взрослый, чтобы взяться за оружие, а другие рыцари не хотят брать его на службу, потому что он – хозяин, который их принимает у себя дома.

– И поэтому он дерется, как лев!

– Это всего лишь игра. Он не будет пытаться убить тебя.

– Разве у него нет других дел, ведь живодеры уже почти у ворот города?

– Он должен показать пример, доказать, что все под контролем. Но он будет занят, и это тебе на руку. Вы третьи на очереди. Думаю, чуть больше чем через час. Но ты должна быть готова до открытия.

Он снова показал ей, как держать копье, как напрягать пресс, как располагать плечо, чтобы защититься от сильных ударов. Его советы были слышны Брисеиде как в тумане.

– Все хорошо, понимаешь?

– Хм…

– Итак, подведем итоги: когда придет твоя очередь сражаться с Бодуэном, инквизитор приведет Лиз на площадку, объявит, что вуивр найден, и окунет ее в воду нашего резервуара, который он освятит. Лиз вновь станет рыжей от гнева, и это проиллюстрирует отчаяние госпожи, которая превращается в дракона и покидает озеро. Затем вы покажете историю об Ольховом короле: ты победишь Бодуэна, а кобольды побегут в резервуар, чтобы Менг пронзил их мечом, Менг будет представлять дьявола. Он пощадит только последнего и увенчает его цветами, символизирующими ученика, ставшего членом Элиты. Леонель и труй-де-нуй подойдут к резервуару, чтобы вместе проиллюстрировать желания госпожи и рыцаря. Наконец, чтобы закончить историю, Эней поднимет пустую раму, изображающую дверь в Цитадель, ты бросишь свой кулон через раму, и Менг достанет его с другой стороны, как будто ты отдаешь рубин обратно дьяволу. Элита будет стремиться прервать историю, но мы также должны помнить, что мы воссоздаем историю, чтобы заманить Ольхового короля и вуивра. Мы не знаем, как эти двое отреагируют. Вуивр может напасть.

Сфокусировав взгляд, Брисеида вытерла пот между ладонями. Энндал схватил ее за руку, чтобы посмотреть в глаза.

– Оанко будет на крыше со своим луком, чтобы защитить тебя от того, что придет с неба. Менг и Эней оттеснят нападающих на землю.

Брисеида не посмела ничего сказать. Стрелы Оанко могли остановить буревестников, химер непогоды, но они оба знали, что ничего не смогут сделать против вуивра.

– Если мы вовремя закончим рассказ, вуивр не успеет напасть, – сказал Энндал, прочитав ее мысли. – Сконцентрируйся на том, что ты должна сделать: победи Бодуэна, а затем брось свой камень, который мы достанем через раму. Я принесу твои доспехи, а потом расскажу Уголину Попьяну о нашем великом лживом плане. Он здесь, на лугу, сопровождает последние приготовления к турниру. Я скажу ему, что, если он придет помочь мне в тюрьме, у него будет возможность увидеть явление магии, которое он давно надеется увидеть. Будем молиться, чтобы Элита внимательно следила за ним, как она следит за всеми архетипами Каркасона. Затем я пойду с ним под собор, чтобы дождаться архиепископа Дю Мулена.

– Я должна тебе кое-что сказать, – поспешно сказала она. – Я не рассказала вам всего, но я боялась, а теперь не знаю…

Энндал положил руки ей плечи и посмотрел прямо в глаза:

– Касается ли это нашего плана? Ты считаешь, что что-то нужно изменить?

– Нет… Не понимаю как, но…

– Тогда придется подождать. Не волнуйся, все будет хорошо. О, чуть не забыл!

Оцепенев, Брисеида смотрела, как он снимает кулон Кассандры и надевает ей на шею. Он осторожно сжал кожаный мешочек со словами «К МОЕМУ ЕДИНСТВЕННОМУ ЖЕЛАНИЮ» и с улыбкой отпустил его, с лицом точь-в-точь как у Девы Марии.

Четки проскальзывали сквозь ее потные пальцы. Это было чудо, что она все еще могла дышать с такими скрученными внутренностями. Она ослабила шнуровку корсета. Конверт ее отца скользнул к ней на колени. Брисеида вернула его к сердцу после того, как благополучно вернулась с озера. Она достала письмо брата и перечитала его в тысячный раз:

Брисеида, пройдя через главную дверь, ты больше не выйдешь. Никогда.

План Нила Кубы будет стоить тебе жизни. Но твоя жертва не будет напрасной. Я знаю, что так и будет. Я чувствую это. Надеюсь, эта мысль утешит тебя. Теперь беги, дабы выполнить свое предназначение.

Неужели она не справилась со своей задачей? Или она просто неправильно истолковала сообщение Жюля? Если бы только она могла поговорить с ним! Подержать в руках кольцо архиепископа, хотя бы несколько мгновений… По крайней мере, херувимы, похоже, не знали о существовании ее брата. Они никогда не упоминали Жюля. Вчера вечером она подробно просмотрела свой блокнот, чтобы убедиться в этом.

Внезапно на нее снизошло озарение: когда она получила свое письмо в комнате богадельни, конверт был склеен. Что, если все, что ей нужно сделать, – это запечатать его, и письмоносец вернется? Как она не подумала об этом раньше! А что, если он вернется со вторым письмом от Жюля в том же конверте, которое он написал ей в ответ на события у озера… Но где она найдет клей в рыцарском шатре? Ее взгляд упал на статую Богородицы и на свечу, зажженную у ее ног. Она схватила свечу так поспешно, что часть горящего воска пролилась на белые ноги Богородицы. Она глубоко вздохнула, вылила остатки воска на рваные края конверта и прижала его большими пальцами.

– Чем могу быть полезен?

Брисеида в восторге обернулась. Она даже не успела убрать свечу.

– Вы? – удивленно сказал письмоносец, закрывая за собой шатер. – Я только что доставил ваше последнее письмо, вы уже написали еще одно?

– На самом деле это одно и то же письмо, – ответила Брисеида, передавая ему конверт.

– Которое я должен отправить в… – Он указал большим пальцем себе за спину.

– Да, в прошлое, – подтвердила Брисеида.

Письмоносец повертел письмо в руках, задумчиво глядя на него.

– Странная ваша история, однако… Если письмо для вас, не хотите ли вы, чтобы я передал его вам сейчас?

Он протянул ей письмо с обнадеживающей улыбкой.

– Нет, ты должен отправить его далеко в мое прошлое, в то время, когда у меня его уже не будет.

Письмоносец снял кепи и почесал голову:

– Для чего все это?

– Ты кто? Письмоносец? – Брисеида начала терять терпение.

– Да, но…

– Значит, это твоя работа.

Письмоносец в ужасе уставился на нее, вздохнул и положил письмо обратно в сумку.

– Тебе стоит отрастить усы, они тебе очень идут, – прокомментировала Брисеида, чтобы разрядить обстановку, подталкивая его к выходу.

– Вы так думаете?

– Я не сомневаюсь в этом. До свидания и до скорой встречи!

Она позволила ему выйти, быстро задернув за ним полотно, чтобы никто из посторонних не увидел. Удовлетворенная, она повернулась, чтобы посмотреть на свой личный маленький алтарь. Ее кровь застыла: письмо Жюля все еще лежало у ног Девы Марии. Она забыла положить его обратно в конверт. Она выглянула на улицу: там никого не было. Она сопротивлялась желанию выйти и позвать письмоносца. Возможно, он уже растворился в воздухе. Он вернется через несколько минут, сказала она себе, чтобы успокоиться. Может быть, тогда он сможет забрать ее письмо и исправит ошибку, чтобы дать ей второе письмо… А может быть, и нет… Она села на пол, осознав свою глупость. Именно поэтому она получила письмо брата только в последний раз. Не потому, что он таинственным образом добавил его в нужное время, а потому, что она, Брисеида, по глупости не смогла