Метро 2033: Под-Московье (сборник) - Анна Калинкина

Игорь не мог толком разглядеть его. Ему только показалось, что неизвестный был на голову выше него, поджарый, широкоплечий и стройный. И ни противогаза, ни респиратора на нем не наблюдалось. Да и вообще он был то ли голым по пояс, то ли одет во что-то облегающее.

Человек протянул руку в их сторону. Повинуясь этому жесту, зверь сделал шаг по направлению к бродягам, скаля внушительные клыки. И тогда Костя дал очередь из автомата – без предупреждения и, кажется, даже не целясь. Зазвенело бьющееся стекло, а Игорь и компания кинулись вдоль по коридору.

На бегу Костя указал в один из отсеков, и они, задыхаясь, вломились туда. Здесь на вешалках все еще висела одежда – плотные, тяжелые и объемные вещи, видимо, для зимы. Беглецы спрятались за длинным рядом вешалок. Через пару секунд они услышали грохот – это обвалил что-то прыгнувший зверь. Костя раздвинул висевшие вещи и выстрелил снова. Раздалось неожиданно тонкое жалобное поскуливание. А еще через пару минут, не веря своим ушам, они услышали, что поскуливание это стало удаляться. То ли неведомый хозяин позвал зверя, то ли он сам решил не связываться с такой вредной добычей.

Костя указал в сторону выхода, и они заторопились туда. Одну из курток, показавшуюся ему теплой и не слишком тяжелой, Игорь все же прихватил.

Через площадь они пробежали без приключений и, благодаря Костиному опыту, быстро нашли тот самый люк. Мужчины моментально отвалили крышку, и через пару минут они все уже были внизу.

Глава 6

На берегах очень странной реки

Профессор с Женей встретили товарищей так, словно и не надеялись уже увидеть их живыми. Они принялись разбирать добычу и обсуждать случившееся.

– А я тебе говорю – манекена ты испугался! – в который раз уже упрямо твердил Костя. – Зверь был, не спорю. А людей там никаких быть не могло!

– Еще б ты спорил, – усмехнулся Игорь. – Но во-первых, я не испугался. А во-вторых, он шевелился. И не просто шевелился, а сам на нас зверя и натравил!

– Ну, мало ли – свет упал на него, тебе и показалось. Или ты всерьез думаешь, что кто-то из цирковых уцелел и теперь со своими дрессированными зверушками тут обитает? Глупости это. А вот то, что зверь в магазин дорожку протоптал, – это плохо. Теперь не знаю, можно ли ходить туда. Если только с напарником. Вы-то что решили – уйдете или останетесь?

– Не знаем пока, – туманно ответил Игорь, хотя про себя уже твердо знал – не останется он здесь.

Громов достал из кармана блестящие вещички – оказалось, это браслет из белого металла с переливающимися фиолетовыми камешками и красивое кольцо в виде золотой рыбки, усеянной блестящими стеклышками.

– Раньше наверху такие вещи больших денег стоили, – заметил Профессор.

Игорь протянул браслет Марине. У нее восхищенно заблестели глаза, она погладила цепочку, полюбовалась фиолетовыми камушками.

– Надень, – предложил Игорь.

– Нет уж, еще потеряю, – отказалась она и убрала браслет в нагрудный карман. – Лучше побережем, может, пригодится. Если туго станет, на еду выменяем.

Кольцо Игорь дал Жене. Она тоже не выказала особой радости. Нет, она, конечно, смутилась и пробормотала: «Спасибо, неужели это мне?» Но примерять не стала и, покрутив в руках, отдала Марине: «Боюсь потерять».

Игорь слегка обиделся. Но потом решил, что девочка еще мала и не интересуется блестящими побрякушками. Да и изящные вещицы выглядели абсолютно неуместными здесь, в мрачном сыром подземелье. Хотя в его представлении девочки чуть ли не с пеленок должны были увлекаться подобными вещами. Хлопнув себя по лбу, он достал из рюкзака и протянул Жене куклу. Ну, теперь-то она наверняка обрадуется.

Но вместо этого девочка вдруг… разрыдалась.

– Что ты? В чем дело? – спрашивал Громов тревожно.

– Ты такой добрый! – всхлипывала она. – Не надо! Я не стою! Не надо мне ничего дарить!!!

Игорь окончательно растерялся. Кто бы мог подумать, что с девочками так трудно найти общий язык! И тут он вспомнил про косынки.

– Ну, не плачь. Посмотри, что я еще принес.

Он достал несколько пестрых платочков. Один из них тут же схватила и накинула на плечи Марина – кажется, она обрадовалась этому раскрашенному кусочку ткани даже больше, чем браслету. Потом она выбрала себе еще один пестрый шарфик, тут же намотала его на больную руку поверх повязки. А Женя снова повела себя как-то странно. Она смотрела на Игоря уже чуть ли не испуганно.

«Дурак я, – подумал он. – Совсем запугал девчонку. Ну не радуют ее подарки – что ж делать? А может, она думает, что я ей не просто так все это дарю? – От этой мысли он даже покраснел. – Тьфу, черт, надо с ней аккуратней, а то ведь будет меня бояться до полусмерти. Бедняга! Наверное, много всякого пришлось ей вынести, вот она теперь и не доверяет никому, смотрит с подозрением на всех. Особенно – на мужчин».

Он отозвал в сторону Марину:

– Ты бы сказала девчонке, чтоб она свою рваную тряпку, которой волосы завязывает, сменила на что-нибудь получше. Объясни ей, что это я так просто, от души. И если хоть платок в подарок не примет – обидит меня.

– Ладно, – со вздохом сказала Марина. – Ты ее не вини, ей тоже тяжело…

– Да я понимаю, – кивнул он. А потом извлек, наконец, из рюкзака свою главную, как он считал, добычу – сапоги. И присвистнул. Они оказались зеленого цвета. Профессор хмыкнул.

– Могло быть и хуже, – заметил он. – Хорошо еще, что не красные.

Игорь тут же отодрал цепочки. Вот с заклепками ничего нельзя было поделать. Он переобулся, а ботинки наконец вернул Профессору. Тот снова хмыкнул, но на этот раз недовольно: после того как Игорь исходил в них почти всю Неглинку, обувь стала выглядеть еще более плачевно, чем прежде.

Сапоги оказались лишь чуть-чуть велики. Игорь решил, что сделает смазку из жира и сажи и натрет их как следует. И от влаги будет защита, и выглядеть обновка станет не так странно и вызывающе.

Они снова развели костер на берегу реки и сварили из принесенной крупы кашу, к которой Костя выдал всем по куску вяленой рыбы. Потом вскипятили воду, заварили настоящий чай и уселись греться вокруг костра, разморенные вкусной едой. Игорь посветил на воду, и тут же раздался плеск. Нелюдим объяснил, что это раки. В темноте они выползают на берег, но света боятся и тут же плюхаются обратно в речку. Ловить их не так-то легко, зато мясо у них очень вкусное. Раньше ему попадались в основном мелкие, но в последнее время стали встречаться и довольно крупные экземпляры. Поймаешь одного такого – вот и обед. Правда, клешни у них тоже здоровые, и надо быть очень осторожным, чтобы не лишиться пальцев.

– А ты сам-то откуда сюда пришел? – задал Игорь давно интересующий его вопрос.

– Сталкером я был, – нехотя ответил тот. – А потом забрел в эти места – и понял, что не хочу к людям возвращаться. Так и остался здесь.

Игорю показалось, что Костя многое недоговаривает, но не бередить же было душу гостеприимного хозяина назойливыми вопросами. Тем более, после сытной еды его начинало клонить в сон. Да и остальные клевали носом.

– Пойдемте в мое жилище, – позвал Костя. – А Грегор покараулит, разбудит, если что.

И они залезли в боковой проход, где у нелюдима было оборудовано спальное место. Улеглись и вскоре заснули.

Когда Игорь проснулся, он услышал монотонное журчание воды. Как будто она текла струей где-то совсем недалеко от него. Он приподнялся, нашарил фонарик и осветил Костю – тот тоже не спал.

– Дождь наверху, – пояснил он. – Хорошо хоть ночью повезло с погодой.

Вода, стекая откуда-то из угла, журчала по полу и устремлялась по боковому проходу вниз, в подземную реку. Было прохладно и сыро.

– Может, костер развести? – вслух подумал Игорь.

– Ну, если только прямо здесь, – отозвался Костя. – В реке воды прибыло, берега заливает. Площадь-то как бы в углублении находится, во время дождя вся вода сюда стекает. Хорошо еще, такие сильные дожди бывают нечасто, а когда дождь перестанет, вода вскоре снова спадет.

Постепенно просыпались остальные, сидели, нахохлившись. Погода действовала на всех усыпляюще. Хозяин все же развел небольшой костер, вскипятил чаю и разлил по нескольким симпатичным кружечкам – фарфоровым, беленьким в горошек.

– Все оттуда, из магазина, – кивнул он, заметив взгляд Марины. – Там на втором этаже большой посудный отдел. Чего только нет! Кастрюльки всякие… Жалко, в этот раз зайти не успели.

– А-а, нам только кастрюлек сейчас не хватало! – беспечно рассмеялась Марина.

Вдруг откуда-то из подземелья долетел низкий, стонущий звук, закончившийся словно бы тоскливым завыванием. И по земле словно дрожь прошла, даже с потолка что-то посыпалось. Игорь от неожиданности поперхнулся горячим чаем, Марина так и застыла, не донеся кружку до рта, а перепуганная Женя уткнулась ей в плечо.

– Что это? – чуть отдышавшись, спросил Игорь.

– А кто его знает? – хмуро буркнул Костя. – Здесь иногда так бывает. Кто говорит – это земля проседает, а старуха Чуфыриха сказала – это воет жуткая тварь Неда, которая под землей сидит взаперти. Вот как выйдет однажды наружу – тут всем каюк и придет.