Муравьи, кто они? - Павел Мариковский

Амазонки быстро свернули с тропинки в заросли трав. Теперь следить за ними нелегко. Помогают сверкающие белизной коконы в тени травяных джунглей. Путь амазонок проходит по земле, занятой разными видами муравьев. Всполошились черные лазиусы и объявили тревогу. Как же, через их территорию проходят рыжие амазонки! Дальше эстафету беспокойства приняли тетрамориумы, тоже закопошились, высыпали из гнезда, стали цепляться к амазонкам. За ними впали в панику муравьи проформики, затем муравьи тапиномы. Амазонки же настойчиво и не мешкая переходят из государства в государство, увертываются от нападений, мчатся, рассчитывая на свои ноги.

Нет у меня времени провожать носильщиков с коконами до самого их жилища и, забегая вперед, пытаюсь найти его раньше. Сперва вижу помощников, муравьев куникулярий. Они вышли встречать своих хозяев. Потом нахожу логовище и самих разбойников. На небольшом бугорке, свободном от растений, возле нескольких входов в подземелье суматоха, мечутся и помощники и несколько амазонок. Им, наверное, не терпится, ждут возвращения воинов из похода, отвешивают друг другу легкие тумаки, что-то сигналят.

Рядом обосновалось гнездо муравьев Мирмика скабринодис. Соседи не враждуют, встречаясь с амазонками или их помощниками, мирно расходятся в стороны, не вмешиваются в чужие дела. Значит тут неплохое место, немало добычи, если муравьи разных видов уживаются друг с другом.

Но тревога на гнезде амазонок передалась и соседям-мирмикам. Они тоже возбуждены, тоже высыпали наверх и мечутся. А так как по неписанным законам соседям не полагается забредать в чужую обитель, то несколько разведчиков мирмик по верхушкам травинок проведывают гнездо своих соседей и, опустив головы книзу, пытаются распознать причину беспокойства. Очень живописна эта картина усевшихся рядом на склоненных к земле листиках травы мирмик, и я горько сетую, что не могу ее сфотографировать. Бдительность по отношению к соседям — первооснова жизни. Мало ли что может произойти!

Колонна амазонок всюду посеяла беспокойство, нигде не осталась незамеченной. Но как муравьи разных видов понимают друг друга и, главное, как улавливают состояние возбуждения и тревоги соседей!

Пока я рассматриваю мирмик-наблюдателей, прибывают первые воины-грабители, а за ними и остальные. Постепенно муравьи исчезают во входах. Те, кто метался по верху, успокаиваются. Затихают и черные лазиусы, крошки тетрамориумы, проформики, тапиномы и соседи мирмики. Тревога муравьев постепенно затухает, мирная жизнь возвращается в прежнее русло.

Главные враги муравьев — сами муравьи. Вся территория леса, степи пустыни негласно поделена на закрепленные за каждой семьей участки, каждая семья тщательно охраняет их от посягательства других семей. Участки могут быть разными, их размеры зависеть от размеров самих муравьев, от численности семьи, способа питания. На одной территории близко друг от друга могут жить несколько видов, интересы которых не совпадают, допустим, муравьи-жнецы с муравьями-хищниками, муравьи крохотные малышки деятельные днем, рядом с муравьями крупными, активными ночью.

Появление чужаков на собственной территории моментально вызывает переполох, тревогу, мобилизацию всех сил, активную защиту, нападение. Конкурирующие муравьи могут периодически нападать друг на друга, ослабляя свои семьи взаимными войнами.

Иногда муравьи смиряются с присутствием соседей — чужаков, приспосабливаются друг к другу, особенно, если территория кормная, пищи на ней вдоволь, будто понимая, что «плохой мир лучше хорошей войны». Но в годы голодные такие семьи превращаются в злейших врагов.

Войны между муравьями могут носить временный характер затухать и переходить в своеобразное перемирие, враждующие семьи даже могут сливаться друг с другом, когда они относятся к одному и тому же виду, целесообразность берет верх, безумие — уступает.

Исход враждебных действий зависит от храбрости, много — численности участников, иногда и от силы и размеров муравьев. Но крупные муравьи могут быть истреблены и мелкими, если они сильно уступают в численности.

На своем дачном участке я собрался покормить рыжих степных муравьев Формика пратензис кусочками мяса. Они очень любили такое угощение и охотно принимались за мой подарок, разделывая его на мелкие части. Но до муравейника не дошел двух метров, остановился. Передо мною на чистой площадке копошилась большая кучка степных формик. От нее к жилищу и обратно тянулись другие муравьи. Такого никогда не бывало прежде. Что-то произошло с моими питомцами. Обычаи его мне были знакомы хорошо, два года тому назад я переселил их с предгорий Заилийского Алатау.

Сейчас осенью активность моих подопечных ослабла, муравьи большую часть времени проводили в жилище, не показывались на поверхности. А сейчас?

Присел на корточки, пригляделся. Среди муравьев несколько наиболее возбужденных метались от одного к другому, трясли головами, постукивали ими встречных. Этот сигнал. Он подавался, когда муравейнику грозила опасность и был, наверное, очень древним, так как им пользовались муравьи разных видов.

Что же грозило моим переселенцам? Нигде не видно никаких чужестранцев, никто не совершал грабительского похода. Да и вряд ли кто мог осмелиться напасть на такого крупного, организованного и хорошо вооруженного химической защитой муравья.

Долго всматривался в кучку потревоженных муравьев. Наконец заметил: один бездыханный муравей лежал на боку. Другой рядом с ним держал в челюстях какой-то коричневый комочек. С трудом отнял его, так крепко ухватился за него муравей. Рыжий комочек оказался амазонкой. Ей здорово досталось. Она была почти мертва, ее конечности лишь слегка вздрагивали. Еще тщательно поискал и нашел другую полурастерзанную амазонку, но уже на самом куполе муравейника. Возле нее происходило настоящее столпотворение. Все к ней подбегали, ощупывали, знакомились. Будто ее нарочно и выставили на всеобщее осмотрение, чтобы знали, с кем, может быть, придется иметь дело.

Неожиданная находка меня удивила. Муравейник амазонок находился в другой стороне участка на расстоянии около тридцати метров. Амазонки всегда высылают своих разведчиков, они незаметно и незримо ведут обследование окружающей территории. Но сейчас муравьи-амазонки и их помощники давно не показывались на поверхности, спали, закончив свои летние дела. Да и бессмысленно разведка и грабительские походы, так как пора размножения и воспитания потомства давно закончена, в муравейниках уже нет куколок, ради которых амазонки устраивают свои военные вылазки. К тому же амазонки не совершают походов на рыжих лесных и степных муравьев. Уж очень они активны и сильны. Вот и сейчас, едва заметили неприятелей и вон какой отряд защитников выставили! Не то, что муравьи формики других видов. Тех грабительский налет всегда застает врасплох.