Время перемен. Лабиринт Безумия - Александра Лисина

— Белка…

Таррэн не знал, зачем продолжает гладить ее лицо, зачем ждет чего-то и все еще надеется на чудо. Почему не может отпустить и бездумно перебирает короткие каштановые пряди, в которых от его горячих пальцев начинали пробегать крохотные серебристые искорки. Все внутри омертвело и как-то разом утратило смысл. То, что горело, угасло. То, что жило, уже не имело значения. А он просто сидел рядом, закрыв глаза, вытянув потерявшие чувствительность ноги, тяжело дышал и ждал, пока же до разума, наконец, дойдет ужасающая правда.

Он не сразу сообразил, почему вдруг в груди снова разгорелся пожар, там что-то неровно стукнуло, а следом по телу пробежала знакомая горячая волна; словно ураган прокатился по позвоночнику, с шумом ворвался в сердце и там рассыпался обжигающими искрами, от которых стало хорошо и спокойно. Как-то правильно, что ли? Он не мог объяснить. Просто в какой-то момент мир снова изменился, стал понятным, чистым, кристально ясным, как его собственные чувства, и это понимание принесло ему долгожданный покой.

— А ты упрямый, — вдруг хрипло прошептала Белка, не открывая глаз. — Наглый до жути. И еще более настойчивый, чем Элиар. Никакого сладу с тобой. Просто неуправляемый дикарь. Ишь, чего натворил! Думаешь, я нанималась замерзать рядом с тобой только для того, чтобы потом едва не сгореть?!

Таррэн оторопело моргнул и замер, испуганно зарывшись ладонью в ее густые волосы. Боги… да как же это… неужели я сплю?! Ведь такого не бывает, не может быть… никак… потому что это… это просто невозможно! Как она могла… Белка… ЖИВАЯ?!!!

В ответ снизу уставились два знакомых до боли голубых бриллианта, от одного взгляда которых глупое сердце ухнуло куда-то вниз, замерло… а потом загрохотало так, как никогда в жизни себе не позволяло.

— Ты…

— О-ох! Как тебе только в голову пришло — выпустить Огонь Жизни?! — простонала Гончая и, наконец, вяло пошевелилась. — Сам едва не спалился! Чудом живой остался! Совсем дурак! Ты о чем думал, когда собирался развалить это капище по камешку?!! Я, между прочим, еще домой намереваюсь вернуться! Хорошо, что на меня магия не действует, а то была бы у тебя на руках лишь жалкая, обугленная, противно воняющая…

— БЕЛКА!!!

— Точно, — притворно вздохнула она, пытаясь повернуться на бок, но смогла лишь чуть приподнять побледневшее лицо и уткнуться ему в грудь. — Я же говорила, что меня сложно убить! Так что не надейся — не помру вам на радость. Тебе придется еще помучиться, и немало… ох, как жжется! Между прочим, это все братец твой виноват (чтоб ему на том свете икалось!), что я не поддаюсь магии! По его же вине мою шкуру не каждой стрелой проткнешь и далеко не каждым мечом поранишь! Этот некоронованный урод, чтобы ты знал…

Темный эльф, внезапно ожив, с тихим стоном наклонился и обнял ее так крепко, как только смог. Боги, боги, боги… она все-таки живая! ЖИВАЯ!! Почти невредима и снова, как водится, язвит и насмешничает из последних сил! Кажется, Лабиринт НЕ СМОГ ее забрать! Не сумел сломать возведенные наследником Темного трона барьеры! Не смог переломить его волю и его защиту, возведенную вокруг этой маленькой, коварной, двуликой, но совершенно замечательной Гончей, от присутствия которой можно действительно сойти с ума. Кажется, Талларен Илле Л’аэртэ оказался слишком силен, и его охранные заклятия (даже спустя двадцать лет!) не смогло преодолеть бессмертное творение самого Великого Изиара! О, Владыка! ЧТО же ОН вложил в свою лучшую игрушку?!! ЧЕМ наделил эту измученную и бледную до синевы девчонку, которая сумела в который раз вырваться с того света?! Какие же руны на ней горят, если она способна делать ТАКИЕ жуткие вещи?!!

— Белка…

— М-м-м?

— Ты что, правда, живая? — простонал Таррэн, бережно держа ее на руках и жадно дыша в ее пышные волосы. Боги, как она пахла! Как умопомрачительно пахла медом и смертельной угрозой! Век бы сидел и наслаждался, даже если бы это грозило страшными муками! Она здесь, усталая, измученная, едва способная шевелиться, но все равно живая! Боги! Какое же это счастье — просто быть рядом и знать, что с ней все в порядке! Чувствовать, как колотится суматошное сердце, слышать каждое произнесенное слово, чувствовать неповторимую музыку ее голоса, привычно сдерживать неуместное желание приникнуть к ее губам и жадно пить, пить, пить ее вкус, ее запах, вбирая в себя всем существом.

Нет. Кажется, это я умер и только что воскрес! Кажется, это я сейчас не дышал, это я пропадал в темноте и угасал на глазах. Но теперь все хорошо. Теперь все так, как должно быть. И пусть это никогда не станет настоящим, пусть она никогда меня не примет, пусть… лишь бы не гнала прочь. Лишь бы осталась рядом еще на мгновение. Хотя бы на краткий миг, и этого будет вполне достаточно.

Таррэн, забывшись, коснулся губами ее волос и с наслаждением вдохнул.

Живая…

Белка сердито фыркнула, но брыкаться не стала: слишком устала. Вместо ответа она по-хозяйски пристроила голову на его плече, поерзала, устраиваясь поудобнее, и блаженно замерла, словно не замечая, что его пальцы нежно перебирают короткие пряди одну за другой, а временами и вовсе легонько гладят кожу на щеках. Его глаза странно блестели, почти горели непонятным, красновато-зеленым светом. От них шло ощутимое тепло, и ей было хорошо. Спокойно, уютно, просто замечательно. И в этот момент она не пожелала расставаться с недолгим удовольствием от чужой, искренней и нескрываемой радости. Потому что хотя бы раз, один единственный раз в жизни можно было позволить себе эту крохотную уступку.

— Живая, — промурлыкала Гончая, сладко жмурясь, как самая настоящая кошка. — Я умею на время отключаться и играть в жука-притворяшку, имитирующего собственную смерть. Это позволяет не тратить лишние силы и переждать даже такую гадость, как та метель и обледеневшая чешуя на боках. Кто бы мог подумать, что питоны окажутся НАСТОЛЬКО уязвимы к холоду?

— Но КАК?!!

— Вот так. Ты ведь видел, что со мной сделали?

— Да, — тихо вздохнул Таррэн, все еще не в силах поверить.

— Вот и ответ: твой брат не хотел, чтобы кто-нибудь случайно (или намеренно) испортил его любимую игрушку, потому и постарался на славу. Выложился так, как, наверное, никогда в жизни, и теперь на мне горит много рун, мой ушастый друг. ОЧЕНЬ много. В том числе и те, которые защищают от вашей магии. Более того, я уверена, что на меня вообще ни один маг не способен воздействовать: ни во вред, ни на благо. Понимаешь? Я невидима для их силы. Я для них просто не существую. Только твой Род… вернее, ЕГО Род… гм, то есть, ваш… в общем, как выяснилось, для наследников Изиара я более открыта. Правда, лишь тогда, когда мне не желают причинить боль. То есть, ты можешь вылечить мне маленькую ранку, как это случилось на Заставе, можешь помочь вправить сломанную руку, можешь даже восполнить мои силы, если приспичит, но не более. Если вздумаешь ударить, руны Отторжения вернуть этот удар обратно, усиленным в несколько раз. Решишь наложить чары, и они просто соскользнут прочь. Соберешься поранить, и ничего из этого не выйдет. Думаю, Талларен здорово опасался вспышки ярости от своих «дорогих» родственников, если бы его художества неожиданно вскрылись. Но, в то же время, не хотел, чтобы в случае чего я бездарно погибла. Потому и выбрал такое странное решение: избавил меня от магии людей, гномов и Перворожденных, но оставил небольшую лазейку для единокровных родичей (отца и брата, если точнее), которые, хоть и не смогли бы причинить мне вред, вполне способны оказать посильную помощь. Как раз так, как ты сделал в прошлый раз. И сейчас, кстати, тоже. Спасибо.