Предел - Елена Лобанова

— А ведь, и, правда, — Сульс опять начал думать, а не ждать пока ему объяснят. — Почти все орки остались за Пределом. Это все знают. В давние времена, их, говорят, было ой как много! Но, может все-таки, — нет? Никто же не знает, что там — за Пределом. Может, там все умерли!

— Они из-за Предела. — Повторил Полутемный. — Мы с братом, пришли к этому выводу несколько раньше. По другим… признакам. А говор — лишнее подтверждение. Примите это, как есть, Сульс. За Пределом живут. И, скорее всего, в основном, орки.

— Но Предел-то нельзя пройти! — Оружейник был поражен.

Расти, который о Пределе слышал краем уха и многих подробностей не знал, вертел головой, чтобы ничего не упустить.

— Сульс, — Нэрнис решил вставить веское слово, пока Чалый отфыркивался и норовил почесаться. К тому же, ему очень нравилось, как Даэрос «поясняет». Оказалось, это еще и приятно. Сразу чувствуешь себя очень… умным. — Попробуйте просто порассуждать. Ни в Восточной, ни в Западной части империи нет такого места, где жили бы толпы орков. Так? Так! Надеюсь, Вы понимаете, что ни в Озерном Краю, ни в Темных Горах вонявых, (какое емкое, хорошее слово), — тоже нет. Ни одного вообще. На Объединенном Архипелаге орков никогда не было. Даже в самые древние времена орки не умели ни строить лодки, ни плавать на них. О кораблях и речи нет. Жители Архипелага иногда наведываются к нам. Уверяю, их можно отличить сразу. По крайней мере, каждый эльф сразу узнает, что человек с островов. Мы это чувствуем. Что остается? Скальный Материк? Птицееды сами съедят кого угодно. В давние времена следовало бы собрать всех орков и отправить… или, как сказал бы мой Темный брат, «натравить». В, общем, сплавить их туда. Гм. Я, конечно, не кровожаден. И не против, чтобы в мире все жили в мире… Но — орки, вонявые, Вы же понимаете, это у нас наследственная непереносимость. В общем и целом — нет в мире такого места, кроме как за Пределом, чтобы человек, в силу каких либо причин, усвоил орочий выговор. Понимаете? Человек для этого должен всю жизнь говорить на орочьем. А, выучив новый, чужой ему язык, не успеть или не суметь избавиться от некоторых характерных звуков. Такое могло бы случиться только при полной победе орков в древние времена. Пофантазируйте, Сульс. Так что… только за Пределом такое отвратительное положение дел и могло сложиться. И еще: если кажется, что все способы перепробованы, и уже ничего нельзя поделать, то, наверное, где-то есть еще один способ или путь. Просто, никто не догадался пока, как такое возможно. Брат прав: если четверо, с орочьим выговором, едут по здешней дороге, значит, Предел можно пройти. — Нэрнис взглянул на Полутемного.

Даэрос улыбался, но не насмехался. Он гордился. Светлый не только учился у него правильно мыслить, но и излагал доводы достойно. Сам бы не сказал лучше! А вот слуги, похоже, слушали окончание речи в пол уха. Но, что с них взять?

— Темный… брат? В смысле — Темный Эльф? Это, которые могут в любой дом проникнуть из-под земли и… — Сульс не находил слов.

Расти съежился.

Даэрос не обиделся на такое «сокращение». Не рассказывать же всем и каждому про некоторую уникальность своего рождения. Так что, Нэрнис был прав. Полусветлый — звучало бы не совсем хорошо. А у селян-то, похоже, еще бытуют старые предрассудки: страшные сказки о коварных подземных убийцах. Так и тут не обидишься — лучшие Темные умы сочиняли и «распространяли».

— А, скажите-ка, Сульс-с-с! Вас не смутило, что я — Ар Ктэль, а брат мой Нэрнис — Аль Арвиль? А? Немного по-разному звучит, правда? И, кстати, обратите внимание на масс-с-с-ть! — Даэрос специально шипел. Пугал. Лишний испуг — совсем не вредная вещь для дисциплины в отряде. — Кстати, Ваш Нофер прекрасно знает о том, кто — я. И он не падал в обморок. Будьте мужчиной Сульс! Берите пример с Вашего Рыцаря.

— А, так, я, это… Не знаток. Так, Вы Благородный Принц этих, которые — настоящие. — Оружейник вспоминал поведение Нофера Руалона и очень захотел ему подражать. Ну, Темный и Темный. Подумашь! Нет, вот как подумаешь… То есть, лучше об этом не думать. А то все не то вспоминается — рабойники-селяне, к примеру. Все как есть ножами утыканные…

— Значит — не седой! — Обреченно прошептал Расти, который хорошо помнил сказки про злодеев с белыми волосами.

— Ну, что, слуги наши, потрясающе храбрые? Вы, как я понимаю, поворачиваете лошадей к Замку? — Даэрос источал презрение и голосом и лицом. — Решайте, а нам — пора! Брат, не давай Чалому наклоняться и есть траву. Заподпружится — без седла поедешь!

Эльфы тронулись по дороге. Даже Чалый не испортил "красоту момента". Сульс и Расти быстро нагнали всадников.

— Нет, ну как Вы могли подумать, Благородный Принц! Я же не девка деревенская! Я же понимаю! Многое, конечно, выдумки и сказки. А если, что и правда, так это Ваше дело. И… — Сульс себя успокаивал, как мог. — И, если у Вас есть Светлый брат, не в обиду Вам будет сказано, то не такой уж вы и убийца. Ну, или — такой, но справедливый. Надеюсь. Надеюсь, что ничем и никогда не оскорбил!

— Он добрый! — Расти припомнил вчерашний день. — Он мне Пегаша обратно пообещал. И палку у папаши отнял, чтоб не бил, значит. — И, вишь, дядька Сульс, от своих-то он отбился!

Нэрнис покосился на брата. Нет, все-таки в нем очень много чего есть от Светлого отца. Даэрос был доволен. Всем, кроме выводов «ребенка». А мальчишка не унимался. Это же, как интересно-то ему все! Теперь расспросами замучает и опять "на шею" полезет.

— А, правда, Господин, что Вы там, под землей, значит… — Расти все-таки решил разобраться в сказках.

— Правда! — Рявкнул Даэрос. — И хватит на сегодня! И так время теряем. В галоп!

Дорога уже давно шла сосновым лесом. Когда сам тракт пойдет вверх, сосен будет гораздо больше. Потом — первые предгорья, невысокий перевал и сам Дрешт. Ночевать решили, не доезжая до Дрештского тракта. Нэрнис был этому несказанно рад. Он любил сосны, запах смолы и хвои. Приятная ночь в приятной компании, что еще надо? Ну, разве что расспросить Расти о сказках. И записать. Не то, чтобы — ценный материал. Но и — не лишний.

Как оказалось, торопились зря. Верхами оказалось намного быстрее и короче. Это все их прошлое, тележное, путешествие создавало впечатление долгого пути. Даже Сульс, который раньше никогда никуда не спешил, не сразу сообразил, что тракт близко.

— Н-да! Ни туда, ни сюда! По времени. Отъедем назад. — Скомандовал Даэрос. — Если кто-то проедет вечером по дороге, жеребцы могут заржать или рвануть. Расти, остановимся на ночь — стреножь лошадей. Можешь скормить им все сено из тюков. Меринам легче будет. Дальше будете в селах с Сульсом покупать. Покупать, понял? Воды оставишь только на утро напоить коней. Черенок совсем выдохся. Завтра весь груз — на Перезвона.