Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Трира зло оскалилась. Эригу пожал плечами. И продолжил:

- То, что она была в сговоре с Шеразом, уже не вызывает сомнений. В этом зале остались следы её силы, чистой и незамутненной, начавшей вдруг служить чужому демону. Такое на моей памяти случается впервые. Я понимаю, когда предают люди, но когда предают боги? Чем можно склонить к измене богиню? Что ей мог дать или пообещать демон чужого мира? Рано или поздно мы это спросим, потому что Лейн не сможет сидеть в той башне вечно. Спросим и накажем. Когда она выйдет, молодой эрни, ей будет не до тебя. И я очень сомневаюсь, что это случится при твоей жизни…

Ястреб вдруг хрипло свистнул и оторвался от плеча Триры. Взмыл вверх, к окнам, в которых догорали темной зеленью лучи закатного Элсила. Богиня вскинула брови, возвестила:

- Я не собираюсь ждать, когда Лейн соизволит высунуть нос. В той башне погиб Таркиф и осталась часть моей силы. Поэтому башня будет разрушена, а Лейн наказана. Ибо этого требует Справедливость! Наказания предателю!

Пластина синего огня перед Рутом блеснула и чуть подалась в сторону

Триры. Богиня быстро училась…

- Во имя Справедливости я также прослежу, чтобы Лейн не причинила вреда твоему роду. И тебе с женой. - Добавила Мать-Прародительница.

- Хорошо. - Задумчиво бросил старичок. - Вроде бы все разрешилось.

Однако…

Он кивнул на снова замершее зеркало из пламени.

- Кажется, оно хочет ещё большей справедливости.

- Такого прежде не было. - Сдавлено ответила Трира. Ястреб, закладывавший круги под потолком зала, согласно свистнул.

Эригу пожевал морщинистыми губами.

- Ты не права. В прежние времена, когда силу на выбор приносили люди, именно так все и было. Ты просто забыла. Столько тысячелетий прошло! Так что не скупись и добавь справедливости, сестра…

Трира поспешно заявила:

- Рут Бореск, ты оказал всем богам и демонам неоценимую услугу.

Эригу Честный одобрительно кивнул. Пластина синего огня задрожала.

Скользнула по воздуху, снова удаляясь от Рута - самую малость, не больше чем на половину длины ладони.

- Справедливость, моя новая суть, требует, чтобы твоя услуга была вознаграждена достойно. Раз ты уже владеешь моей силой, тебе нет нужды ждать год. В любой день и миг назови тот дар, который желаешь получить, и я перелью в него силу. Чтобы ты мог оставить его своим потомкам, или всему роду эрни, или целому миру - как сам пожелаешь.

Рут склонился в полупоклоне. В груди что-то хрустнуло, но боли не было.

Заклинание продержится ещё какое-то время, подумал он, но встречу следует закончить побыстрее. Обезболивающее заклинание - коварная штука. Оно забирает боль и обманывает сознание, заставляя забыть о ранах.

Может, попросить у Триры помощи? И для себя, и для Тани, которая все ещё не очнулась? Тогда, после выбора в Ярге, грудь у него болела так же, но прикосновение богини все излечило.

Он посмотрел на Триру - и отказался от этой идеи. Было у неё во взгляде что-то такое…

Чересчур справедливое, что ли. Лучше уж потерпеть до Ваграна.

- Но это ещё не все! - Рявкнула Трира. - Помнишь о даре своего рода? От которого вы отказались ради спасения и прощения новых богов, когда сменилась эпоха? За это когда-то я лишила вас силы его использовать. Но в знак великой благодарности за спасение мира от Шераза… и чтобы показать, как я ценю все то, что сделал ты и твоя супруга, я возвращаю силу твоему роду! Карайте тех, кто достоин вашей мести, справедливо! Ибо только так месть становится справедливым наказанием! Доволен ли ты этим решением,

Рут Бореск?

На этот раз Рут предумотрительно наклонил лишь голову.

- Благодарю, Мать-Прародительница.

Синяя пластина поплыла к богине. Та медленно приподняла руку осторожно и слегка неуверенно. Цветной огонь впитался в ладонь без остатка. Губы Триры растянулись в улыбке.

- Я вернулась… я снова богиня!

- И что теперь? - Не слишком радостным голосом спросил кто-то из богов.

Эригу на этот раз промолчал. Трира окинула зал взглядом победительницы. Объявила трубным голосом:

- Здесь все кончено. Нам пора возвращаться в наши Сады и Бездны.

Решить, как разрушить башню. Подумать о будущем выборе. Может, придется создать что-то вроде мерила. А может, найдется другой способ измерять наши силы. Прощай, Рут Бореск. Впрочем, есть ещё кое-что…

Она задумчиво нахмурилась, повела плечом.

- Раз уж так все сложилось… не пристало моему посланнику именоваться просто герцогом. Тот, кто понесет в мир мою магию и мою власть, достоин большего величия. Помнится, герцогами в Керсе называли когда-то родственников короля, отделенных от него несколькими поколениями. Эта странная страсть твоих предков к самоуничижению…

К скромности, молча подумал Рут.

- Тебе нужно стать кем-то большим. Королем, каганом или кесарем…

Чисто из практических соображений - я хочу, чтобы ты взял под свою руку те части Анадеи, где постоянно творятся несправедливости. Я не стану терпеть извращения, к которым привыкли в Халкидии. Мне не нравится странная секта, возникшая в Аретце с подачи моего братца Коэни…

Коэни теперь братец, отметил про себя Рут. Кажется, серьезные неприятности учат уму-разуму даже богов. Добавляя им терпения и умения прощать.

- Нужно также призвать к порядку Серендион. Слишком многие из их правящего дома спутались с чуждым демоном. Но учти, Рут Бореск - этот край всегда почитал меня. Даже тогда, когда эрни предпочли спасение своих

жизней моему дару. В благодарность за это я желаю, чтобы Серендион стал частью просвещенной Анадеи. Дар, который ты изберешь, частично должен достаться и ему. Делай что хочешь - сам становись каганом, сажай на престол своих сыновей или кого-то из эрни - но Серендион должен перестать быть частью Диких земель!

Она махнула рукой и пропала - с хрустальным звоном, в радужной вспышке и с запахом грозы.

Следом начали исчезать боги, уже успевшие налиться цветами. Вместе с ними исчезали артефакты, стоявшие вдоль стен - один за другим. Пахло грозой, звенело, сияло…

И кончилось. Наступившую тьму рассеивал лишь свет, исходящий от перчатки на его руке.

Рут присел над Таней, провел сиявшей ладонью перед её лицом. Все ещё без сознания.

Надо доставить её в Вагран, подумал он. А потом вернуться и помочь

Кердеру. Лишь бы синее сияние, облепившее кисть, ей не повредило.

Словно услышав его мысли, перчатка на руке начала бледнеть. Свет стремительно впитывался в кожу - и под конец остались лишь слабые отсветы на тыльной стороне ладони. В самый раз, чтобы подсветить дорогу…

- Как я понимаю, всю правду ты мне не расскажешь. - Чуть хриплым голосом сказала Таня.

- У меня для тебя две новости. - Рут отодвинулся. - Даже четыре. Но сначала тебе надо поесть. Ты два дня прожила на одном бульоне и подкрепляющих заклинаниях - а это не лучшая пища. Я распоряжусь.