Стажировка юной магини - Мария Пригожина

Беспорядочно взъерошенная борода старого мага вздыбилась еще колоритнее, так как, волнуясь, профессор все время дергал себя за волосы. Я взглянула на Андриса и поняла: он передумал показывать Модерсту письмо незнакомца.

— Разве не сами люди виноваты в убийствах? — спросила Силона.

Правитель Волшебной страны посмотрел на нее с нескрываемым интересом:

— Люди по натуре не злые, нет, не злые. Они просто сошли с ума, м-да. Сошли с ума! Глюкос владеет страшными снадобьями. Страшными снадобьями! С их помощью любого можно заставить сделать что угодно. Что угодно, м-да… Даже убить. Да-да, убить! Родных, друзей, себя самого — неважно. Землю охватило массовое безумие. Массовое безумие! А виной всему Глюкос и его ненормальные призраки. Они хотят изменить людей, да-да, изменить по своему подобию. Вот так, м-да…

— И все-таки нам придется побеседовать с ним! — решительно сказала я.

— Разве можно говорить с самим Глюкосом? С самим Глюкосом!

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Слышно было только жужжание какого-то насекомого, бившегося в стекло за зашторенным окном. По характерному звуку я догадалась — за занавеской скрывалась самая обыкновенная земная муха. Странно, до сих пор мы не встречали в Волшебной стране насекомых. Ни мухи, ни комары, ни осы, ни другие надоедливые твари здесь не водились. А у профессора имелась одна такая, по всей видимости, в единственном экземпляре.

Хозяин приоткрыл форточку и сорвал для нас большую гроздь ярко-синих ягод. Пока мы лакомились, Модерст рассматривал Кристалл, бережно приняв его из рук Андриса.

— Да-да, вижу, вижу, — вновь заговорил старый маг. — Мы до такого уровня еще не дошли, м-да… не дошли.

— Значит, не скоро устроим Большой Взрыв.

— Шутники! Что я могу сказать? Что ж тут сказать… Такой же, говорите, м-да… И сколько лет прошло? Многовато, многовато. Такой же продержится пока, м-да. Но укреплять надо. Да-да, надо укреплять, несомненно, надо. Чем, не скажу. Нет у нас таких камней, нет. Не сотворили еще, м-да… Творим, творим. Много чего творим, а потом теряем. Вот и крысят переманили. Переманили, м-да… Вы ведь их видели? Знатные получились крысята. Да-да, знатные. Как они там?

— Лалинта их утопила. Всех.

Оказывается, Владар способен на жестокость!

— Нас преследовали порождения стихий, — вмешалась я, видя, как изменился в лице старый маг. — Они служат прозрачным. Когда мы вернемся на Землю, чудовища снова за нами погонятся. Вы, наверное, знаете, как на них воздействовать…

Не дослушав, Модерст удрученно махнул рукой:

— Делаешь, делаешь, а потом все насмарку. Достается черт его знает, кому… М-да…

— Вы укротитель элементалей, — подхватила мою незаконченную мысль подруга, — значит, можете вызвать любую из стихий и договориться с ней, да?

— Да, но никогда, ни при каких обстоятельствах, не стану этого делать. Ни при каких обстоятельствах, м-да.

— Зачем же тогда нужно такое умение?

— Знать. Все надо знать, м-да. Но не обязательно делать. Да-да, не обязательно. О чудовищах не волнуйтесь. Детищам стихий свойственно побушевать. Свойственно, м-да. Как и самим стихиям. Но очень скоро они угомонятся. Угомонятся, обязательно угомонятся. А с Бесцветным Императором у нас договор. Да-да, договор. Он не трогает Волшебную страну, и мы его игнорируем. Вот так, м-да.

Молодые маги встретились взглядами, но ничего не сказали. Однако профессор заметил их молчаливое осуждение:

— Со всеми надо уметь дружить. Да-да, дружить, а не воевать. Люди устали от войн, они хотят созидать, м-да… Да-да, созидать! Знаете сколько у нас здесь детей? Детей! Я уж не говорю о взрослых, м-да. Но у детей должно быть детство. Да-да, детство. Счастливое детство, м-да…

Когда мы доели ягоды, Модерст, тяжело вздохнув, произнес:

— Ладно. Знаю я того человека, м-да… Он мой знакомый. Да-да, мой старый знакомый. Не очень приятный знакомый, но… что ж. Он может подсказать, как попасть к Глюкосу. Да-да, как попасть. Как попасть и только. А обратно уж… м-да… Вдруг да и о том скажет. Может статься, и скажет. Но просто так он не поделится сведениями. Не поделится просто так, м-да…

— Что же делать? Можно на него как-нибудь воздействовать? — спросила я.

— Да-да, несомненно. Несомненно, м-да… Есть одно старинное средство.

— Какое?

Вместо ответа старый маг порылся в ящике письменного стола и достал оттуда облезлый кожаный бумажник.

— Деньги в Волшебной стране никому не нужны. Давно никому не нужны, м-да… Но у некоторых остались ностальгические воспоминания. Да-да, ностальгия и страх, конечно. А вдруг да вернутся прежние времена? А вдруг? М-да… — с этими словами он извлек из старинного кошелька две такие же древние обветшалые денежные купюры.

— Вот, дадите ему, м-да…

— Как его зовут?

— А! Имя вам не понадобится. Да-да, совсем не понадобится, м-да…

Уходя, мы слышали, как несчастная муха продолжала упорно биться о коварное стекло. Маленькое настырное напоминание… Профессор так до конца и не расстался с прошлой, земной жизнью.

Гл. 6. Неприятный знакомый Модерста

— Он так уверен, что сюда никто не пролезет! Ну точно как маленькие бородачи. И выдру, и Болтунов, и крысят украли, а ему все нипочем.

Разочарованные, мы направлялись по указанному Модерстом адресу, и Силона возмущалась больше всех. Старый маг, как ей казалось, мог сделать все, что угодно. Ему подчинялись стихии, в его распоряжении были сервиторы, фамильяры и многие другие волшебные существа, не говоря уж о прочих приемах магии хаоса, но он ничем не пожелал воспользоваться, чтобы приблизить нас к заветной цели.

— Но почему? Объясните мне, пожалуйста!

— Каждое использование сущностей увеличивает их силу, — сказал Андрис. — Ты же не хочешь, чтобы миром правили сервиторы и фамильяры? Тогда придется самим выполнять свою работу.

Я сию премудрость уже и сама давно постигла. Сначала меня научила волшебная палочка, потом золотая рыбка дополнила. Некоторым только дай волю, возомнят о себе такое, что не обрадуешься. И все же профессор был и прав, и неправ одновременно. Верить в договор с вероломным пособником черной дыры! Кого только не обманул Бесцветный Император — и всех магов Первого Клана, включая Деда, и гномов, и каменных людей. Возможно, и саму Оратуз. Неужели на очереди правитель Волшебной страны?

Алчный знакомый Модерста, владевший тайной проникновения в обитель Глюкоса, жил в пригороде Идеального города. Мы решили более не тратить понапрасну время и воспользовались "туземным транспортом". Тем не менее, сразу же попасть в частное владение нам не удалось. Оказалось, оно относилось к так называемым закрытым. Таковых в Волшебной стране было полным-полно, практически все ее граждане предпочитали уединение и накладывали на свои жилища охранные чары. Лишь самые близкие друзья молодых магов не использовали такую возможность. Правда, к ним никто и не приходил.