Стажировка юной магини - Мария Пригожина

Синие горы встретили нас покоем и безразличием. Желтые весело блистали под лучами Лики, но и они демонстрировали полное пренебрежение к людскому племени. Больше всего мне понравились красные гиганты. От них веяло теплом и благодушием, но Андрис заверил меня, что впечатление обманчиво. В общем-то, я и сама не особенно восторгалась раскрашенными в разные цвета горами — знала по опыту, что внутри они могут оказаться совершенно иными. И не ошиблась: в алых недрах мы обнаружили довольно мрачные пещеры, населенные всевозможной живностью, в основном мышами и ящерицами невероятных размеров.

— Были еще крысята, но, как ты уже, наверное, догадалась, их украли.

— Зачем они тут? — подивилась я.

— Для защиты. Не поверишь, от кого! От порождений стихий. Потому что выдерживают любые перегрузки. Своего рода биологическое оружие.

— Ну, и если его крадут…

— Все верно!

Оказалось, здесь было полным-полно говорящих камней. И не только говорящих, но и поющих, бегающих и прыгающих. Частенько они даже нарушали законы тяготения, падая снизу вверх и наискосок. В одной из пещер мы задержались и послушали хор самоцветов.

— Ну прямо концерт светомузыки!

Мой друг меня разочаровал:

— Они только тут, под присмотром Модерста, такие смирные. За пределами Волшебной страны все не так красиво выглядит.

На поверхность мы выбирались молча — ни о чем не хотелось говорить. Лишь яркие лучи Лики немного рассеяли удрученное настроение.

Зато в Апельсиновой пустыне оказалось гораздо веселее. Там уже забавлялись наши внезапно потерявшиеся друзья. Силона вместо приветствия, смеясь, посоветовала мне не увлекаться фруктовым соком. Однако осуществить ее рекомендацию оказалось не так-то легко — нас буквально заливало розоватым кисло-сладким дождем. Я напилась им против воли, но успела уклониться от апельсиновых долек, которые тоже падали с неба. Ими в изобилии было устлано все обширное пространство замечательной пустыни. Спасибо Андрису — он схватил меня за руку, и мы мгновенно перенеслись в Вересковую равнину.

Гл. 3. Река Желаний

Кое-как стряхнув с волос остатки липкого апельсинового сока, я присела на согретую лучами Лики траву. Мой друг разлегся рядом и мечтательно произнес:

— Лучше бы придумали, чтобы грибы быстрее поспевали, чем поливать людей перекисшей жижей!

Наслаждаясь нежным медовым ароматом, мы смотрели на редкие облака, проплывавшие высоко в небе.

— Приглядись к ним, — предложил Андрис. — Увидишь старых знакомых и узнаешь, чем они занимаются прямо сейчас.

И точно, в затуманенном изображении я вдруг заметила сидевшую у печи Заламею. Она помешивала какое-то варево. Затем мы увидели Роба и Боба, уныло бредущих по подземным коридорам вслед за другими, такими же печальными собратьями. Гномы еле плелись, сгорбившись под тяжестью огромных тюков. По всей видимости, в них были камни. Самый Старый Старейший, возглавлявший угрюмое шествие, сжимал в вытянутых вперед руках вечный факел. Его пажи, освобожденные от других нош, бережно поддерживали длинную бороду своего предводителя.

К сожалению, узнать, где именно находились наши друзья, мы не могли, но порадовались тому, что они хотя бы живы.

— Раз неугасаемое пламя с ними, не погибнут, — сказал молодой маг.

В следующем облаке проявились глухая чаща леса и Дрын с неизменной лопатой. Кладоискатель тщательно утрамбовывал землю и аккуратно прикрывал ее зеленым дерном.

— Что он делает? — удивилась я. — Первый раз вижу, чтобы Дрын приводил в порядок раскопанную территорию!

— Перепрятывает клады, которые ты ему подарила, — ответил мой друг.

— Как… перепрятывает? Зачем?

— Чтоб никто не нашел. Домой везти опасно, разбойники могут отобрать. В палатке хранить тоже нехорошо, спокойно не поспишь с эдаким-то соседством.

Я отвернулась, скрывая разочарование. Охранная диадема осталась на стоянке. Мне все чаще удавалось обходиться без нее — и Болтуны, и тренировки по вызыванию ощущения счастья помогли. Но почему-то иногда у меня ничего не получалось…

— Не переживай! Может, что-нибудь еще и изменится. Не полностью он пропащий человек, этот Дрын.

Ободряющие слова друга прозвучали не очень убедительно, и я продолжала грустить, но очередное кудрявое облако мгновенно развеяло мою меланхолию. Силона и Владар смывали апельсиновые излишества, плескаясь в Молочной речке и одновременно сражаясь с ее непредсказуемым нравом. Рядом с ними наслаждались обществом друг друга две огромные полые выдры. Белые и розовые брызги, понятно, летели во все стороны, так что нашим друзьям не было скучно.

— Не пора ли и нам туда? — спросила я, распутывая слипшиеся волосы.

— Разве ты не хочешь увидеть реку Желаний?

Что ж, Андрис, как всегда, был прав.

Я снова чувствовала прикосновение большой теплой ладони. Мгновенно очутившись в нужном месте, мы могли и не держаться за руки, но на берегу, на который нас вынесло, так было гораздо спокойнее. Перед нами катила воды необузданная река Желаний. Она больше походила на море, бурное и непредсказуемое. То здесь, то там вздымались волны, что-то шумело и кружилось, замирало и вновь вскипало. И где-то далеко, наверное, посередине необъятных волнующихся просторов, вдруг взметался вверх водяной столб и тут же падал с шумом, явно нехотя сливаясь с общей клокочущей массой.

— Можно что-нибудь пожелать? — робко спросила я, так и не высвободив руку.

— Конечно…

Предчувствуя подвох, я добавила:

— А сбудется?

— Только в том редчайшем случае, если твои желания совпадут с течением реки. Остальные она просто-напросто поглотит.

— И какой же смысл?

— Никакого. Почти.

Так я и знала! У меня было полно желаний, несколько листов в дневнике исписала. Но кто мог гарантировать, что хоть какие-то из них сольются с движением строптивой стихии?

— Проучить Бобоа она наверняка захочет.

— Не думаю. Ей все равно.

Вот, значит, как бывает! Можно стоять на берегу самой реки Желаний, но от того твои мечты не станут доступнее. Что же тогда пожелать? Что-то такое, что совпадет… Но зачем? Течение и так бежит, без моих жалких помыслов. Я торопливо вспоминала многочисленные пункты своей обширной программы всемирного счастья "для тех, кто захочет", но все они казались мне теперь по-детски наивными. Даже Силона больше не нуждалась в моей помощи. А ведь прошло совсем немного времени…

— А сироты?.. — мой вопрос прозвучал неуверенно. — Я хотела бы, чтобы у них появились родители. И чтобы все больные выздоровели. И бездомные животные обрели хозяев. И…