Белая ведьма, черные чары - Ким Харрисон

— И я тоже, — ответила я, почти разочарованная.

Не надо было мне прислоняться к нему, подталкивать его к дальнейшему. Я опасна для всех, кто мне дорог, но вервольфы отдалились, и вампиры тоже. Лучше я буду думать, что это из-за Ала. Не хочу, чтобы Дженкс оказался прав — что я гоняюсь за недостижимым в качестве предлога, чтобы сохранять одиночество. Вот сейчас у меня потрясающие отношения с Маршалом, и то, что они не физические, не делает их ни на йоту менее реальными. Или все же делает? Я хочу, чтобы кто-то мне был дорог, хочу кого-то любить и не хочу этого бояться. Не хочу, чтобы Миа победила.

— Понимаешь, Маршал, я все еще не знаю, готова ли я уже к новым отношениям. — Протянув руку, я коснулась коротких волос у него за ухом, и сердце у меня застучало. Я так долго себя уговаривала, что он для меня неприкосновенен, что это легкое движение показалось почти эротическим. Он не шевельнулся, и моя рука пошла медленно вниз, пока пальцы не коснулись воротника, на волосок от его кожи. Ощущение усиливалось, и я снова посмотрела ему в глаза. — Но я была бы рада это проверить. Если ты…

Он накрыл ладонью мою руку у себя на плече — не останавливая ее, а обещая больше. Его свободная рука опустилась ниже, осторожно перейдя невидимую границу моей зашиты и вернувшись обратно — это был ответ. Последние два месяца мы оба держали дистанцию, и это простое движение оказалось вдруг перенасыщено эмоциями.

Маршал взял меня за подбородок, поворачивая лицом к себе, и я с готовностью подчинилась. Пальцы на моей щеке ощущались очень теплыми, а он смотрел мне в глаза, взвешивая мои слова и свои тревоги. Меня чуть трясло от холода.

— Ты уверена? — спросил он. — Я в том смысле, что потом нельзя будет сделать как было.

Он уже видел, как запутана моя жизнь, и не ушел. И какая разница, будет это вечно или нет, если прямо сейчас это меня успокоит?

— Нет, не уверена, — шепнула я, — но если ждать, пока мы будем уверены, никто из нас никого себе не найдет.

Эти слова придали ему уверенности, и я закрыла глаза, а он нежно притянул меня к себе и стал осторожно целовать, и от него пахло сахаром и пончиками. Чувства взметнулись во мне, жар от желания чего-то, что я уже зареклась искать. Маршал привлек меня ближе, прикосновение языка пронзило меня желанием. Господи, как же это было хорошо! Мысли заспешили, обгоняя бешено стучащее сердце.

Я не хотела, чтобы это было ошибкой. Я была с ним два месяца, и выяснилось, что и меня, и его манит не телесная сторона общения. Но почему бы не попробовать — а вдруг получится?

Импульсами звенело во мне напряжение, обостряя мысли, разворачивая передо мной почти забытую возможность. Вопреки — или благодаря — нашим платоническим отношениям я не была готова с ним спать. Все это слишком странно, а Дженкс мне скажет, что это у меня за что-то гиперкомпенсация. Но Маршал — лей-линейный колдун, и я тоже в этом деле не лаптем щи хлебаю, и хотя вековой способ, когда один колдун черпает энергию у другого, наверняка имеет корни в нашем прошлом — чтобы сильные колдуны и колдуньи давали совместное потомство и тем увеличивали силу вида, — сейчас он превратился просто в безумно приятную прелюдию. Оставалась только одна проблема.

— Погоди, — сказала я, запыхавшись, когда прервался поцелуй и ко мне стал по капле возвращаться здравый смысл.

Пальцы Маршала замедлили свое движение и упали.

— Ты права. Мне пора, глупо это было. Если хочешь, я еще позвоню когда-нибудь. Где-нибудь через год, наверное.

У него был смущенный вид, и я положила руку ему на предплечье.

— Маршал! — Я придвинулась ближе, так что наши бедра соприкоснулись. — Не уходи. — Я проглотила слюну. — Я… я сто лет не была с колдуном, — произнесла я тихо, не смея поднять глаз. — В смысле, с тем, кто умеет брать из линии. Я бы хотела… ну, ты сам понимаешь. Но не знаю, сумею ли я вспомнить.

Он широко раскрыл глаза, когда до него дошло, и смущение от моего предполагаемого отказа уступило место чему-то более глубокому и древнему: вопросу, записанному в наших ДНК, который молил об ответе. Кто из нас более умелый колдун, и насколько приятен будет процесс выяснения этого?

— Рэйчел! — тихо засмеялся он, и у меня щеки загорелись. — Такое невозможно забыть.

Мое разочарование усилилось, но во взгляде его было понимание, и оно придало мне силы.

— Я тогда мало занималась лей-линиями. А теперь… — Я смущенно пожала плечами. — Теперь я не знаю границ своего умения, а при ущербной ауре…

Я не стала договаривать.

Маршал приложился лбом к моему лбу, положил руки мне на плечи.

— Я буду осторожен, — прошептал он. — Ты предпочла бы тянуть, а не выталкивать? — спросил он неуверенно.

Я горячо вспыхнула, но кивнула, все еще не глядя на него. Тянуть — это более интимно, больше вкрадывается в душу, это нежнее, опаснее в том смысле, что легче становится спутать это с любовью, но так безопаснее, если оба не знают границ способностей работы с лей-линиями своего партнера.

Он медленно наклонился и поцеловал меня, будто изучал. У меня глаза закрылись от прикосновения его губ к моим, и я выдохнула прямо ему в губы, сильнее сжав пальцы у него на плечах. Повернулась к нему лицом, и он откликнулся, положил руку мне на затылок — жестом хозяйским и все-таки нерешительным. Запах красного дерева зажег во мне костер эмоций, чистых, не тронутых страхом, который всегда прятался в подсознании, когда я бывала с Кистеном. В этом поцелуе недоставало порожденного этим страхом адреналина, но он действовал так же глубоко, прямо на эмоции, порожденные нашим началом. В этом не столь невинном поцелуе был потенциал восторга или равного по силе страдания, и танцевать этот танец надо было очень осторожно, поскольку взаимное доверие между нами только-только обещало возникнуть.

У меня зачастил пульс при мысли о том, что это может сейчас случиться. Втягивание силы не обязательно включает в себя секс, но, вероятно, это и есть причина, по которой ведьмы всегда возвращаются к колдунам, поиграв с неизменно лучше оснащенными мужчинами-людьми. Люди, даже если умеют работать с линиями, втягивание силы осуществить не могут. Помимо смущения, меня беспокоила только моя скомпрометированная аура. Могло получиться просто больно. Это по сути то же самое, что использовал для наказания Ал — силой вводил в меня энергию линии для причинения боли. Но это то же самое, что сравнивать поцелуй любви с изнасилованием.

Дрожь нетерпения загорелась во мне и прошла. Бог ты мой, надеюсь, я помню, как это делать, потому что я очень, очень этого хочу.

Я подтянула Маршала еще ближе к себе и прервала поцелуй, часто дыша, все еще с закрытыми глазами, прислонилась головой к его плечу, вдыхая раскрытыми губами его аромат. Одна его рука держала меня за талию, другая погрузилась в волосы. От ощущения его пальцев я напряглась. Он знал, что я не собираюсь бить его взрывом лей-линейной энергии, с отвращением отвергнув его вместе с его авансами, но несколько тысячелетий инстинкта невозможно преодолеть опытом всего лишь одной только жизни, и мы будем действовать медленно.