Не давай обещаний - Джери Уандер

- Покровительства? - переспросил Дэвис.

- Вчера я сказала, что дела у меня идут неважно...

- И вы думаете, что именно поэтому я предложил вам работу? Думаете, это благотворительность? Дорогуша, вам предстоит взвалить на себя кучу проблем, с которыми я не желаю сталкиваться.

Дура! Она должна была понять, что такие не подают милостыню. Он не собирался помогать ей, он облегчал жизнь самому себе.

- Ура! - прокомментировала она. Бизнесмен улыбнулся.

- Так каков же ответ?

- Я не готова оставить поделки, - сказала она, - поэтому не могу посвящать переделке дома двадцать четыре часа в сутки.

- Я и не жду этого. Просто вам предстоит решать на месте частные проблемы.

- Хорошо. Я берусь за это, - согласилась Стелла.

4

Стелла захлопнула папку с образцами, сдвинула ее на край стола и потянулась за следующей. Она уже выбрала орнаменты для каждой из четырех спален и для гостиной, а теперь пришел черед столовой. Комната была обита дубовыми панелями, и Питер согласился, что занавески должны быть традиционной расцветки - золотистые или коричневатые.

Обычно образцы посылались ему по почте, но сегодня хозяин приехал в Голдпальм, чтобы провести здесь выходные.

Потрясающе, насколько у них совпадают вкусы, думала она, рассматривая узоры.

Дэвис лишь однажды оспорил ее выбор - он предпочел черную ванну белой. Позже Стелла признала, что он прав.

Они превосходно ладили. Когда ремонт особняка был закончен, Питер попросил заняться интерьером.

За это время отношение к ней в корне изменилось. Враждебность сменилась дружеским расположением.

Но почему бизнесмен первоначально невзлюбил ее? Предположение о грозящем выселении из бунгало не подтвердилось, но иного объяснения не нашлось. Что ж, если Питер имеет на нее по какой-то причине зуб, это его проблема. Но как она к нему относится?

За последнее время хозяин побывал в "Дюнах" три раза. Он неизменно держал дистанцию. Никаких "пробных" поцелуев. Но несмотря на то, что Питер не прикасался к Стелле, для нее каждая встреча несла в себе нечто чувственное. Для нее он всегда являлся шестью с лишком футами мужского тела - весьма волнующего тела.

Вместе с тем скоро ее работа подойдет к концу, следовательно, контактировать они будут реже. Дэвис лишится возможности покушаться на ее чувства. Мысли девушки внезапно изменили направление - она перестанет получать деньги.

Летом в Голдпальм приезжали туристы, и ее поделки неплохо продавались, а осенью светит очередной финансовый кризис.

Стелла посмотрела на часики. Алекс был в гостях, поэтому она свободна до шести. С раннего утра она разъезжала по округе в поисках подходящих дверных ручек, бра, вешалок, а сейчас самое время отдохнуть на пляже.

***

- Мистер Дэвис позвонит, что приехал, и зайдет к нам, прежде чем я лягу спать? - пару часов спустя спросил малыш.

- Он обещал, - ответила Стелла, немного утомленная бесконечными вопросами Алекса.

Они гуляли в саду. Сын гонял мяч, а мать поливала цветы. В небе пронеслась стая птиц, где-то лаяли собаки.

- А можно, я подожду, пока он придет? - не унимался мальчик.

- Да, если только самолет не опоздает и он не приедет за полночь, добавила Стелла.

- Если бы самолет опоздал, мистер Дэвис не послал бы нам телеграмму, уверенно заявил Алекс и припустился за мячом.

Стелла рассматривала цветы, размышляя, почему хозяин "Дюн", несмотря на нехватку времени, не оставил затею с приведением имения в порядок, и о его дружбе с мальчиком. Ей не нравилось, что малыш столь сильно привязался к новому соседу. Что ей известно о Питере Дэвисе? Он рассказывал о бизнесе, но ни словом не обмолвился о личной жизни.

- Он приехал! - раздался радостный крик Алекса.

С внезапной неприязнью Стелла смотрела, как Питер вылезает из машины, высокая, уже знакомая фигура в безукоризненном костюме. В ее кожу точно вонзилась тысяча иголок. Сердце бешено забилось. Стало трудно дышать. Подобная реакция вызвала досаду, но девушка всегда так реагировала на его появление.

Питер поднял Алекса на руки. Мальчик, захлебываясь, делился новостями и прямо сиял от счастья.

- Мистер Дэвис пробудет здесь четыре дня, - сообщил он матери.

У Стеллы все поплыло перед глазами. Она настроилась на два, но выдержать его присутствие четыре!..

- Вы не предупредили об этом, - заметила Стелла.

- И вы готовы снисходительно снести все выступающие части моего тела? съехидничал Питер.

Она вспыхнула. Неужели голос выдал ее сексуальное желание?

- Я просто удивилась, вот и все, - закончила она.

- Я только что принял это решение. К тому же, пока я здесь, почему бы нам не приобрести мебель?

Стелла радостно улыбнулась.

- Идет.

Если она займется меблировкой особняка, ей продолжат платить жалованье. Но, тут же подумала она, это будет означать и продолжение их общения.

- Ты уже большой, - обратилась она к мальчику, сидящему на руках у своего кумира, - мистер Дэвис устал.

- Просто с ног валюсь, - подтвердил Питер, опуская малыша на землю. Стелла поняла, что он старается угодить ей. - Может, не стоит называть меня "мистер Дэвис"? - спросил Питер, снимая галстук.

- Возможно, но мне не хотелось бы, чтобы Алекс звал вас по имени. Он еще слишком мал и...

- Это, по-вашему, чересчур фамильярно? - предположил Дэвис.

- Ну... да! - согласилась Стелла, обидевшись на агрессию в его тоне.

- Я могу называть тебя "дядя Питер", - с надеждой предложил малыш.

- Остановимся на "мистере Дэвисе". Он приехал, ты с ним повидался, а сейчас пора спать.

Алекс насупился.

- Не-е-ет.

- Ты и так ложишься на час позже обычного, - заметила примирительно Стелла, и это несмотря на то, что завтра не нужно идти в школу...

- Я не хочу спать! - выкрикнул мальчик, топая ногами.

- Алекс... - Она была поражена. Малыш запустил в мать мячом.

- Не хочу!

- Ну-ка прекрати хулиганить! - вмешался Питер. Алекс тут же затих. Слушайся маму. Всегда. В любом случае. Я уже ухожу, - продолжал он, наклоняясь к мальчику. - Мне еще нужно проверить, смогу ли я разместиться в "Ковчеге" на два лишних дня. Увидимся завтра. Ладно?

Алекс понурил голову и робко улыбнулся.

- О'кей, - пробормотал он.

- И чтобы никаких безобразий, ужасный ребенок, - добавил, страшно гримасничая, Питер.

Мальчик хихикнул.

- Пошли - скомандовала Стелла, раздосадованная тем, что мальчик слушается не ее, - примешь ванну.

Алекс взял ее за руку. В это время Питер прошептал:

- Я хотел бы вернуться позже. Нам надо поговорить.

Стелла согласно кивнула. Наверняка хочет обсудить меблировку, подумала она.

Алекс болтал не переставая, пока Стелла купала его, в основном о своем лучшем друге - Питере. Но едва малыш оказался в постели, как засунул большой палец руки в рот и мигом уснул.

Едва девушка спустилась, в дверь постучали. Неужели Питер уже вернулся? Быстро... Но, может быть, его не смогли разместить на четыре дня в "Ковчеге"? Жаль, что у меня нет лишней кровати, подумала она, направляясь к двери.

Стелла поправила сарафан и прическу. Открыла дверь. Ее глаза округлились. На пороге стоял Сатлер.

- Здравствуй, повелитель пресмыкающихся, - бросила Стелла, заметив припаркованный невдалеке грузовичок. - Крокодилы с тобой? А где невеста?

В мае Сатлер внезапно снял осаду, а неделю или две спустя его видели с фермерской дочкой - домашней круглолицей девушкой. Он раззвонил на все побережье, что встретил настоящую любовь, а девушка шепталась с подругами о готовящейся помолвке.

- Нигде, - ответил ковбой.

- Вы с Розой расстались? Не переживай. Скоро помиритесь.

Кавалер рассмеялся.

- Мы не поругались. Это я ее бросил.

- Почему? - удивилась Стелла. - Она такая милая девушка.

- Милая, но глупая, - зло прокомментировал Сатлер. Он хотел войти в бунгало, но Стелла помешала, став в дверях. Сатлер нахмурился, откашлялся, думая, нужны ли какие-то объяснения. - Прости меня, - заявил он.

- За что?

- За то, что бросил тебя. Ты небось переживала, а теперь я вернулся. Он замолчал, ожидая, что воздух зазвенит от благодарности. Когда этого не случилось, ковбой продолжил:

- Ты не похожа на местных девушек. В тебе есть огонек, есть стиль. Извини меня, - повторил он и попытался поцеловать Стеллу.

- Не прикасайся ко мне! - воскликнула она.

- Не прикасаться? - недоуменно повторил он.

- Пошел прочь!

- Стелла, я знаю...

- Ничего ты не знаешь. А все потому, что вбил себе в голову идею о собственной привлекательности. Однако я вознамерилась открыть тебе глаза. Я не пролила ни слезинки, когда ты начал ухлестывать за Розой. Я была безумно счастлива!

- Но...

- Потерпи. И раньше я давала тебе понять, что согласна на дружбу и только на дружбу. Несмотря на это, ты продолжал ухаживать за мной. Я не хотела ссориться, но не желаю, чтобы ты возобновлял ухаживания. Иди возвращайся к своей Розе. Дурочка любит тебя и уверена, что ты ее тоже любишь.