Дневник загорающей - Эрл Гарднер

– Как видите, мисс Стрит, никаких следов. При общении с противоположным полом я нежен, словно летний ветерок. Я сжимаю руки только когда пытаются сжать мою. Мистер Мейсон рассказал мне о вашем трейлере, мисс Дюваль.

– Да, его украли.

– И, похоже, он сейчас у меня.

– Это мне сообщил мистер Мейсон.

– Может быть, кто-либо объяснит мне, откуда у мистера Мейсона такая информация?

– Она заплатила мне за то, чтобы я его нашел, – ответил адвокат.

– Она обратилась к вам, а не в полицию?

Арлен Дюваль кивнула.

Хартсел с минуту колебался, потом заявил:

– Ладно, давайте посмотрим. Я сразу же скажу вам, тот это трейлер или нет.

Менеджер пошел впереди, указывая дорогу и не прекращая говорить.

– Я держу все трейлеры, оставленные на консигнацию, вот там – в дальней части. Конечно, мы пытаемся продать их, но с них не получишь такую прибыль, как с тех, которые являются нашей собственностью, и, конечно, если вопрос касается привлечения капитала и оборота, я предпочитаю оборачивать собственный капитал. Перед тем, как добраться до отсека, где выставлены трейлеры, оставленные на консигнацию, покупатель проходит мимо нескольких очень привлекательных автоприцепов. Не знаю, пользуетесь вы ими или нет, но, я думаю, мистер Мейсон, вам следовало бы иметь трейлер, чтобы отдыхать от назойливых клиентов. Ведь наверняка, вам так надоедают люди, рассказывающие о своих проблемах. Вот, например, двадцатипятифутовый, его прекрасно можно прицепить к вашей машине. Вы даже не почувствуете, что его тянете. Он легкий, как перышко, но, в то же время, очень прочный, облицован стеклопластиком, так что его можно оставить на палящем солнце в пустыне и наслаждаться прохладой, которая сохраняется внутри, словно в глинобитной хижине. Хотите посмотреть?

– Не сегодня.

– Не обращайте на меня внимания, – усмехнулся Хартсел. – Я это всегда делаю. Может, даже и не пытаюсь продать, а проверяю, не потерял ли навык. Ну вот мы и пришли. Это тот самый «Хелиар».

– Заперт? – поинтересовался Мейсон.

– Конечно. Мы держим на замке оставленные на консигнацию прицепы. Фактически, мы запираем все, кроме демонстрируемых в передней части площадки.

– Я его открою, – заявила Арлен Дюваль, доставая из кармана ключ.

Хартсел, который уже тоже приготовил ключ, сразу же отошел в сторону, чтобы посмотреть, подойдет ли ключ Арлен к замку.

Дверь открылась.

Арлен даже не пыталась скрыть свое нетерпение, она буквально запрыгнула внутрь.

Мейсон помог Делле Стрит войти, поддерживая ее под руку. Шествие замыкал Хартсел.

– Это он, – сказала Арлен.

– Надо проверить, – заметил менеджер.

Он нашел металлическую пластину, скрытую за дверью, вытер ее пальцем, чтобы явно проступал номер, и сравнил с номером у себя в блокноте.

– Да, похоже, он, – согласился Хартсел.

Менеджер открыл дверцу шкафа и осветил фонариком еще одну металлическую пластину.

– Да, номера совпадают.

– А кроме номеров у него есть какие-нибудь отличительные черты? спросил Мейсон у Арлен Дюваль.

– Посмотрите вон тот ящичек, сбоку от кровати, на нем еще стоит зеркало. Я разлила внутри бутылку чернил и так и не смогла полностью оттереть пятно.

Хартсел снял зеркало и открыл ящик.

– Да, сестричка, ты выиграла. Пятно есть. Кто-то еще хочет убедиться?

Мейсон и Делла Стрит тоже подошли и посмотрели внутрь.

– Когда его украли? – поинтересовался менеджер.

– Сегодня утром.

– Да, быстро сработали. Все подчистую выгребли.

Арлен Дюваль кивнула.

– Так что вы собираетесь делать? – спросил Хартсел. – Я не хочу оставлять его у себя, но просто так отдавать вам тоже не собираюсь. Я надеюсь, вы сообщили в полицию?

Арлен Дюваль покачала головой.

– Вам следует это сделать.

– Почему? – холодно спросил Мейсон.

Хартсел окинул его оценивающим взглядом.

– Предположим, ко мне приходит мистер Прим и спрашивает, где его трейлер. Я отвечаю, что отдал его мисс Дюваль, потому что это ее трейлер и был украден. А Прим поставит здесь все с ног на голову.

– Этого не случится.

– А вдруг?

– В_ы_ знаете, что это трейлер мисс Дюваль, – ответил Мейсон.

– Я знаю, что это трейлер, который я ей продал, то есть на нем те же номера и не похоже, что пластины меняли или пытались выбить новые цифры. Но, предположим, Прим заявит, что купил его у мисс Дюваль? Вы видите, в каком я тогда окажусь положении? Если он появится, начнет выступать, а я спокойно протяну руку к телефону и заявлю: «Давайте вызовем полицию», это одно, но мне не хочется выслушивать обвинения и ерзать на стуле.

– Я, как адвокат мисс Дюваль, заявляю вам, что у вас находится украденная вещь.

– А мне нет дела до ваших заявлений. Плевать мне на них. Отправляйтесь в Суд и там выступайте. Подавайте виндикационный иск [иск о возвращении владения движимой вещью].

– Мы также потребуем компенсации за незаконное удержание имущества.

– О, естественно, вы захотите компенсации, но я-то просто прошу вызвать полицию. Это самое разумное в данной ситуации. Я именно это скажу судье и присяжным, если вы меня втянете в какой-либо судебный процесс. У вас все сорвется. Если трейлер украли, надо заявлять в полицию.

– Мисс Дюваль боится огласки.

– Ну кого это заинтересует?

– Может заинтересовать, – сообщил Мейсон.

– Почему? – внезапно у Хартсела зародились подозрения.

– Потому, что когда трейлер украли, – объяснил Мейсон, улыбаясь, мисс Дюваль загорала. Именно поэтому ворам удалось скрыться вместе с прицепом и машиной.

– И машиной тоже?

Мейсон кивнул.

– Тогда, несомненно, надо звать полицию.

– А газеты?

– Это ее проблема, а не моя.

– Ладно, давайте забудем, что трейлер украли.

– И что тогда?

– Я куплю его, – заявил адвокат. – Сколько он стоит?

– Мистер Прим хотел за него две тысячи восемьсот девяносто пять, сообщил менеджер. – Я предложил ему две тысячи. Я бы выставил его за две четыреста и он бы ушел за тридцать дней. Две тысячи восемьсот девяносто пять – высоковато. Может, вы сами назовете приемлемую цену...

– Никаких торгов, – ответил Мейсон. – Я куплю по его цене – две тысячи восемьсот девяносто пять. Позвоните мистеру Приму и пригласите его сюда. Скажите, чтобы захватил регистрационную квитанцию и мы оформим сделку.

– Секундочку. Что вы такое говорите? – не понял менеджер. – Если этот трейлер украли...

– Когда мистер Прим придет сюда, – прервал Мейсон, – если он, конечно, придет, я произведу гражданский арест, а _з_а_т_е_м_ позвоню в полицию.

– А вот это имеет смысл, – заявил Хартсел. – Пошли в контору. Я сейчас же свяжусь с ним.