Доминион - Трэвис Бэгвелл

— Вот дерьмо! — пробормотал Фрэнк, вызвав тревогу на лице стоявшей рядом Веры.

— Да. Думаю, Алексион разграбил город, не оставив там ничего. Город уже не спасти. У Алексиона с собой Нефилимы и Исповедники. Правда, в каком количестве — неизвестно.

Фрэнк вызвал карту. Все эти дни они двигались против часовой стрелки и сейчас находились к востоку от Сумеречного Трона. От Фасту их отделяли два дня пути, и то если они будут скакать без остановки и не столкнутся с лесными тварями. То есть, скорее, не два дня, а три.

— Мы в нескольких днях от Фасту, — сказал Фрэнк. — Собирались идти на последний город. Как раз хотел тебе написать. Тот, где мы сейчас, — пуст.

— Новости — одна другой лучше, — мрачно отозвался Джейсон. — Фасту потерян, но другие города по соседству могут быть в опасности. Мы не знаем планов Алексиона. Я укрепил города на западной границе, но этого может оказаться недостаточно против его армии. Больно легко он захватил Фасту.

— Хочешь, чтобы я позаботился о соседних городах? — машинально задал Фрэнк вопрос, ответ на который был очевиден. Его охватило легкое беспокойство: Алексион был серьезный противник и, похоже, привел с собой целую армию.

— Именно так. Мы никого послать не можем: Торн активизировался, нам с Райли надо пройти еще одно испытание. Если бы были варианты…

— Да нет, все нормально, — Фрэнк и сам понимал, что больше некому, и вообще он сам напросился в этот поход. — Направляюсь к западной границе. Может, нам еще повезет, и он ограничится нападением на один город.

— Может, но я что-то сомневаюсь. Госпожа удача не балует нас в последнее время, — с угрюмым смешком заметил Джейсон.

— Мне тоже так кажется, — Фрэнк оглянулся на разрушенный город.

— Спасибо, старина. Встретишь Алексиона — передай от нас привет.

Фрэнк представил себе, как его топор разрубает белобрысую башку придурка, и улыбнулся: не все так плохо, в конце концов, есть и приятные перспективы.

— Непременно передам, — хмыкнул он.

Разговор закончился, и Фрэнк подумал, что Джейсон преобразует этот городишко позднее, когда у него будет время, и что теперь появились заботы поважнее. Надо было решать, что делать прямо сейчас. Несмотря на показную самоуверенность встреча с Алексионом страшила его: он не был уверен, что готов к битве с таким серьезным противником.

— Я так понимаю, что новости в основном плохие? — заметила Вера.

Фрэнк вздохнул и пересказал ей содержание разговора. Вера слушала, прикусив губу и глядя в землю.

— Мы можем выполнить обе задачи одновременно, — сказала она, наконец.

— Как это? — Фрэнк почему-то был уверен, что ее идея ему не понравится.

— Последний город в нашей программе совсем рядом. У нас после разборки первого гнезда снова два дивизиона. Я возьму одну и захвачу город, а ты с второй пойдешь к западной границе.

От этих слов Фрэнку стало совсем плохо. Идти в одиночку на Алексиона ему как-то не улыбалось. В этой экспедиции он привык полагаться на совет Веры и ее боевой опыт. Ее хладнокровная рассудительность и спокойствие отчасти компенсировали ему отсутствие друзей рядом с ним.

— А как ты свяжешься с Джейсоном, когда доберешься до города? — Фрэнк цеплялся за любой предлог, чтобы на разделяться. Вера была НПС и связаться с Джейсоном могла только через Темный шпиль.

— Думаю, в городе уже никого нет; если так, то связь с Джейсоном станет неактуальна. Если там есть люди, пошлю к тебе гонца. Зато мы убьем дух зайцев.

Фрэнк загрустил. Возразить ему было нечего: они и вправду могли завершить квест и прикрыть западную границу одновременно. Но он оставался один на один с Алексионом.

— Разделение нас ослабит, конечно, — Вера прекрасно видела сомнения, одолевавшие Фрэнка. — Ты уверен, что справишься без моей помощи?

Ты же можешь, ты можешь…

Он проделал большой путь. Он практически руководил этой экспедицией. Ну — почти. Боевыми действиями командовала все-таки Вера. Может, это и есть возможность доказать Джейсону и себе тоже, что он больше не робкий толстый мальчик, которым он был в начале игры, что он стал кем-то другим. Человеком, с которым следует считаться.

Фрэнк посмотрел Вере в глаза

— Справлюсь, — сказал он спокойно. — Давай закончим здесь и двинемся каждый в свою сторону. Время нас подгоняет, особенно если Алексион планирует атаковать другие города.

Вера кивнула и принялась раздавать команды подчиненным. Фрэнк посмотрел ей вслед и снова подумал, насколько он готов встретиться в бою с силами Алексиона. Но выбора не было. Оставалось просто выполнять свои обязанности.

* * *

Джейсон завершил разговор и оглядел зал испытаний. Рекс к этому времени исчез, и рядом с ним стояла только Райли. Лицо ее выражало тревогу.

— Ну что?

— Фрэнк обещал выдвинуться в сторону Фасту, — Джейсон вспоминал их разговор. В голосе друга отсутствовала стопроцентная уверенность в своих силах. Джейсон его понимал. Это он, Джейсон, должен был идти навстречу Алексиону.

— Справится самостоятельно, как думаешь? — Райли словно читала его мысли.

— Хочется верить. Особенно потому, что выбора у нас нет.

Джейсон потер усталые глаза.

— Ну что? Посмотрим на третье испытание? А то времени не остается совсем.

Райли подняла бровь.

— Шутишь, да?

— Ээ… Почему? — Джейсон не ожидал такой реакции.

— Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени в реале? Тебе не помешает заняться собой. Тем более, что завтра — понедельник. У тебя слушания, разве нет?

Джейсон посмотрел на часы и оценил правоту Райли. Совместное с Элизой создание фабрики, взрыв в училище, второе испытание — все это совершенно вытеснило из его головы представление о времени. А еще он не выставил на аукционную продажу первую партию зелья и не проверил статус других заявок на торгах. И все это надо сделать сегодня!..

— Черт!.. — он закрыл глаза и прислонился к стене, чтобы удержать на плечах обвалившийся на него груз забот.

В этот момент он почувствовал нежное прикосновение ласковых рук и губ. Райли прижалась к нему, шепча на ухо:

— Ты