Доминион - Трэвис Бэгвелл

Джейсон обалдело смотрел в пространство. Слова президента компании странным образом напоминали поучения темного бога из игры. Вместо того чтобы устроить ему выволочку за угрозы сыну, Джордж призывает его к еще большей безжалостности!..

— Но помните, что — в случае публичного конфликта между вами — я буду вынужден встать на сторону сына. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Да, сэр.

Дальше ехали молча. Разговор только подбросил дров в топку сомнений и тревог. Что в действительности хотел сказать Джордж? Что он поддерживает Джейсона, пока тот не вступил в открытый конфликт с Алексом? Еще одна забота!..

* * *

Зал был полон. Появление Джейсона и Джорджа вызвало оживление среди репортеров и простых зрителей. Дроны развернулись в воздухе, ловя их в свои камеры. Джейсон превратился в звезду реального мира — наверное, в силу своего незавидного таланта притягивать хаос, наподобие ходячей черной дыры.

Джейсон занял место в первом ряду рядом с Робертом и Клэр. Инженер сидел, упершись ногами в деревянную перегородку, отделявшую зал от мест для непосредственных участников. Джордж сел рядом с Френсисом за небольшой стол на сцене. Глория за соседним столом просматривала свои записи с привычно суровым выражением на лице.

Роберт широко улыбнулся.

— Привет, повелитель зла! Готовы к новой порции захватывающих слушаний? — слово захватывающих он взял жестом в кавычки.

— Как всегда, — Джейсон пожал плечами и посмотрел на Клэр. На темные круги у нее под глазами и на руки, сжатые в нервный замок на коленях. Вид у нее был измученный.

Клэр взглянула на него и тут же отвела глаза. Джейсон не знал, как это толковать. Он отчасти надеялся увидеть решимость в ее взгляде, свидетельство того, что она сделала какой-то выбор. Но, похоже, рядом с ним сидел человек, истерзанный растерянностью и бессонницей.

— Посмотрите на себя, — Роберт демонстративно вздохнул. — Трясетесь, как зайцы под кустом. Все будет нормально. Мы проверки проходили годами. Ну, еще раз послушаем эту тягомотину.

Джейсон подумал, что хотел бы обладать такой уверенностью, как Роберт. Множество глаз смотрели на них из зала, следили за каждым их движением. Здесь, наверное, было не лучшее место вести подобные разговоры. Возможно, следовало попросить Джорджа или Френсиса велеть инженеру заткнуться.

От этих мыслей его отвлекли сенатор Липтон и компания, которые появились на сцене и заняли свои места за длинным столом.

— Итак, — произнес Липтон, окинув взглядом помещение. — Объявляю заседание открытым. Сегодня нам предстоит выслушать свидетеля, вызванного госпожой Бэстьен. Клэр Томпсон, займите, пожалуйста, место свидетеля.

Клэр кивнула, встала и воззрилась на Роберта, чьи ноги мешали ей пройти. Роберт ухмыльнулся и словно нехотя убрал ноги из прохода. Даже сейчас он не мог отказать себе в удовольствии подразнить Клэр. Джейсон с трудом унимал дрожь: момент истины настал!

Клэр заняла место свидетеля и была приведена к присяге.

— Госпожа Бэстьен, — сказал Липтон, — свидетель — ваш. Можете начинать.

Глория неспешным шагом подошла к месту свидетеля и пошуршала своими записями.

— Здравствуйте, госпожа Томпсон. Сообщите нам, пожалуйста, вашу должность в “Cerillion Entertainment” и расскажите о вашем участии в создании игры «Пробуждение онлайн» и разработке игрового ИИ-контроллера.

Клэр откашлялась.

— Я занимала разные должности в разное время, но всегда выполняла функции руководителя проекта, координируя деятельность инженеров и программистов компании. Я принимала участие в первоначальной разработке ИИ-контроллера, в его тестировании “Cerillion Entertainment” и официальных испытаниях, проводившихся ККБПТ. Сейчас я возглавляю группу системных администраторов, которые управляют игрой «Пробуждение онлайн».

Клэр набрала в грудь воздуха и продолжила.

— В соответствии с моей должностью я принимала участие в разработке игры и ИИ-контроллера с самого первого дня. Но, должна сказать, что моя деятельность сводилась к организационным вопросам, к управлению процессом. Непосредственно инженерную и математическую работу делали другие специалисты.

— Понятно, — отозвалась Глория. — Можно ли сказать, что вы подробно осведомлены о технологии разработки игры и об особенностях взаимодействия ИИ-контроллера с миром игры с самого начала проекта?

— Да, это так.

— Господин Грэхэм в своих показаниях сообщил, что в программу ИИ-контроллера с самого начала были заложены определенные ограничения, которые он назвал инструкциями первого и второго уровня. Так, например, ИИ-контроллеру запрещался доступ к определенным участкам мозга игроков, в частности к их памяти. Вносились ли в дальнейшем какие-либо изменения в эти инструкции, по вашим сведениям?

— Возможно, я не до конца понимаю вопрос? — подняла брови Клэр.

— Хорошо. Давайте я зайду с другого конца. У нас есть множество отчетов, которые свидетельствуют, что квесты в игре часто связаны с личным опытом пользователей. Но у ИИ-контроллера нет доступа к истории жизни и личной информации игроков. Не означает ли это, что ИИ читает память играющих? Между тем господин Грэхэм показал, что ИИ-контроллеру запрещено воздействовать на память игроков. Вносились ли какие-то изменения в статус ИИ после завершения испытаний ККБПТ?

— Ну конечно! С тех пор, как были проведены официальные испытания, мы внесли множество системных изменений. Алгоритмы Альфреда также подвергаются постоянным преобразованиям. В этом весь смысл использования ИИ для управления игрой: игроки должны проживать в игре динамично изменяющийся опыт, — Клэр покачала головой, словно вопросы ставили ее в тупик.

— Я хочу сказать, что «Пробуждение», по сути, та же ММО. Мы постоянно обновляем и меняем игровые системы, включая ИИ. Последняя глобальная заплата была введена буквально на днях. Кроме того, игроки, регистрируя аккаунт, сообщают о себе немало сведений. Альфред способен (и обязан) отслеживать их поведение в игре, включая то, что они рассказывают НПС и другим игрокам. Что, вероятно, объясняет возможность кастомизации, о которой вы говорите.

Глория слегка поджала губы, словно ожидала другого ответа. Джейсон внимательно слушал, пытаясь угадать, куда клонит Клэр. Лучик надежды загорелся в его душе.

— Понятно, — произнесла Глория. — Позвольте поставить вопрос по существу: по вашим сведениям и по вашему опыту, есть ли у вас основания предполагать, что ИИ-контроллер нарушил протоколы безопасности?

Клэр колебалась, глядя в пол. Джейсону показалось, что мир перестал вращаться. Зал затаил дыхание — это был момент истины. Клэр медленно подняла голову, на мгновение они встретились глазами, и