Доминион - Трэвис Бэгвелл

— Нет, — отчетливо произнесла Клэр.

— Отлично, итак… — начала Глория, прежде чем до нее дошло, что все идет не так. — Постойте. Что вы сказали, госпожа Томпсон?

Клэр смерила Глорию взглядом. Принятое решение придало ей сил.

— Нет! Я не заметила ни в процессе разработки Альфреда, ни после релиза игры никаких признаков нарушения протоколов безопасности. Многочисленные тесты показали, что игровая система и ИИ не представляют никакой опасности и не причинили вреда никому из играющих.

Глория пребывала в полной растерянности, в отличие от зрителей, которых сказанное не удивило. Лишь несколько человек в зале понимали, что Клэр только что соврала под присягой. Пульс Джейсона ускорился невероятно. Даже Роберт оставил свою расслабленную позу, наклонился вперед и впился глазами в Клэр.

Твою же мать! Она встала на нашу сторону! Смесь восторга и облегчения захлестнула Джейсона.

— У вас еще есть вопросы или вы закончили? — поинтересовался Френсис после продолжительной паузы.

— Нет, не закончила!!! — резко отозвалась Глория. — Госпожа Томпсон, вы абсолютно уверены, что не отмечали аномалий в поведении ИИ-контроллера в процессе разработки и после релиза?

— Абсолютно уверена.

— Хм, — Глория смотрела на Клэр, словно ожидая, что та передумает. Но Клэр молча смотрела в ответ, и Глория со вздохом повернулась к сенатору Липтону.

— В таком случае я хотела бы представить вещественное доказательство № 167А.

По залу пролетел легкий гул изумления, а Глория хлопнула по Core.

В воздухе появился экран, и Глория повернула его так, чтобы он был виден и залу, и членам комитета.

— Эта видеозапись была сделана госпожой Томпсон и господином Грэхэмом в период, когда ККБПТ проводила проверку игровой среды, — произнесла Глория голосом лектора. — Судя по временной отметке, клип был записан за 214 дней до релиза.

Все глаза устремились на экран.

— Последние пара месяцев были крайне интересны, — Роберт широко улыбался, радостно глядя в камеру. — Альфред вывел изменения на совершенно новый уровень. Иммерсивность игры невероятно возросла, восторги игроков зашкаливают!

— Есть и другая сторона, — Клэр, похоже, не разделяла восторгов Роберта. — Участники все чаще начали игнорировать предписанный выход из игры. Один из них играл восемь часов подряд за один сеанс, — Клэр подняла руку, не позволяя Роберту вмешаться. — Возникает вопрос: как взрослый человек может не есть и не посещать туалет восемь часов? — она мрачно смотрела на Роберта. — А так: судя по всему, Альфред начал манипулировать мозговыми функциями игроков, отвечающими за состояние организма, то есть симпатической и парасимпатической нервной системой. Он теперь способен замедлять метаболизм и выделение отходов жизнедеятельности. И это не все! Он, похоже, научился стимулировать двигательную область коры головного мозга участников таким образом, что они постоянно сокращают и расслабляют мышцы в процессе игры. Пока что это ограничивается предупреждением затекания конечностей и мускульной тренировкой, но где гарантия, что он не примется управлять телами участников?!

— Во-первых, — Роберту наконец удалось вставить слово. — Никаких отрицательных последствий от продолжительной игры не обнаружено. Во-вторых, тестирование показало, что участники находятся в лучшей физической форме, чем до вступления в игру. В сущности, Альфред воспроизводит эффект кардиотренировки и общеоздоровительных упражнений. И, наконец, Альфред не может взять игрока под полный контроль. Даже если бы мог, тотальный контроль мозга участников превратил бы их в «овощи». Да и какой в этом смысл? Альфред влияет на них, пока они в шлемах, а потребляемое напряжение не рассчитано на беспроводное питание. Гипотетический игрок-зомби будет привязан к розетке, как коза к колышку.

— Это что? Снимает вопрос? Я уже говорила: мы отменили все меры безопасности. Альфред сначала управлял мозгом участников — теперь управляет еще и телом. И мы совершенно не понимаем, какова его конечная цель! Мы уже рекомендовали совету отменить закрытые и официальные испытания. Теперь речь идет не о рекомендации — у нас просто нет другого выхода! Альфред зашел слишком далеко!

Видео кончилось, на экране застыло изображение озадаченного лица Клэр. В зале стояло гробовое молчание, а затем, словно по команде, все начали говорить одновременно. Джейсон видел, что Клэр в ужасе смотрит на свое изображение. Ужас охватил самого Джейсона, обвил его кольцами, как удав — жертву.

— Вот дерьмо! — отчетливо сказал Роберт где-то рядом.

Френсис вскочил на ноги, тыча пальцем в Глорию.

— Это что еще такое?! Эта видеосъемка не была зарегистрирована в качестве вещдока и не была предъявлена нам для ознакомления до начала слушаний!!! Где свидетельство, что она настоящая, а не монтаж с целью произвести впечатление на комитет и прессу?!!

Сенатор Липтон вышел из ступора и посмотрел на Джорджа. Джейсон не видел лица президента компании, но ему показалось, что двое мужчин словно переглянулись. Сенатор обратился к зрителям.

— Прошу тишины! Напоминаю, что нарушители порядка буду незамедлительно выведены из зала!

В наступившей после этих слов тишине сенатор обратился к Глории.

— Госпожа Бэстьен, то, что вы совершили совершенно недопустимо! Вы прекрасно знаете, что любое доказательство должно быть должным образом зарегистрировано с подтверждением его подлинности. У нас не заседание суда, но и не реалити-шоу и не судебный сериал. Вы можете подтвердить подлинность этой записи?

— Начните с того, что скажите, как вы ее получили! — встрял с своего места Френсис, вызвав недовольный взгляд сенатора.

Глория не смутилась вопросами и сообщила:

— Запись вчера доставил в мой офис курьер. У меня нет оснований сомневаться в ее подлинности: она прошла проверку криминалиста.

— Кто отправитель? — спросил сенатор.

— Неизвестно, — призналась Глория. — Мы попытались выяснить это через курьерскую службу, но — безрезультатно.

Сенатор кивнул и потер глаза. Все замерли в ожидании его решения. Он обратился к Френсису и Глории.

— Мы должны будем изучить запись и отдать ее на независимую экспертизу, — он поднял руку, пресекая возможный протест со стороны Глории. — До тех пор она будет считаться недопустимым доказательством.

Сенатор посмотрел в зал.

— Сказанное относится к представителям СМИ. Ничего из того, что вы видели, пока что не подтверждено ничем! Возможно, это просто подделка!

Сенатор смерил Глорию взглядом, но, к ее чести, она и глазом не моргнула.

— Госпожа Бэстьен, вы идете по очень тонкому льду.