Медный король - Марина Дяченко

– Понимаю, – сказал Развияр.

– Куда течет эта река?

– Дальше вдоль границы Нагорья, земель зверуинов… Там были деревни, много деревень, жили пастухи, выпасали печорок… А дальше она впадает в другую реку, огромную, уже на границе Империи.

Яска прищурилась:

– Здесь летают патрули?

– Нет. То есть раньше не летали, а…

Крылатая тень мелькнула на горизонте – далеко. Может быть, над самым озером Плодородия.

– Теперь летают, – сказал Развияр упавшим голосом.

– Для патрулей замок опасен. Можно спрятаться и обстрелять из стенных орудий, – Яска, кажется, размышляла вслух. – Мне надо много думать. Очень много учиться. А я боюсь.

– Своей магии?

– Да.

– Знаешь, – сказал Развияр. – Я пообещал себе, что никогда не стану тебя заставлять. И даже просить. Наоборот. Сейчас, когда нашей жизни ничего не угрожает…

– Ничего не угрожает?! – Яска обернулась к нему, ее глаза округлились, как монеты. – Дол-Шерт собирается нас убить! Бран считает тебя предателем и тоже хочет тебя убить! А если ты не найдешь способ войти в замок до тех пор, как придет караван с рабами, Новь захочет тебя убить! Я ведь даже не знаю, что ты ему наобещал…

– Яска, – сказал Развияр. – Я всегда просил тебя о помощи, когда без этого нельзя было обойтись. А теперь…

Ее ноздри задрожали. Развияр умолк.

– Что случилось?

– Ветер поменялся. Просто поменялся ветер. И, кажется…

– Что?

Она порывисто поднялась:

– Давай пройдем дальше… Вниз по реке. Там никого нет.

– Тогда зачем туда идти?

– Мне кажется… там большое пространство под землей. Река промыла. Грот, или пещера. Не знаю точно. Но мне хочется на это посмотреть. Такое… чувство.

– Пойдем, – сказал Развияр после крохотной паузы. И добавил: – Ваше могущество.

Небо подернулось чешуйкой облаков. Яска шла, по-прежнему опираясь на его руку, высокая, гибкая, с гордо вскинутой головой.

– Мы восстановим большой зал с блестящим полом, ты будешь там танцевать, – сказал Развияр.

– Что?

– Когда я стану властелином замка. Большой зал, чтобы ты танцевала, и огонь горел в камине. Библиотека со множеством книг, которые я буду тебе читать. Я назову себя правителем… нет, королем. А ты будешь королевой.

– А Новь? А Хват?

– Они всего лишь разбойники. Их место на виселице.

– А… Лукс?

Яска остановилась, не оборачиваясь.

– Лукс, – сказал Развияр. – Может быть, отправить его моим наместником в Нагорье, правителем зверуинов?

– Ты только и хочешь, что от него избавиться, – сухо сказала Яска.

– Я?!

Яска зашагала дальше, балансируя на камнях, не ища руки Развияра, чтобы опереться.

– Послушай, он мой брат! – сказал он в ее тонкую спину. – И не смей никогда говорить, что я…

С ужасным треском земля провалилась под Яскиными ногами. Развияр еле успел подхватить ее за руку. Яска повисла, болтая ногами в пустоте, Развияр повалился на бок, вытаскивая ее и пытаясь сам удержаться. Перебросил легкое тело через себя, вскочил на ноги. Там, где только что была твердая земля, теперь просел в реку еще один кусок дороги – размером с обеденный стол на двадцать четыре персоны. И на противоположном краю оползня, в ровном скальном срезе, чернела полость.

– Там труп, – сказала Яска.

Головорезы Дол-Шерта здорово напугались, а, обнаружив Развияра и Яску живыми и на месте, принялись браниться. Развияр велел им замолчать таким тоном, что головорезы послушались; теперь один побежал к Дол-Шерту за подмогой, другой остался караулить Развияра.

– Там труп. Под землей.

– Могила? Склеп?

– Нет. Не пойму.

– Эй! Ты куда? – крикнул головорез, хватаясь за оружие.

– Не убегу, – сказал Развияр с отвращением. – У тебя веревка есть?

– Откуда?

– Ну хоть пояс мне кинь. Я хочу посмотреть, что там, а вдруг сокровища?

Головорез приободрился:

– Давай, я сам слазаю.

– Завалит, – предположил Развияр.

Головорез приуныл. Был он заурядным мужичком, чем-то похожим на постаревшего плотогона Яшму: тоже, видать, в юности с кем-то подрался, а потом, чтобы уцелеть, пришлось идти к Нови в подручные.

Развияр спустился в пролом. Темная полость в стене напротив притягивала и пугала одновременно.

– Фонаря нет?

– И веревку тебе, и фонарь, – пробормотал головорез. – Может, еще и мыло?

Развияр, больше не разговаривая с ним, подобрался к пролому и, стараясь не загораживать свет, заглянул внутрь.

Бирюзовый камень горел в темноте, и это было первое, что Развияр увидел. Бирюзовый камень в золотом перстне. Позже, когда глаза привыкли к полумраку, Развияр рассмотрел, что перстень надет на костяшку. И что рука, когда-то его носившая, почти рассыпалась в прах.

Утро-Без-Промаха, маг-зверуин, лежал на подушке из песка и хлама, принесенных водой. Его богатая одежда истлела. Его плоть съежилась, обнажая кости. Он был почти скелетом – четвероногий получеловек с огромными когтями, которые теперь некуда было втягивать, потому что не сохранились подушечки лап. Но лицо его удивительным образом уцелело: смуглое, хищное, с глубоко запавшими глазами.

Мертвый маг лежал, как и раньше, на боку, в позе спящего. Левая рука была прижата к груди, а правая вытянута далеко в сторону, будто мертвец указывал на что-то. Перстень светился.

– Мне не нужно твоего, Утро-Без-Промаха, – прошептал Развияр, невольно повторяя давние слова властелина.

Мертвец не ответил. Он лежал здесь, под землей, много месяцев, вольготно устроившись на подушке из подсыхающего песка. Он будто ждал чего-то – и теперь дождался. Своды пещеры, страшно низкие, легли Развияру на плечи, и пришел забытый страх – страх оказаться запертым в толще земли, без воздуха и света. Волосы встали дыбом.

– Мне не нужно твоего, – повторил Развияр и попятился.

Совсем рядом шумела река. Потрескивали камни – может быть, через несколько мгновений следовало ждать нового обвала. Развияра бросило в пот при мысли, что он может навсегда остаться под землей вместе с мертвецом, чье присутствие ощущалось, как холодные руки, сомкнувшиеся на шее.

– Развияр! – громко позвала Яска снаружи. Ее голос разбил наваждение. – Что там?

– Мне не нужно твоего! – в третий раз повторил Развияр. – Оставайся мертвым!

И выбрался из пещеры под небо.

Вернулась подмога из лагеря Дол-Шерта: сам бывший моряк, а с ним трое его людей с веревками и шестами. Головорезы не испытывали трепета перед мертвым магом, но Дол-Шерт знал больше, чем они, и долго молчал, когда Развияр рассказал о своей находке.

– Не надо его трогать, – заключил Развияр.

Дол-Шерт выругался.

– Время идет, секретчик. Когда мы войдем в замок?