Триптих. Знамение. - Ирина Мира

- Боги, как я ждала твоего возвращения. Я так рада, что ты снова здесь, Бен, - на одном дыхании вымолвила Рона и, приподнявшись на локте, ухватила ворот его рубахи. Медленно опускаясь, она потянула Бенджамина за собой. Оказавшись на Роне, Бенджамин глубже утопил её в воздушных складках покрывала. Приблизившись, покрыл легкими поцелуями лицо, тонкую шею и, потянув за шелковые тесемки, развязал верх сорочки. Потом его рука заскользила по ноге Роналиссы, поднимая подол.

- Не хочу, чтобы ты снова уходил.

- Не уйду, - впустую пообещал ей Бенджамин, зная, что как только Император скажет, он, Бенджамин, поедет туда, куда ему велят.

Уставшие и счастливые, они отдыхали после долгой ночи. Рона положила голову на грудь Бенджамина и стала вслушиваться в его размеренное дыхание. Бен обнял её и притянул ближе к себе.

- Что с теми людьми, - спросил он, - которых я привел во дворец? Герцогиня и маг.

Рона лениво потянулась. У неё не было ни малейшего желания говорить о делах. Недовольно закатив глаза и вздохнув, она всё же ответила:

- Да ничего. Пока ничего. Как только Император выяснит, откуда у герцогини бессмертие, тогда и будем что-то решать. Пророка клеймят и отправят домой, наверно, или оставят служить здесь.

- Герцогиня бессмертна? - удивился Дриор.

- Ты не узнал её? Это - знаменитая герцогиня Баррена. Та самая, что пыталась убить Ардала Салтаса в последний день Великой войны. Предполагалось, что она умерла в тот же день, но как видишь... А раз она жива уже полтысячелетия, то естественно, что она - бессмертна, предел жизни долгожителей четыреста, редко четыреста пятьдесят лет.

- Я не узнал её. Император уверен, что это она?

- Ну конечно, - с вызовом заверила Рона, - Во-первых уверен, во-вторых она сама не отрицала. Хотя конечно вряд ли она согласилась бы с этим, если бы знала, что её ждет.

Бенджамину послышалось в голосе Роны скрытое недовольство.

- Если выяснится, что её бессмертие может передаваться потомству, Император, скорее всего, убьет её. Бессмертные опасны и он не может позволить им плодиться. А если нет, то она останется при нем, как член его тайного совета, - Рона презрительно фыркнула.

- Тебе это не нравится?

- Я не желаю ей смерти, - Рона перевернулась на живот и жадно поцеловала Бена, - Но я не хочу, чтобы она оставалась. Он восхищается ей, и надеется, что она не может передавать бессмертие, потому, что хочет оставить ей жизнь и видеть подле себя.

- Ты ревнуешь?

Рона погладила Бена по щеке и низко рассмеялась.

- Ты ставишь меня в неловкое положение. Если я скажу 'да', тогда ревновать будешь ты, а если скажу 'нет', это будет ложью. Я скажу вот как: мне все равно, если он будет с ней спать, он любит женщин и у него их много, а выше меня всё равно не станет ни одна из них, даже Императрица. Но мне не все равно, если она окажется на моем месте. Первая слуга я, и я ей останусь до самой смерти. Я говорю так не только из-за моего честолюбия, но и потому, что знаю - никто кроме меня не сможет выполнять мои обязанности. Так что если она умрет, мне будет все равно, а если останется - тоже. Главное, чтобы это не отразилось на мне. И больше не задавай мне вопросов, которые ставят меня между ним и тобой.

Воцарилась тишина. Бен не знал, как ему реагировать на слова Роны.

- Значит совсем всё равно?

Рона приподнялась и заглянула Бена в глаза с вызовом.

- Пойдем со мной. Поднимайся, - приказным тоном сказала она.

Бенджамин не стал спорить, он видел, что Рона расстроена. По её примеру он накинул халат и позволил ей вывести себя во внутренний двор, где находился королевский сад. Петляли лабиринты из живой изгороди, повсюду были высажены цветы, вместе составляющие разные узоры и порой даже картины.

Рона скинула туфлю и поставила голую ногу на аккуратно подстриженную траву. Освободив дар, она послала потоки магии в землю. Бенджамин увидел, как под слоем земли они засветились перламутровым цветом, и стали расползаться в разные стороны. Пробившись через почву, как побеги, потоки начали обвивать стебли цветов, стволы небольших деревьев, основание живой изгороди. Постепенно, каждая травинка, каждый бутон и лист, обволакиваемые магией, начали светиться изнутри, как светлячки, приглушенным мягким светом. Многие цветы, ещё не готовые расцвести в полной мере, раскрыли свои бутоны; увядшие растения напитались целительной силой и ожили. Невесть откуда прилетели ночные бабочки и начали кружить в воздухе, описывая круги над цветниками.

Бенджамин не мог оторвать глаз от этой красоты.

Рона надела обувь и обратилась к генералу:

- Ты думаешь, я лежала и врала тебе, а сама только и мечтала, как убить эту девку? - без стеснения озвучила она мысли Бенджамина, - Мой дар может не только убивать Дриор. - Она смотрела на Бена почти с ненавистью. - Я лишаю жизни единицы ради блага миллионов. Я выполняю приказы Императора и никогда не убиваю из прихоти или ревности. Как и ты. Меня не волнует эта женщина, будь она хоть самой Императрицей. Она никто и ничто. Грязь под моими ногами. И такой будет всегда. Потому, что на земле нет никого, кто мог бы занять моё место; потому, что сильнее меня, кроме Владиса, никого нет. Это не пустые слова и не бахвальство. Элементы одарили меня великой силой, а не я сама. Я та, кто я есть, не более и не менее и изменить это может, разве что моя смерть. И Император знает это. Надо бы знать и тебе. Если я с тобой сплю, это ещё не значит, что ты можешь говорить все, что вздумается и обвинять меня во всякой мерзости. Я первая слуга Императора. Не ты, не она, а Я! Я делаю то, что он велит и никогда, никогда, я не опущусь даже до мысли убить кого-то из собственной ненависти, если жизнь этого человека угодна Императору! - Рона ткнула пальцем в воздух на воображаемого человека. - Если он скажет, что человека, который тебе дорог; нужно убить, значит, нужно убить. А если он велит осыпать врага розами и целовать ноги; значит нужно осыпать розами и целовать ноги. И благодарить за это! Он всегда просчитывает все наперед, всегда знает, что и как должно быть. Мы не заслужили право на сомнения. Личные амбиции ничего не значат, Бен. Верность, преданность и послушание. Мы получаем сверх того, что достойны. И в благодарность должны беспрекословно выполнять ту малость, которую от нас требуют. - Роналисса отвернулась и тяжело задышала. - Прости.

Бенджамин обнял Рону и прижал к себе.

- Прости ты. У меня нет права высказываться. Ты выше по положению и я дол...

- Да при чем здесь положение, Бен! - Рона вырвалась из объятий и пошла к дворцу. - Я просила прощения за то, что сама коснулась темы твоего положения, - Рона говорила то тихо, сквозь зубы, то высоким голосом, почти крича, - потому, что время с тобой, единственное, когда ни ты, ни я, можем не думать о положении. И я ценю это время!