Герой Веков - Брендон Сандерсон

– Не знаю, лорд Бриз. Я… ее больше нет рядом со мной. И видимо, я вспоминаю ее и одновременно думаю о том, что ей нравилось.

– Сэйзед, как же ты можешь быть таким мудрым в стольких областях и одновременно таким тупым?

– Я…

– Человек состоит из страстей. И если поступиться тем, что ты желаешь больше всего, в угоду тому, что ты должен желать больше всего, это заканчивается очень печально.

– А если мои интересы не совпадают с интересами людей? Иногда приходится делать то, чего делать не хочется. По-моему, это банальная правда жизни.

– Меня это не волнует. Я просто делаю то, что умею лучше всего. В моем случае это означает, что я принуждаю окружающих делать все остальное. В конечном счете все складывается.

Сэйзед покачал головой.

Все было гораздо сложнее, и его уныние объяснялось не только Тиндвил и ее смертью. Он отложил исследование религий, но знал, что рано или поздно должен будет к нему вернуться. Вся эта история с подземным озером оказалась удачным поводом отвлечься, но Сэйзед ощущал, что над ним нависает недоделанная работа.

Он не хотел убеждаться, что и в последних религиях не было ответов на его вопросы. Вот почему он с таким удовольствием принялся за изучение совершенно иной темы. Инженерное дело не представляло угрозы для его воззрений относительно устройства мира. Однако нельзя до бесконечности оттягивать неизбежное. В конце концов предстояло отыскать ответы или убедиться в их отсутствии. Матерчатая папка лежала под столом, рядом с мешком, заполненным метапамятью.

Пока что Сэйзед позволил себе передышку. Но, несмотря на то что религиозные вопросы отошли на второй план, оставалось немало других проблем. Он кивком указал на озеро. На берегу можно было разглядеть Призрака, который беседовал с Гораделем и несколькими солдатами.

– Как с ним быть, лорд Бриз? – Сэйзед понизил голос, чтобы даже Призрак не смог его услышать. – Как я уже говорил, лорд Венчер поручил это дело мне. Как быть, если Призрак возьмет все на себя и потерпит поражение? Я беспокоюсь, что наш молодой человек недостаточно… опытен.

– Пока что у него неплохо получается, – небрежно бросил Бриз. – Помнишь, какой юной была Вин, когда убила Вседержителя?

– Да, – прошептал Сэйзед, – но сейчас все по-другому. В последнее время Призрак кажется мне… странным. Он точно что-то от нас скрывает. Почему он так полон решимости отвоевать этот город у Гражданина?

– Мне кажется, мальчику уже давно пришла пора стать немного решительней. – Гасильщик откинулся на спинку стула. – Он был слишком пассивен бо́льшую часть своей жизни.

– Неужели вас не беспокоит его план? Все может рассыпаться в любую минуту.

– Сэйзед, а ты помнишь наше совещание несколько недель назад? Призрак спросил, почему мы не можем просто свергнуть Квеллиона, как свергли Вседержителя.

– Помню. Вы ему ответили, что причина в том, что с нами больше нет Кельсера.

Бриз кивнул.

– Ну так вот, – он указал тростью на Призрака, – я передумал. Мы потеряли Кельсера, но, похоже, приобрели кое-кого похожего.

Сэйзед нахмурился.

– Не стану утверждать, что наш мальчик стал такой же сильной личностью, как Кельсер. Что они… похожи. Но ты ведь слышал, что о нем говорят люди? Кельсер преуспел не из-за того, кем был на самом деле, а из-за того, кем его считали люди. Я думал, второй раз этот фокус не пройдет. Начинаю подозревать, что ошибался.

Убедить Сэйзеда было непросто. Однако он оставил возражения при себе и вернулся к работе. Призрак, должно быть, обратил на них внимание, потому что через несколько минут подошел к столу Сэйзеда. Щурясь от света лампы, хоть тот и был неярким, парнишка подтянул поближе стул – еще один предмет изысканной обстановки. Сэйзед никак не мог привыкнуть к тому, как странно подобная мебель смотрится на фоне простых, покрытых пылью полок.

Призрак выглядел утомленным.

«Как давно он спал? – подумал Сэйзед. – Когда я ложусь – он еще на ногах; когда я просыпаюсь – он уже не спит».

– Что-то тут не так, – заговорил Призрак.

– Да? – спросил Бриз. – Ты не о том ли, что мы сидим сейчас на берегу подземного озера, в хранилище, построенном Вседержителем, под крепостью, принадлежавшей инквизиторам?

Одарив Бриза невыразительным взглядом, Призрак посмотрел на Сэйзеда:

– Мне кажется, что на нас уже должны были напасть.

– Что привело вас к такому выводу? – поинтересовался террисиец.

– Я знаю Квеллиона, Сэйз. Он самый настоящий задира. К власти пришел при помощи силы и удерживает ее, позволяя людям сколько душе угодно пьянствовать и пользоваться маленькими послаблениями вроде возможности ходить в таверны по ночам. Однако в то же самое время он держит всех в страхе.

– И как же он такого добился? – удивился Бриз. – Как смог опередить местных аристократов, к услугам которых были собственные домашние армии?

– Туман, – пояснил Призрак. – Он вышел в ночь и провозгласил, что только истинно верующие в Выжившего смогут последовать за ним. Потом туман стал убивать, и это оказалось ему на руку. Он целый спектакль разыграл: что в тумане, дескать, гибнут только злые люди. Все были так испуганы, что прислушались. Он умудрился принять закон, согласно которому жители были обязаны выйти в туман, чтобы все увидели, кто чист сердцем, а кто нет. Выжившие, по его словам, чисты. Он пообещал им маленький рай. А потом они начали убивать аристократов.

– А-а, – протянул Бриз. – Умно.

– Угу, – мрачно поддакнул Призрак. – Только он полностью обошел вниманием тот факт, что аристократы никогда не умирали в тумане.

– Погоди-ка, – вмешался Сэйзед. – Что?

– Сейчас это уже нельзя проверить, – Призрак пожал плечами, – но, говорят, аристократы не болели туманной болезнью. Не скаа, в чьих жилах текла благородная кровь, но именно сами аристократы.

– Странно, – заметил Бриз.

«Более чем странно, – подумал Сэйзед. – Это совершенно необъяснимо. Интересно, знает ли о подобной закономерности Эленд?»

Поразмыслив, террисиец решил, что вряд ли. Его солдаты, его союзники были скаа. Известные им аристократы жили в Лютадели и предпочитали по ночам оставаться дома, не рискуя сталкиваться с туманом.

– Так или иначе, – возвращаясь к началу разговора, снова заговорил Призрак, – Квеллион задира по натуре. А задиры не любят, когда в их владениях появляется тот, кто способен бросить вызов. К этому времени нас уже должны были попытаться убить.

– Парень в чем-то прав, – согласился Бриз. – Типы вроде Квеллиона убивают не только путем публичных казней. Готов спорить, на каждого человека, которого бросают в один из горящих домов, приходится три засыпанных пеплом мертвеца в каком-нибудь переулке.

– Я сказал Гораделю и его людям, чтобы они были очень внимательны, – кивнул Призрак. – И я обследовал границы наших владений. Однако я не обнаружил убийц, и даже шпионов не нашел. Солдаты Квеллиона просто сидят и наблюдают, но ничего не делают.

– Может быть, Квеллион боится нас сильнее, чем ты предположил? – Бриз задумчиво чесал подбородок.

– Может. – Призрак устало потер лоб.

– Лорд Призрак, – осторожно сказал Сэйзед. – Вам не мешало бы поспать.

– Все в порядке, – отмахнулся Призрак.

«Все выглядит так, будто он разжигает пьютер, чтобы держаться на ногах, – подумал Сэйзед. – Или я просто подыскиваю знаки, которые оправдали бы мое беспокойство? Мы не задавали вопросов, когда Вин и Кельсер демонстрировали способности, недоступные обычным алломантам. Отчего же подобные подозрения у меня вызывает Призрак? Может, все дело в том, что я слишком хорошо его знаю? Точнее, я знал его мальчишкой, но теперь-то он явно повзрослел?»

– Ладно, – сказал Призрак. – А как продвигаются исследования?

– В общем-то, неплохо. – Сэйзед развернул несколько своих чертежей. – Я почти готов перейти от расчетов к строительству.

– Сколько времени, по-твоему, понадобится?

– Возможно, несколько недель. Учитывая обстановку, это не так уж много. Нам повезло, что рабочие, которые осушили каналы, оставили после себя много мусора, который можно использовать. Кроме того, Вседержитель поместил в это хранилище много полезных вещей. Тут есть бревна, основные плотницкие инструменты и даже блоки.

– К чему готовилось это существо? – спросил пораженный Бриз. – Я еще понимаю, зачем тут еда и вода. Но одеяла? Бревна? Блоки?

– К катастрофе, лорд Бриз, – спокойно пояснил Сэйзед. – Он позаботился, чтобы тут было все, что может понадобиться людям, если город будет разрушен. Он даже не забыл про походные кровати и медицинские принадлежности. Возможно, он боялся, что колоссы будут бесчинствовать.

– Нет, – не согласился Призрак. – Он готовился именно к тому, что происходит сейчас. Так ты собираешься построить механизм, который перекроет воду? Я-то думал, ты захочешь просто обрушить стены туннелей.

– Нет-нет, ни в коем случае, – возразил Сэйзед. – У нас нет ни людей, ни инструментов, чтобы устроить такой обвал. И я бы не хотел делать то, от чего сама пещера может обрушиться на наши головы. Я собираюсь построить деревянный механизм, который можно погрузить в воду. Если его устройство и вес будут правильными, приток воды остановится. Вообще-то, шлюзовые механизмы в каналах устроены по такому же принципу.