Бабочка в янтаре (СИ) - Александр Руднев

Его мыслеобразы прервал вызов офиса Председателя.

— Господин Вантен! Председатель ждет Вас через пятнадцать минут, — металлическим голосом сообщал электронный секретарь, повторив фразу еще раз.

Совещание должно было состояться не ранее чем через час, однако он всегда был готов к непредсказуемости Колла, ставшего Председателем Совета совсем недавно. Честно говоря, Вантен не понимал, чем тот превосходил его самого, и был разочарован, когда Совет выбрал другого на главный пост. Ну, ничего! Когда все закончится, и все поймут, кто сделал их жизнь счастливой и безоблачной, он обязательно займет положенное место.

За столом в совещательной овальной комнате уже сидело несколько высокопоставленных чиновников, приветливо кивнувших при его появлении. У всех были подтянутые стройные фигуры и гладкая немного смуглая кожа. Прямо выставка манекенов, усмехнулся про себя Вантен. Сев рядом с Пьером Сабье — Членом совета по жизнеобеспечению, он сложил руки на стол вниз ладонями и прислушался к мыслям коллег. В голове возник неопределенный шум с обрывками фраз и образов. Важную информацию вряд ли кто-то выпустит из-под контроля, а всякие глупости Вантен выуживать не собирался и прекратил попытки внедриться в потоки мыслеформ.

Сидящий напротив Член Совета по делам колоний Виктор Скобов сосредоточенно смотрел в стол, видно телепатически общаясь с кем-то из своих подчиненных.

Оглядев комнату, Вантен не обнаружил командующего военно-космическим флотом Шоста, чему был слегка удивлен, поскольку тот курировал гигантский блок вопросов, связанных с «проектом». Отсутствие Шоста могло говорить только о том, что сегодня никаких важных решений приниматься не будет. Может, им просто сообщат информацию, которую нельзя донести иначе. Даже телепатический способ передачи данных не гарантировал их конфиденциальность.

Однако предположения Вантена не подтвердились. Шост зашел в комнату вместе с Коллом. Видно, разговор между ними уже состоялся, и это обстоятельство руководителя Службы внутренней безопасности несколько насторожило.

— Приветствую всех, уважаемые собратья! — начал Ален Колл, оглядев присутствующих.

Вот уж поистине, забавно, подумал Вантен. В обществе ИМСов, в совершенстве владеющих искусством ментального общения, предпочитают обмениваться информацией старым дедовским способом — вербально. Никто не желает впустить в свои мозги другой разум, даже единомышленника. Всегда существует опасность, что собеседник «услышит» ненужные мысли. Ментальные стены в голове каждого из присутствующих, пожалуй, сейчас самые толстые, усмехнулся про себя Вантен.

— Час назад стало известно о еще одном нападении на наш грузовой транспорт. Объявлена частичная мобилизация, — объявил Председатель, — господин командующий, доложите Совету, — обратился он к Шосту.

— Несколько дней назад мы уничтожили базу преступников в системе Гамма-3. Нам стало известно, что еще одна база находится в секторе скопления газовых аномалий. Однако подобраться незамеченными не удалось. Повстанцы покинули сектор за сутки до прибытия нашего флота. Где они спрятались, одному Богу известно, — Шост нахмурился, — а сегодня напали на межпланетный танкер «Корсика» с тысячью тонн топлива на борту.

По залу пробежало заметное негодование и раздражение.

— Они наносят нам такой серьезный урон, — возмутился Воски, руководитель Департамента межзвездных перевозок, — неужели нельзя предпринять жесткие меры?

Вантен заметил, как дернулся Шост, но сразу же взял себя в руки.

— Наши десантники и пилоты гибнут почти каждый день, — выдавил командующий.

— Как идет подготовка к запуску Реактора? — спросил Колл, меняя тему.

Шеф СВБ не сразу понял, что вопрос обращен к нему.

— Реактор готов, — ответил Вантен, — нужно топливо. Укомплектовано примерно шестьдесят процентов от необходимого объема.

— Вот! Я же говорил! — усмехнулся Воски, — С каждым похищенным транспортом мы теряем время.

— Вы правы, господин Воски, — поддержал его Председатель, — для этого мы здесь и собрались, чтобы обсудить более экстренные меры. Уважаемый Вантен! Как проходит Ваша операция по поиску и возврату блока «икс»?

Начальник СВБ едва не поперхнулся. Информация, о которой его спросил Колл, была с грифом «особой важности» и не меньше. Обсуждать эту тему открытым текстом равносильно раскрытию не только тактических характеристик операции, но и чрезвычайно важных изобретений научного отдела Службы, без которых само секретное задание стало бы невозможным.

— Все идет по плану, господин Председатель, — невозмутимо сообщил он, не собираясь пояснять даже незначительные детали.

Пауза ожидания несколько затянулась, и Колл решил не продолжать столь деликатную тему.

— Останьтесь, господин Вантен после совещания, — вышел из неловкой ситуации он.

— Хорошо, — кивнул начальник Службы внутренней безопасности, почувствовав ментальное давление.

Сначала он подумал, что Председатель таким образом выразил упрек по поводу некорректного поведения, однако это явно был кто-то другой, и не в первый раз. Вантен заблокировал атаку и стал изучать всех сидящих за столом, однако физиономический анализ не принес никакого результата.

На совещании возобладала позиция по жесткому пресечению любого проявления сочувствия преступникам в среде людей, и уж тем более попыток перейти на сторону «лиловых». Было решено начать реализацию тотальной психологической обработки всех, попадающих в зону ответственности служб Корпорации, чтобы исключить вольнодумство и неподчинение, для чего надо было срочно ускорить создание специальных центров на всех обитаемых планетах.

Кроме того, было принято решение о запрете любых незарегистрированных полетов в контролируемых секторах космоса и о тщательной проверке всех судов, прибывающих или убывающих с космодромов Корпорации.

— Напрасно Вы так, — в голосе Колла слышалось раздражение, — нам всем сейчас нужно объединение усилий, а секреты лишь сеют раздор и непонимание. Мы должны доверять собратьям, Вантен.

Председатель задумчиво посмотрел на дверь, в которую только что вышли участники заседания, оставив их вдвоем, а затем перевел вопросительный взгляд на начальника СВБ.

— Выкладывайте, уважаемый Вантен, как продвигается Ваша разведывательная операция?

— Я знаю, что кейс еще у них, и они понятия не имеют, что это такое, — спокойно заявил он, отметив про себя удивление на лице Колла.

— Может, Вы знаете, где они находятся в данный момент?

— Пока нет. Но они на планете, и через несколько часов нам удастся ее идентифицировать.

— Как же этой кучке самоучек удалось ускользнуть от Вас там, на базе, — поинтересовался Председатель, — тем более, если с ними Ваш человек.

— Я изучаю обстоятельства исчезновения их корабля. Много неясностей. Не исключено, что им кто-то помог.

— Разберитесь с этим, Вантен, — тоном тот дал понять, что разговор пора заканчивать, — мы почти у цели. Мне будет очень жаль, если Вы потерпите неудачу.

Шеф СВБ бесшумно поднялся и поспешил к выходу, кивнув в знак уважения. Он на самом деле уже несколько дней терялся в догадках, как корабль с кейсом на борту покинул зону сражения, не оставив и следа, появившись потом на какой-то планете, координаты которой его люди до сих пор так и не установили. Слишком много неизвестных в этом уравнении. Однако Вантен был уверен, что скоро блок «икс» окажется в его руках, и тогда он еще поторгуется за влияние в Совете.

— И куда теперь? — спросил Карго, когда они достигли подножия остроконечной скалы, вершина которой утопала в густом тумане.

Прежде чем продолжить рисковый вояж, они принялись рассматривать окрестности, чтобы выбрать самый безопасный маршрут.

— Пойдем там, — Егор указал на валун высотой метра полтора.

— Тебе понравился камень? — попытался пошутить охотник.

— Просто здесь склон ровнее и положе, — пояснил он, не обращая внимания на юмор товарища, — не устала? — обратился он к девушке, опершейся на его плечо.

— Все в порядке, — донесся из динамика голос Ксении, — пошлите уже.

Все трое, не спеша направились в сторону, указанную Астаховым, да и куда им было спешить, если цель путешествия настолько неопределенна, что каждый старался придумать себе объяснение, зачем и куда он идет. Не был исключением и инициатор похода, который засомневался в разумности своей идеи после первого же километра пути.

Однако так все равно легче, рассуждал Егор. Хоть какое-то действие, да и странное движение в горах не давало покоя. Между тем, любое необычное явление после стольких пережитых стрессовых ситуаций за короткий срок могло быть банальной галлюцинацией. Вот только верить в такое тривиальное объяснение не хотелось, что не говори. Ну, должно же что-то быть там наверху!