Дети капитана Гранта - Жюль Верн

— А чему учат в вашей школе? — спросила Элен.

— Мы учим ветхий завет, математику, географию.

— А, географию! — вскричал Паганель, интересовавшийся всем, что касалось его любимого предмета.

— Да, сударь, — ответил Толине, — я даже получил первую награду по географии перед январскими каникулами.

— Ах, вот как… Ты получил награду, мой мальчик?

— Вот она, сударь, — сказал Толине, вытаскивая книжку из кармана.

Это была красивая книжка с картинками; на первой странице красовалась надпись: «Нормальная школа в Мельбурне. Первая награда за отличные знания по географии ученику Толине из Лахлана».

Паганель был восхищён. Маленький австралиец, получивший первую награду за изучение географии! Это было очаровательно. Он расцеловал Толине в обе щеки. Он гордился этим учеником, вероятно, не менее, чем сам мистер Пакстон, его учитель, в день раздачи наград.

Впрочем, Паганель должен был бы знать, что подобные случаи не редки в австралийских школах. Молодые дикари легко усваисают географию, чего никак нельзя сказать о математике: эта наука даётся им с величайшим трудом.

Так или иначе, но Толине был очень удивлён этим внезапным приступом нежности. Элен объяснила ему, что Паганель — знаменитый географ, профессор географии.

— Профессор географии? — вскричал Толине. — Ах, сударь, проэкзаменуйте меня, пожалуйста!

— Проэкзаменовать тебя? С радостью, мой мальчик. Я собирался сделать это и без твоей просьбы. Мне очень хочется знать, как учат географии в нормальной школе Мельбурна.

— А что, если Толине знает географию лучше вас, Паганель? — оказал Мак-Набс.

— Лучше секретаря Французского географического общества? — вскричал Паганель.

И, водрузив на переносицу очки, он принял строгий вид и начал экзамен, как заправский профессор.

— Ученик Толине, встаньте! — сказал он.

Толине, который и без того стоял, принял более почтительную позу.

— Ученик Толине, — повторил Паганель, — назовите мне пять частей света.

— Австралия, Азия, Америка, Европа, Африка, — ответил Толине.

— Отлично. Поговорим сначала об Австралии, ибо именно в этой части света мы находимся в данный момент. На какие главные части она разделяется?

— Она разделяется на Полинезию, Меланезию и Микронезию. Это самые большие острова Австралии; они принадлежат Англии; Новая Зеландия тоже принадлежит Англии, и Тасмания, и острова Четем, Окленд, Макари, Кермадек, Макин, Мараки и прочие — все они также принадлежат Англии.

— Отлично, — сказал Паганель, — ну, а Новая Каледония, Маркизские острова, острова Паумоту?

— Эти острова находятся под покровительством Великобритании.

— Как?! Под покровительством Великобритании? — вскричал Паганель. — Мне кажется, напротив, — Франции…

— Франции? — удивлённо переопросил мальчуган.

— Вот оно что! — протянул Паганель. — Так вот как учат в мельбурнской нормальной школе!

— Да, господин профессор, а разве это плохо?

— Превосходно, — ответил Паганель. — Итак, вся Океания принадлежит Англии. Это обычная история. Но пойдём дальше.

У Паганеля был полуобиженный, полуудивленный вид. Майор был в восторге. Экзамен продолжался.

— Перейдём к Азии, — сказал географ.

— Азия, — сказал Толине, — это огромная страна. Её столица — Калькутта. Главные города: Бомбей, Мадрас, Сингапур, Коломбо; острова: Лакадивские и Маледивские и так далее. Принадлежат Англии.

— Отлично, ученик Толине. А Африка?

— Африка состоит из двух главных колоний. На юге — мыс Доброй Надежды со столицей Капштадтом, на востоке также английские владения, главный город Сиерра-Лионе.

— Прекрасный ответ, — сказал Паганель, которого начинала забавлять эта англо-фантастическая география. — Исключительная точность знаний! Ну, а Марокко, Алжир, Египет — они пропущены в британском атласе? Но оставим их, поговорим лучше об Америке.

— Америка, — подхватил Толине, — делится на Северную и Южную. В первой Англии принадлежат: Канада, Новый Брунсвик, Новая Шотландия и Соединённые штаты под управлением губернатора Джонсона.

— Губернатор Джонсон? — вскричал Паганель. — Преемник великого Линкольна[65], павшего жертвой безумного фанатика-рабовладельца! Превосходно! Лучше не может быть! А что касается Южной Америки с её Гвианой, Фолклендскими островами, Новошотландским архипелагом, Ямайкой, Тринидадом и так далее — она тоже принадлежит Англии? Я, конечно, не стану спорить об этом. Но скажи мне, Толине, каково твоё мнение относительно Европы или, вернее, каково мнение твоих учителей об этой части света?

— Европа? — повторил Толине, не понимая, что привело в такое волнение его экзаменатора.

— Да, Европа. Кому принадлежит Европа?

— Европа принадлежит Англии, — уверенным тоном ответил мальчуган.

— Я не сомневался в твоём ответе. Но что именно входит в состав владений Англии в Европе?

— Англия, Шотландия, Ирландия, Мальта, острова Джерсей, Гебридские острова…

— Хорошо, Толине, а другие государства? Ты забыл их перечислить, мой мальчик.

— Какие, сударь? — спросил ребёнок удивлённо.

— Испания, Россия, Австрия, Германия, Франция…

— Это провинции, а не государства, — возразил Толине.

— Провинции?! — Паганель сорвал с носа очки.

— Да, провинции. Например, столица Испании — Гибралтар.

— Изумительно! Прелестно!! Неподражаемо!!! Ну, а Франция? Я француз и не прочь бы знать, кому я принадлежу?

— Франция, — спокойно ответил Толине, — Франция это английская колония. Главный город ее — Калэ.

— Калэ? Как, ты думаешь, что Калэ до сих пор прина лежит Англии?

— Ну конечно, сударь.

— А что такое столица Франции?

— Столица Франции? Это место, где живет губернатор лорд Наполеон.

Паганель разразился смехом. Толине не знал, что и думать. Его спрашивали, а он старался отвечать как можно лучше. Нелепость его ответов нельзя было вменять ему в ошибку. Об этой нелепости он даже не подозревал. Поэтому он нисколько не смутился и в полном сознании своей правоты ожидал дальнейших вопросов.

— Вы видите теперь, я был прав, говоря, что Толине лучше вас знает географию, — смеясь, сказал Мак-Набс.

— Вы правы, как всегда, милый майор. Вот как обучают географии в Мельбурне! Профессора нормальной школы, видно, веселые люди! Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия, целый свет — все принадлежит Англии. Англичане искусно воспитывают туземцев! Теперь я нисколько не удивляюсь, что туземцы беспрекословно подчиняются им. Ах да, Толине еще один вопрос: как обстоит дело с луной? Kaк, по-твоему, мой мальчик, луна тоже принадлежит Англии?