Дурацкие игры магов. Книга вторая. - Анфиса Кохинор

Убаюканный равномерным бегом лошадок, Валечка задремал, и тут дорога раздвоилась: одна, серая и утоптанная, вела к видневшимся вдалеке домикам, а другая, почти заросшая, уходила вглубь кипарисовой рощи. "Наконец-то поработаю", - ехидно хмыкнул Валентин, взглянув на черепичные крыши, но мохноногие лошадки уверенно свернули в кипарисовую рощу.

- Нам не туда! - возмутился маг и осёкся: между точёными, стройными стволами замелькала яркая красная полоса.

Валечка с удивлением приподнялся, всматриваясь в даль. Ему подумалось, что это истекает кровью сердце влюблённого великана, а, может, растяпы-гномы просыпали в роще алые драгоценные камни.

Мохноногие лошадки ускорили бег, и маг, задыхаясь от восторга и любопытства, смотрел как таинственное зарево разгорается необузданным, живым огнём. Кипарисы расступились, тележка выкатилась на огромное поле, и Валечка словно окунулся в бушующее море лавы. Маки! Видимо-невидимо. Широкие лепестки трепетали на ветру, купались в ослепительных лучах солнца и тревожно шелестели. Маковую гладь будоражили алые волны, а над ними носились крикливые белые птицы. Будто чайки, скользили они над красным бурливым морем, и широкие белые крылья отливали алыми бликами. Даже облака на высоком небосводе были подёрнуты тонкой розоватой дымкой.

Мир полыхал. Глаза мага резало от бесконечного красного цвета. Он смахивал с ресниц слёзы, но всё равно продолжал смотреть по сторонам. Внезапно крикливые голоса птиц смолкли, и тишину прорезали тягучие скрипящие звуки. Вздрогнув от неожиданности, Валечка встал в полный рост, приложил руку козырьком ко лбу и увидел низкие алые домики. Они так естественно сливались с маковым полем, что, если бы не противный слуху скрип, маг обязательно проехал мимо.

Плюхнувшись на подушки, землянин развернул лошадок и направил их к деревушке. Чем ближе он подъезжал, тем пронзительней становились звуки. К скрипу добавилась барабанная дробь и многоголосый свист, и до мага дошло, что он слышит музыку.

- Праздник у них что ли? - проворчал он, и лошадки поскакали быстрее.

Тележка пронеслась по полю лёгким, стремительным ветерком и вскоре выехала на круглую площадь с колодцем посередине. Алые домики, напомнившие Валентину земные коттеджи на две семьи, жались друг к другу, словно дикие маки наступали и давили на них. "Странная деревушка, не дома, а декорация!" - подумал маг и посмотрел на жителей, сидящих кружком вокруг колодца. И женщины, и мужчины были облачены в выбеленные льняные штаны и рубахи, а плечи украшали платки с изображением маков и белых птиц. Женщины с закрытыми глазами раскачивались из стороны в сторону и что-то невнятно бормотали, а мужчины самозабвенно дудели в свистки, колотили в маленькие цилиндрические барабаны и вертели нечто, похожее на ручную мельницу. Именно этот музыкальный инструмент издавал тягучий скрип, от которого у Валентина ныли зубы.

"Прямо наркотический притон или сборище медитирующих сектантов", - мысленно фыркнул маг и подъехал поближе. Камийцы не обратили на гостя никакого внимания. Они продолжали самозабвенно музицировать и бормотать, точно эти занятия были самыми важными в их жизни.

И Валечка решил не мешать. "Мало ли у кого какие обычаи", - хихикнул он, выбрался из тележки и наколдовал себе сервированный к обеду стол и кресло. Уши заткнул берушами, ибо поглощать пищу под тошнотворную какофонию не хотелось, с превосходством взглянул на сектантов и, плеснув в стакан красного креплёного вина, под цвет благоухающих маков, приступил к трапезе. Маг разделался с бараньими отбивными и копчёными свиными рёбрышками, умял тарелку жареной картошки вприкуску с тёплой кулебякой, откинулся в кресле и погладил себя по животу.

- Хорошо… - сыто протянул он и закрыл рот ладошкой, испугавшись, что нарушил варварский музыкальный ритуал.

Однако камийцы не отреагировали на посторонние звуки, и, сотворив бокал вина, Валентин стал рассматривать жителей красной деревеньки. Хотя смотреть-то было не на что. С момента появления землянина ничего не изменилось: камийские наркоманы-сектанты продолжали "веселиться", и, чтобы скоротать время, Валечка убрал со стола грязную посуду, разложил любимые журналы и, потягивая вино, стал лениво перелистывать глянцевые страницы.

Солнце медленно уходило за горизонт, над маковым полем сгустился туман. Он медленно подполз к колодцу, и фигуры камийцев растворились в нём, словно в молочном сиропе. Валечка зажёг настольную лампу и продолжил чтение. Но вскоре журналы надоели, и маг наколдовал ручку и тетрадь. Поскрёб подбородок, посмотрел на расцветающие в небе созвездия и вывел на обложке: "Путешествие всемогущего целителя по прозвищу Солнечный Друг". Полюбовавшись заглавием, Валентин открыл тетрадь, упёрся взглядом в бледно-синие линии и задумался, с чего начать. Написать хотелось о многом: и о прибытии на Лайфгарм, и о борьбе с Олефиром, и о дружбе со Смертями и Ричардом. Воспоминания захлестнули землянина, унесли на несколько лет назад. Покусывая кончик ручки, он заново переживал захватывающие и опасные события, в результате которых стал магом.

Внезапно Валентин уловил в тумане какое-то движение. Он быстро выдернул беруши и обнаружил, что зубодробительная какофония смолкла. Однако густое молочное марево по-прежнему заслоняло от него камийцев, и маг, не долго думая, напустил на деревушку ветер. Холодные, мощные потоки устремились к площади, разорвали туман на клочки и унесли прочь. Камийцы растеряно завертели головами, и, увидев сидящего в кресле мужчину в чёрном, расшитом золотыми солнышками балахоне, испуганно завопили и пали ниц. Валечка кисло взглянул на распростёртых в пыли людей, вскинул руки, и в небе над колодцем зажёгся яркий синеватый прожектор.

- Я всемогущий целитель по прозвищу Солнечный Друг! - поднявшись на ноги, воскликнул он и приготовился к приветственным крикам, но жители деревни лишь закрыли головы руками и завыли в голос.

Валечка смущённо потёр подбородок, подошёл к ближайшему камийцу и потряс его за плечо:

- Вставай-ка, милейший.

Мужчина покорно встал, с ужасом уставился на Валентина и взвизгнул:

- Ты маг!

- Ну и что? - Землянин оглядел вопящих людей и рявкнул: - Молчать! Я не собираюсь вас убивать! По крайней мере, пока, - добавил он, вспомнив, что находится в Камии.

Вой сменился тихими всхлипами и причитаниями. И Валентин, убедившись, что истерика камийцев сходит на нет, посмотрел на стоящего перед ним мужчину: тёмно-русые волосы пушистой копной обрамляли круглое, простецкое лицо с большими зеленовато-карими глазами, курносым носом и толстыми, ровно очерченными губами. "Вот деревенщина", - ухмыльнулся про себя маг и с важным видом поинтересовался: