Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе - Михаил Зефиров

Однако уже совсем скоро Ябсу пришлось изменить свое мнение о Шнауфере как о пилоте и как об офицере. 16 августа того наградили Германским Крестом в Золоте, к которому его представили после двадцати побед.

В ночь на 24 августа Шнауфер одержал первую победу в составе IV./NJG1. Эрих Хандке, летевший тогда с ним в качестве радиооператора, в одном из своих послевоенных интервью рассказывал:

«В течение получаса мы вели поиск севернее Рура. Между Мюнстером и Ганновером мы видели три одномоторных истребителя, они летели с включенными хвостовыми огнями. Внезапно Шнауфер заметил слева и выше четыре вспышки огня из выхлопных труб двигателей. Эти вспышки принадлежали „Галифаксу“. Шнауфер атаковал его снизу, дав короткую очередь по левому крылу, и затем быстро ушел вниз. Крыло загорелось, в первый момент там было небольшое пламя, но спустя две минуты за ним тянулся шлейф горящего бензина длиной двадцать метров. Вскоре мы заметили, что три человека выпрыгнули на парашютах. Внезапно горящий бомбардировщик свалился в штопор и исчез в облаках, которые были на высоте 2000 метров. Сначала было видно красное свечение, а затем яркая вспышка. На следующий день мы прилетели в Целле. Падение бомбардировщика было замечено местным постом воздушного наблюдения, так что у нас был свидетель».

Жертвой Шнауфера стал «Галифакс» Мк. II JD379 «KNM» пайлэт-офицера Месси (A. Massie) из 77 Sqdn. RAF, который в 20.19 по местному времени вылетел с аэродрома Элвингтон, в 10 км юго-восточнее г. Йорк. Четыре из семи человек его экипажа успели выпрыгнуть на парашютах. Среди них был и верхний бортстрелок флайт-сержант Чарльз Бристер (Charles W. Brister), вспоминавший:

«На брифинге нам сообщили, что мы атакуем Берлин. Мы успешно пересекли Северное море, Голландию и оказались над Германией. Наш хвостовой стрелок, сообщив шкиперу, что внизу появился ночной истребитель, начал стрелять. Я хотел попросить шкипера накренить самолет сначала на один борт, а затем на другой, чтобы я тоже мог стрелять вниз, и что было нашей обычной практикой. В этот момент две очереди снизу пробили топливные баки левого крыла. Сначала было лишь небольшое пламя, и шкипер направил самолет вниз, чтобы сбить его, но от этого стало только хуже.

Хвостовой стрелок и я договорились, что будем помогать друг другу, если у нас когда-либо возникнут проблемы, так что я попробовал добраться до хвостовой башни. Когда я уже был почти там, самолет резко пошел вниз, и меня отбросило назад к своей башне. Самолет вращался, и я больше не мог добраться до хвостовой башни. С огромным трудом я сумел надеть парашют и достичь заднего аварийного люка, который открыл еще на пути к хвостовой башне. Сидя на полу, я опустил ноги в люк, и воздушный поток вытащил меня наружу. Я успел заметить, что горел почти весь левый борт и левый стабилизатор. Я совершил посадку на лес где-то северо-восточнее Целле».

Всего в ночь на 24 августа немецкие зенитная артиллерия и ночные истребители сбили 56 из 727 британских бомбардировщиков, участвовавших в налете на Берлин.

В ночь на 31 августа 660 тяжелых бомбардировщиков RAF атаковали Мёнхенгладбах и Дюссельдорф. На этот раз англичане потеряли двадцать пять самолетов, в том числе Шнауфер в 03.53 севернее бельгийского городка Бре, расположенного в 13 км северо-западнее г. Маасейк, на высоте 4000 метров атаковал и сбил «Веллингтон» Mk.X HE988 «ASU» из 166 Sqdn. RAF. Все пять британских летчиков, находившихся на борту самолета, погибли.

Вечером того же дня британская авиация совершила налет на Берлин, потеряв 47 из 622 бомбардировщиков. Шнауфер в 22.41 на высоте 4500 метров сбил «Галифакс» Мк. II из 35 Sqdn. RAF, упавший затем в паре километров юго-восточнее поселка Кейнре, в 12 км юго-восточнее голландского г. Леммер. Это была его 25я победа. В тот день с ним в качестве радиооператора в обоих случаях летал унтер-офицер Хейнц Бэрвольф.

Надо сказать, что последний был одним из немногих счастливчиков, имевшихся в IV./NJG1, которые по нескольку раз попадали в тяжелейшие ситуации, но выходили из них почти невредимыми. Так, в феврале – марте 1943 г. Бэрвольф летал с унтер-офицером Альфредом Науманном. В ходе одного из дневных вылетов они сбили над Северным морем американский В17, но при этом был подбит и их Bf110. С горящим двигателем они все же смогли дотянуть до голландского острова Амеланд и совершить вынужденную посадку на пляже. Затем однажды во время взлета их «Мессершмитт» съехал с взлетно-посадочной полосы. Науманн попробовал затормозить, но было уже поздно, и самолет закончил взлет в траншее. Радиооператор отделался лишь легкими травмами, а Науманн же был отправлен в госпиталь.

После этого Бэрвольф был включен в экипаж тогдашнего командира 12./NJG1 обер-лейтенанта Гардиевски. Во время первого же совместного боевого вылета их Bf110 вскоре после взлета на высоте около 300 метров взорвался, и они едва успели выпрыгнуть на парашютах. Бэрвольф в темноте приземлился прямо на дерево, стоявшее во дворе крестьянского дома, сломав при этом руку. Первоначально считалось, что их «Мессершмитт» был сбит британским ночным истребителем, но дальнейшее расследование показало, что это могла быть и диверсия. Кстати, сам Бэрвольф считал, что последняя версия более соответствовала истине.

Он совершил вместе со Шнауфером всего несколько боевых вылетов, так как у него неожиданно возникли большие проблемы с дыханием, несмотря на использование кислородной маски. Один раз он даже на некоторое время потерял сознание. Последующее медицинское обследование выявило у Бэрвольфа туберкулез легких, и его отстранили от полетов. После этого вместе со Шнауфером снова начал летать унтер-офицер Эрих Хандке.

10 сентября истребители IV./NJG1 перебазировались из Леувардена в Северную Германию, на аэродром около городка Квакенбрюкк, в 43 км севернее Оснабрюкка. Оттуда было удобно атаковать британские бомбардировщики, совершавшие налеты на цели в Центральной и Восточной Германии, и в частности на Берлин.

К осени 43го года британские ночные истребители «Бьюфайтер», и особенно «Москито», стали очень большой проблемой для Люфтваффе. Оснащенные приборами «Serrate», засекавшими работу вражеских бортовых радаров, они патрулировали в районах наиболее вероятного появления немецких ночных истребителей, а также караулили их около аэродромов, чтобы неожиданно атаковать во время взлета или посадки.

Чтобы хотя бы частично уменьшить угрозу внезапной атаки сзади, командование решило ввести в экипажи Bf110 третьего человека. В Люфтваффе его называли по-разному: иногда бортстрелком, иногда бортмехаником, иногда наблюдателем, однако чаще всего просто третьим человеком. Фактически его основной задачей было следить за тем, чтобы вражеский истребитель не смог внезапно атаковать их. Также он помогал пилоту визуально отыскивать цели, особенно когда радиооператор работал с РЛС. В случае необходимости в его распоряжении был пулемет, установленный на турели в задней части кабины. При этом надо отметить, что некоторые пилоты, включая Шнауфера, приказывали снять со своего самолета задний пулемет, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и тем самым увеличить скорость.

Такой человек появился и в экипаже Шнауфера. Им стал 24-летний унтер-офицер Вильгельм Гёнслер из небольшого тюрингского городка Арнштадт, в 19 км юго-восточнее Эрфурта. Он был отличным механиком и в течение длительного времени летал на Dо217, в экипаже известнейшего ночного аса Людвига Беккера. Затем тот пересел на Bf110, чей экипаж состоял тогда лишь их двух человек: пилота и радиооператора, и Гёнслер просто остался не у дел.

Свой первый совместный боевой вылет они совершили поздним вечером 23 сентября во время отражения налета британских бомбардировщиков на Мангейм. В 1962 г. Эрих Хандке в статье в журнале «Jаgerblatt» рассказывал:

« Мы прибыли в район Мангейма, когда там уже горели огни. Мы находились в потоке бомбардировщиков и в любой момент могли обнаружить цель. С нами летел третий человек, который должен был нас оберегать от атаки сзади. Это был унтер-офицер Гёнслер по прозвищу Виллем, который как бортмеханик уже участвовал в семнадцати победах гауптмана Людвига Беккера. Мы сидели с ним спина к спине, и, конечно, нам теперь было довольно тесно в кабине.

Северо-западнее Мангейма нам повезло. Шнауфер имел очень хорошее ночное зрение, но Виллем, возможно, лучше. Внезапно он выкрикнул: «Стой, я вижу его!» Высоко над нами медленно летел «Стирлинг», но наша скорость была слишком большой, и мы проскочили вперед. Затем уже Шнауфер увидел другой, впереди и выше. Снизив скорость и направив самолет вверх, он на мгновение потерял его из виду, но я быстро передал ему курс по данным радара, и мы быстро обнаружили его снова. Мы скорректировали нашу скорость по отношению к бомбардировщику, но тогда мы слишком круто набирали высоту и открыли огонь со слишком большой дистанции – почти с 200 метров. Только четвертой очередью Шнауфер попал в крайний двигатель, в который целился с самого начала. По какой-то причине хвостовой стрелок не открывал огня. Мы летели очень близко от горящего самолета. Он начал терять высоту и на 4600 метрах свалился в пике».