Эмигрант - Алла Щедрина

– Замотал я тебя совсем, – колдун обнял Арику за талию, помогая держаться на ногах. Она отвела его руку.

– Спасибо, не надо.

Роджер, услышав голоса, вышел из своей комнаты в коридор. Оценив ситуацию, он подошел к Арике, собираясь помочь добраться до спальни, но она остановила его:

– Покажи Жороту его комнату. Вещи уже перенес?

– Да.

– Отлично. А потом зайди ко мне – с ужином. Он, кстати, не помешает нам обоим. Как, Жорот?

– Не откажусь.

– К сожалению, я слишком устала, чтобы составить тебе компанию.

Колдун вздохнул:

– Пожалуйста, отдыхай. Роджер, идем. Пока мы тут, эта упрямица будет тратить последние силы на никому не нужные светские условности.

– Сам дурак, – пробормотала про себя Арика, проводила взглядом обоих и поплелась в душ.

Чередованием холодной и горячей воды она немного сбила усталость. Закутанная в полотенце, вошла в комнату и, увидев поднос с едой, села и взялась за голову.

– Теперь я дура, – прокомментировала она.

– Что‑то не так?

– Ты не виноват, Роджер, просто я тебя забыла предупредить. Принеси, пожалуйста, еще пару таких же порций и побольше пирожных.

Когда Роджер вернулся, оказалось, что первый поднос уже чист. Считанные минуты спустя Арика закончила с добавкой.

– Теперь жить можно. Сходи, пожалуйста, в библиотеку. Третий подсвечник на левой стене со стороны двери – рычаг, открывающий потайную полку. Там книги по Умению, возьми вот эти четыре и принеси сюда, – она протянула ему листок с названиями.

Получив книги, Арика кивнула.

– Полку не забыл закрыть? Хорошо. Вот эту прочти и систематизируй все, что здесь сказано о питании. Пока я работаю с Жоротом, я буду есть дважды – до сна и после него. Соответственно с таким режимом по рекомендациям этой книги составь меню. Цифры калорий тебе покажутся дикими, но так и должно быть – Умение требует громадных энергозатрат. Компенсировать мне их придется только за счет еды. Теперь насчет сна – не больше девяти часов. Мне кровь из носу нужно пять‑шесть часов бодрствования, поэтому буди каким угодно способом – хоть водой поливай. Договорились?

– Да.

– Отлично. Я ложусь спать, подними вовремя, пожалуйста. Заранее извини за выражения, которые можешь услышать.

– Вряд ли ты сможешь прибавить что‑нибудь к обширному словарю, уже имеющемуся в моем распоряжении, – пожал плечами Роджер.

– Ну‑у? Просветишь меня когда‑нибудь, хорошо? Попозже.

Следующие месяцы слились для Арики в непрерывный поток. Работа в Зоне, сон, и обучение Умению в оставшиеся часы – все это тянулось спиралью, то ли вверх, то ли вниз – не разобраться.

Она наблюдала за экспериментами Жорота, училась – не заклинаниям – даже спустя несколько месяцев они представляли для нее такие же бессмысленные манипуляции, как и в начале, – а терпению колдуна; иногда понимала смысл перемены мест действия.

Однажды, например, больше тридцати дней подряд они поочередно перемещались между одиннадцатью точками, повторяя в них одинаковый набор заклинаний. И так по несколько десятков, а то и сотен раз в день. Наконец до Арики дошло, что период сумасшедшего метания совпадал с циклом одного из спутников планеты, а одиннадцать точек каким‑то образом были связаны с одиннадцатью планетами, которые составляли их солнечную систему.

Штудируя книги по Умению, она все чаще ловила себя на мысли, что подгоняет себя воспоминаниями о работе Жорота – целеустремленность колдуна, ежедневно наблюдаемая Арикой, служила ей хорошим стимулятором. Втягиваясь в ритм работы, она стала уменьшать время сна, но, когда дошла до шести часов, Роджер решительно отказался участвовать «в этом издевательстве». Поэкспериментировав еще немного, Арика вынуждена была признать его правоту – «все хорошо, что делается в меру».

Однажды она, уже привыкшая к Роджеру, как к своей тени, вдруг очнулась:

– Слушай, а как же Жорот? Ты постоянно со мной…

– Господина Жорота обслуживает Лонг, мы решили, что такое распределение будет наиболее разумным.

– «Вы» – это кто?

– Я, Лонг и Жорот.

– Ну и ну! А как насчет моего права голоса?

– Если захочешь, мы с Лонгом поменяемся.

– Зач… – она замолчала и фыркнула. – Что это я? Просто устала, извини, – врожденная вредность заставила Арику добавить: – но могли хотя бы поставить меня в известность.

– Я говорил тебе, и ты даже пробурчала что‑то вроде «ага». Я, правда, тогда еще засомневался, что ты приняла к сведению полученную информацию, но не стал концентрировать твое внимание, полагая, что это не имеет большого значения.

– Опять я кругом виновата и к тому же не права, – рассмеялась она.

Прошло больше полугода. Жорот хоть и жил все это время в доме Арики, вне походов в Зону они едва ли обменялись парой фраз. Встречались они ежеутренне перед выходом в Зону, а сразу после возвращения расходились по своим комнатам, каждый занимаясь своим делом. Арика не спрашивала, а Жорот не упоминал о сроках. Раз в двенадцать‑пятнадцать дней Жорот, предупредив, исчезал на пару‑тройку суток. Куда – Арика и не думала интересоваться. Но всегда появлялся точно в назначенный срок.

Перевалил за середину восьмой месяц работы. Однажды Жорот перед выходом в Зону остановил Арику, как всегда, взявшую его за руку для перемещения:

– Подожди, пожалуйста.

– Да?

– Я, кажется, смог придумать кое‑что для того, чтобы ходить по Зоне самому.

Арика кивнула, молча ожидая продолжения.

– Сегодня хочу попробовать. Пожалуйста, как только я скажу, «отпусти» меня. Я должен удержаться.

– А если нет?

– Попробуешь поймать, – улыбнулся он.

Женщина, с трудом воздержавшись от нелицеприятных комментариев, сухо сказала:

– Это невозможно.

– Иначе я ничего не смогу проверить.

Арика подумала.

– Давай я не буду выпускать твою руку, что ли, – неохотно предложила она.

– А ты сможешь при этом «отпустить» меня?

– Запросто.

Колдун кивнул:

– Попробуем.

Оказавшись в Зоне, Арика напряглась. На всякий случай привела в готовность все силы Умения, какие только смогла (кстати, за последнее время возможности ее резко возросли). Жорот, тоже, похоже, готовившийся в это время, кивнул ей. Она, не выпуская его руки из своей, передвинула сферу своего влияния, одновременно стараясь держаться наготове. Колдун действительно САМ стоял в Зоне! И в тот же миг она почувствовала сильную боль, распространяющуюся от ног по всему телу. Впечатление было, что она горела заживо. Жорот в это время сделал один шаг, потом другой. У Арики боль синхронно концентрировалась сначала на одной ноге, потом на второй. Она еле сдерживалась, чтоб не закричать. Когда Жорот повернулся к ней, жестом показывая, чтобы она выпустила его руку, она отрицательно замотала головой и потянула его за собой, прочь из Зоны.

– Что случилось?

– Извини. Когда ты идешь по Зоне сам, тебе больно?

Жорот помолчал, видимо, раздумывая:

– Да, – наконец признался он. – Возможно, со временем я что‑нибудь придумаю, но пока это так.

– Как будто тебя жжет огонь, да? Причем именно та нога, на которую ты опираешься?

– Как ты узнала?

– Н‑да, – с чувством сказала Арика. – Я так не могу. Я ощущала твою боль. Как мне объяснял отец, это специфика Умения. Чем больше в нем совершенствуешься, тем сильнее чувствуешь боль своего соседа. А я последние полгода только самосовершенствованием и занимаюсь. Папа говорил, что против этого есть блоки, я нашла в книге их описание. Но что‑то не срабатывает. Съезжу к учителю, может, он что посоветует. Или заканчивай все остальное, а потом сделаем перерыв. В общем, смотри сам.

– Конечно договоримся. И ты теперь всю жизнь будешь ходить за «блоками»?

Арика пожала плечами:

– Другие как‑то ходят. Да и ты сам не сильно‑то обращаешь внимания на подобные неудобства, как я вижу.

– Ладно. Давай на сегодня закончим.

– Почему это? Я уже отошла, работаем дальше.

– Видишь ли, собственно, это последнее, что мне нужно. И еще умение самому выходить в Зону, если получится, но этот вариант я еще не до конца додумал. Дальше я работал бы сам. И не так, как до сих пор, а время от времени, при возникновении необходимости. Не могу же я тебя каждый раз дергать.

– Ясно. Что ж, работаем дальше.

– Не стоит. Разберешься с блоками и продолжим. Точнее, окончим.

– Во‑первых, если терпишь ты, то потерплю и я, – вредным голосом сказала Арика.

– Пять минут назад ты говорила другое, – заметил Жорот.

– Так прошло ж целых пять минут! Во‑вторых, так я и поверила, что ты будешь ждать моего возвращения. Решишь, что коли первый раз получилось, то можно попытаться еще.

– Не выдумывай. Я не самоубийца.

– Извини, но… Что, если этот учитель задержит меня на двадцать‑тридцать лет? У них, кажется, есть такой обычай.

Жорот промолчал.

– Так что идем. А я, вдохновленная, буду с новыми силами пытаться разобраться с этими блоками. Ты даже не представляешь, насколько ежедневное вдохновение может быть действенно!