Эмигрант - Алла Щедрина

– Ваша наивность потрясает. Во‑первых, в связи с вашим происхождением. Во‑вторых, потому что вы там учились. В‑третьих, потому что бросили учебу, не окончив. В‑четвертых, потому что контактировали со мной.

– Все‑все‑все. Достаточно.

– Более того, могу сделать вам комплимент: за ваше досье с меня потребовали столько же, как за досье Дана – заметьте, одного из ведущих Магистров!

– Действительно, комплимент, – хмыкнула Арика. – Своеобразный, правда. Почитать дадите?

– Запросто.

– Я имею ввиду – Дана?

– Не думаю, что это разумно. Вам оно не надо, кроме того, в общении с Магистром вы можете случайно высказать знание чего‑либо, что вам известно быть не должно. Дан догадается откуда информация, и я лишусь своего источника. Все восполнимо, конечно, кроме времени, уходящего на налаживание новых связей.

– Ладно. А мое?

– Пожалуйста. – Жорот достал с одного из многочисленных резных ящичков секретера диск и положил на столик.

– Спасибо. Видимо, информация о моем отце именно от Дана – больше просто неоткуда, – чтобы разговаривать со стоящим колдуном, ей пришлось принять довольно неудобное положение. Он заметил это и вновь сел на место. Пожал плечами:

– Как я понял, они были друзьями. Собственно, досье Дана меня заинтересовало постольку поскольку он достаточно тесно связан с вами.

– С моими родителями, – уточнила Арика. – Ладно, вы узнали имя моего отца.

– Не только имя. Я узнал, кто он и где он сейчас.

Она ощутила, как пришло резко‑ясное понимание – иногда с ней такое случалось:

– Так вы поэтому отпустили меня – тогда?

Жорот чуть поднял брови, потом покачал головой:

– Нет, я решил, что отпущу вас, когда понял, как вы вытащили Дэниэла, а не из страха перед вашим отцом. Доказательств у меня, конечно, нет, но это правда.

Арика недоверчиво нахмурилась, но в пререкания решила не вступать – насколько утверждение колдуна соответствует действительности, она все равно не узнает. Женщина, в который уже раз, пожалела о своей магической неопытности: заклинание проверки на ложь существовало, но для его использования магику Умения необходимо было иметь уровень, по крайней мере, на две единицы выше, чем у нее. Жорот тем временем продолжал:

– Вы не представляли опасности, да и ничего плохого мне не сделали. Про Тгона я узнал позже – вот тогда, что скрывать, я поблагодарил всех богов, что вы не умерли от пыток – он бы мне этого не простил.

– Умирала я вовсе не от пыток, – буркнула Арика, – И ничего бы он вам не сделал.

– Мне кажется, это не предмет для спора, – резко заметил Жорот, но тут же, взяв себя в руки, перешел на прежний спокойный тон. – Я установил контакт с вашим отцом и передал ему имеющуюся у меня информацию.

«Та‑ак, – мелькнуло у Арики. – Значит, отец отыгрался на нем за тот случай. Судя по реакции – Проверка».

Догадка эта удовольствия ей не доставила. Женщина прохладно относилась к Жороту, но зла на него за происшедшее не держала. К тому же она слишком хорошо помнила свою Проверку, и, считая, что Жорот не заслужил подобного обращения, порядком разозлилась на отца и почувствовала себя виноватой, что вообще втянула колдуна в эту историю. Теперь придется расплачиваться всерьез, чтоб не считать себя окончательной скотиной.

– …Он переместил вас в Зону и уже там вырвал ваше тело у Свитка, а сам Свиток, как я понял, теперь законсервирован где‑то в Зоне. Думаю, на ближайшие пару миллионов лет проблема Свитка решена.

– И всего‑то ничего, но результат ошеломляющий, – пробормотала Арика.

– Простите, я не расслышал.

– Извините за прямоту, но что я вам должна?

– Ничего. Ваш отец и так дал мне гораздо больше, чем я рассчитывал.

– Если не секрет, чего?

– Информации. Я давно занимаюсь Зонами, и теперь имею ответы на многие интересующие меня вопросы.

– Но не на все?

Жорот усмехнулся:

– На все ответить невозможно.

Арика начала закипать, но все же старалась продолжать разговор спокойно:

– И вы считаете ваши исследования законченными?

– Нет, конечно.

– Прекрасно, – язвительно заметила она. – Лаконизмом вы можете соперничать с отцом. Он рекомендовал мне помочь вам в ваших исследованиях, а это, в его устах, равносильно приказу.

Колдун молчал довольно долго и, наконец, задумчиво сказал:

– Мне действительно очень хотелось бы, чтобы вы были моим проводником. Как я понял, вы и Тгон можете свободно перемещаться по Зоне. В том числе со спутниками. Но это отнимет у вас очень много сил и времени, поэтому я не считаю себя вправе просить вас об этой услуге.

Арика пожала плечами, чувствуя, как нарастает бешенство. Но сделала еще одну попытку.

– Отец уже сделал это.

По губам собеседника скользнула усмешка:

– Нет, благодарю. С вашим настроением… Лучше я уж умерю свое любопытство, чем заполучу нового врага.

Арика посмотрела на весело улыбающегося человека, и взорвалась.

– За кого вы меня принимаете? – прошипела она. – И что вы воображаете о себе?

Жорот посерьезнел и, кажется, насторожился:

– Что такое?..

Арика приложила значительные усилия, чтобы успокоиться. Хотя без особого результата.

– Ничего особенного. Всего лишь – вы рисковали, помогая мне. А отец почему‑то посчитал себя вправе издеваться над вами – ни за что! И после этого вы отказываетесь от помощи, которую я в состоянии предложить, мотивируя это абсолютно дурацкими причинами. Рассчитываете получить от меня услуги другого рода? – Она приложила максимум усилий, чтобы ее вопрос прозвучал как можно более двусмысленно‑издевательски.

– Нет. Я уже говорил и повторяю, что мы в расчете. А Тгон… Вы проницательны, – Жорот усмехнулся. – Он действительно провел меня через Проверку. Если вам это определение что‑то говорит.

Арика кивнула, с жестким выражением лица.

– Более чем. Извините, можно вопрос?

– Я слушаю.

– Мне кажется, или жестокость отца для вас почему‑то в порядке вещей?

Колдун молчал, раздумывая, и Арика продолжала развивать свою мысль, пользуясь данными просвечивания колдуна Умением и внешними показателями:

– Вы не возмущены, хотя по логике, должны были бы, не разозлены. Всплеск ваших эмоций – результат того, что вы просто еще не успели привыкнуть к воспоминанию о Проверке.

– Проверка Тгона была достаточно деликатна. Вероятно, сказывается его недавняя бытность человеком. Либо специфичность моего к нему обращения. А отсутствие обиды и прочих надлежащих, по вашему мнению, эмоций обусловлено тем, что я очень давно общаюсь с богами. Ни одно соглашение с ними не обходится без подобных инцидентов. Никогда.

– Какое еще соглашение? Вы же вызвали его ДЛЯ МЕНЯ, а не для собственных нужд.

– Но, в обмен на помощь вам, я получил от него значительный объем информации. И, кстати, возможность работать дальше над изучением Зоны, в том числе проводника – вас, если вы говорите, что он почти приказал вам. Так что соглашение все‑таки существовало. Хотя изначально я на него и не рассчитывал.

– Все равно это не соглашение в обычном смысле этого слова, – заметила Арика. «Вон оно, в чем дело. А я решила, что отец просто „отыгрался“ Проверкой, как‑то не подумала о соглашении. Что ж, в этом случае – все честно. По их понятиям. – Она сжала губы, – правда, нужно заставить колдуна „дополучить“ все пункты. И придется приказать Роджеру больше никогда к нему не обращаться. Слишком уж Жорот охотно занимается благотворительностью по отношению ко мне. Не к добру это».

Колдун встал и, приблизившись к креслу Арики, вдруг опустился рядом на корточки и взял руки женщины в свои. Она от неожиданности дернулась, но он мягко удержал ее ладони:

– Мне очень приятно, что я сумел помочь тебе.

Услышав переход на «ты», она мысленно пожала плечами: «Как хочешь. Сам предложил» и заметила:

– Только это тебе дорого обошлось, как я вижу.

– Не имеет значения. Твоя жизнь дороже, чем все мои неудобства, вместе взятые.

Арика пожала плечами, на этот раз по‑настоящему:

– Какую ценность для тебя может иметь моя жизнь?

– Когда хоронишь друзей, умерших от старости, или вдруг вспоминаешь, что в доме уже шестое поколение слуг, начинаешь по‑другому относиться к возможным долгожителям. Тем более, ты одна из немногих, не враждующих со мной, возможно даже, с перспективой приятельских отношений, если я тебя не оскорблю подобным допущением.

Услышав про «шестое поколение» Арика слегка встрепенулась:

– Извини, а сколько тебе лет?

– Семьсот одиннадцать.

– Н‑да. Не думаю, что я проживу хотя бы треть этого срока, – сказала она, качая головой.

– Наперед, конечно, не загадаешь, но такая вероятность существует. Так что, пожалуйста, не запрещай Роджеру обращаться ко мне впредь. Ты ведь это хотела сделать?

Руки Арики дрогнули, и колдун с улыбкой кивнул:

– Я тоже иногда бываю проницателен. Договорились?