Хроники племени вайзов - Василий Витько

Ещё на Великой Равнине, в городе Итуларе ребёнком слышал Удалар, как матери пугали непослушных детей именем Джикрит. Этот старец жил отшельником в пещере, на берегу реки, и лечил окрестных жителей от разных хворей. Знающие люди шептались, что может он не только исцелить, но и запросто погубить человека. Удалар в отличии от других детей, почему-то уже тогда не боялся этих страшилок, а испытывал только любопытство.

Его дед Плехар тоже был посвящён в магию, но даже сыновья старика не хотели перенимать его колдовской дар и старались реже попадаться на глаза отцу. И только юный Удалар, – черноглазый, смуглый, смелый внук выдерживал взгляд своего грозного деда. В ночь кончины он сидел возле ложа колдуна и принял в себя его чёрную силу. Все домочадцы сбежали из дома и видели, как на рассвете сорвало кровлю, и дух Плехара с завываниями покинул землю.

Сыновья схоронили его тайно, следующей ночью, на перепутье звериных троп, чтобы никто не нашел зловещей могилы. Вся семья колдуна вздохнула с облегчением, но особенно весел был Удалар. Прежде, чем испустить дух, Плехар завещал наследнику: «верь только старцу Джикриту и слушайся его во всём; с его помощью ты станешь великим властелином.» После его погребения молодой маг Удалар сам отыскал жилище отшельника.

– Ты сделал правильный выбор, юноша. – Вместе мы достигнем власти над народами Земли. – Зариты крепки в своей вере, но слабы в магии. – Вера не подкреплённая магией – немногого стоит. – Сказал старец, едва увидев отрока.

– Дед велел слушаться тебя во всём, но не успел сказать, кто ты…

– Узнай, Удалар, что я – сын самого Маракана, – бога вечности и мрака. – Другие, слабые и завистливые боги изгнали моего отца в запредельные миры семьсот лет тому назад, но здесь он оставил меня своим посланником и мессией. Уже семь веков несу я людям Земли учение истинной веры. – Плехар был лучшим моим учеником, и его смерть – дело временное. Мы с тобой возродим все тёмные силы, подвластные Маракану. – Надеюсь, ты будешь достоин имени славного деда.

– Я буду стараться, ваша милость, – смиренно ответил ученик.

– Пока мы не так сильны, чтобы сразу всех обратить в нашу веру. – Иди, Удалар в жрецы храма ненавистного нами Ратула. Сделай так, чтобы вайзы поверили тебе, а там и другие племена станут послушными. – Находи самых подлых, златолюбивых, жадных, жаждущих власти, ищущих удовольствий и развлечений.

Готовых продать за своё благополучие друга, мать и отца, жену и детей, свою Родину и своего бога. Делай их нашими союзниками, этих мерзких, лживых и жестоких людишек. С их помощью мы возведём Башню Познания, которая станет престолом для моего отца Маракана. Избранники, заслужившие наше доверие, будут помогать нам в управлении племенами и народами. Остальным мы тоже подарим бессмертие, но они станут рабами, счастливыми своими страданиями и не будут желать ничего лучшего.

Удалар свято соблюдал наставления посланца Мрака, но единомышленников находилось не много. По совету Джикрита он вскоре стал младшим жрецом в храме бога Земли Террана и выполнял обряды с завидным рвением. Это была явная сторона его жизни, а тайная начиналась с приходом ночи.

Отравив свой юный ум лживым учением, он принялся отравлять им своих ровесников. После храмовых служб вероотступники собирались в укромных местах и проводили свои страшные обряды. В те годы немало людей из заритских племён исчезло бесследно, умерев на алтарях беззаконного бога, но никто не узнал о их страшной кончине. Пропажу мужчин, женщин и детей приписывали разбойникам – работорговцам. При всём старании Удалара, среди вайзов находилось немного людей, готовых предать свою веру и свой народ, и Джикриту не нравилась медлительность ученика. Он уже подумывал о переселении в другие места, но тут на Заритан напали орды Карающего Смерча.

Лжемессия в образе знахаря Джикрита ушел с вайзами в Загорию и, как оказалось, – не прогадал. Удалар вскоре стал Верховным жрецом, а после смерти Туробора – властителем племени. Зря ругал лжемессия ученика: Удалар многие годы умело маскировался и потихоньку шел к цели. И вот пришло время низвергнуть старых богов и воздвигнуть над народами беззаконного Маракана. И кто им помешает сделать это?

Когда Верховный жрец прилюдно объявил бога Всевышнего Ратула самозванцем, а изгоя Маракана – единственным истинным богом, – люди подумали, что Удалар окончательно спятил от своей вседозволенности, и в страхе бежали из храма. В умах вайзов не укладывалось, что долгие годы их главным пастырем был вероотступник и предатель, да к тому же, ещё и колдун. Но всё оказалось гораздо проще и страшнее. Верховным божеством вайзов был провозглашен не какой-нибудь Ардат, Дарил или Терран, а самый мерзкий из небожителей, изгнанный в запредельные миры. И теперь вайзы обязаны были поклоняться этой мрази, призывая его на Землю.

Из храмов стали выбрасывать статуи Ратула, но поклонение младшим богам разрешалось: Удалар и его покровитель Джикрит не видели в том угрозы для себя. Нельзя сказать, что все жители Загории сразу забыли веру предков, но были и такие, что поменяли небесного покровителя с такой лёгкостью, словно сменили одежду.

И всё же, нашлись какие-то смельчаки, проникшие в главный храм. Они выкрали и увезли в неизвестном направлении главную святыню племени: золотую статую крылатого Ратула, а так же часть библиотеки и Книгу Событий, читать которую умели только посвящённые в Тайну.

Судя по тому, что все стражники города той ночью крепко спали, а собаки не лаяли, можно считать, что без магии там дело не обошлось. А значит, против колдовской силы Удалара у народа имелась своя, магическая сила. И это вселяло надежду.

Верховного жреца кража ценностей весьма расстроила: он собирался отправить золотого Ратула на переплавку, но похитители спутали его планы. Взбешенный Удалар приказал разбить все остальные изображения ненавистного бога, а те, что выполнены из ценных металлов – свезти в казначейство. Как не рыскали стражники по стране, а таинственных воров так и не нашли.

Разобравшись с богами, жрец-колдун провозгласил племянника Мирабаха царём Загории, но этим уже никого не удивил. Наиболее приближенные сородичи получили хорошие должности в управлении государством, и все остались довольны. Власть Болотных Змеев укрепилась окончательно, и Удалар с Джикритом приступили к главному.

С сыном Маракана Верховный жрец виделся часто, хотя посланник мрака не хотел переселяться в столицу. Он избрал себе для обитания Змеиный лес, что находился в половине дня конного пути, вниз по реке. Там его по-прежнему навещали вайзы, желающие исцелиться или наслать порчу на недругов. Чёрный колдун никому не отказывал в снадобьях и веселился, глядя на возню мелочных людишек. (Люди порядочные и чтившие своих богов обращались в случае нужды, к белым магам.)

Если для бессмертного Джикрита возраст не имел никакого значения, то ученику его Удалару надо было спешить. Посоветовавшись, оба служителя тьмы решили немедленно приступить к постройке Башни Познания. Бессмертия жаждали и царь Мирабах и жрец Удалар и все новоявленные вельможи двора, ещё недавно бывшие простыми общинниками. И все силы Загории были брошены на это безумное и безнадёжное дело, казавшееся поначалу лёгким.

Ради призрачной цели обрабатывались поля и выращивался скот, добывались золото, серебро и драгоценные камни. Вырубались леса и разрабатывались рудники и каменоломни. Даже дети рождались исключительно для этой цели: чем больше детворы сегодня, – тем больше рабов завтра.

Башню заложили на окраине города, неподалёку от реки, чтобы легче доставлять материалы из предгорий, на плотах. Сотни каменщиков и плотников трудились на стройке, подставляя измождённые спины под палки надсмотрщиков. Ещё многие сотни и тысячи изнемогали в каменоломнях, в лесах и рудниках, но было видно, что жизни одного поколения не хватит для достижения цели.

Как не спешил Удалар обрести бессмертие, но время его не ждало. Свидетельство о его смерти отыскалось среди хроник, записанное на золотой таблице, И говорится там о том, что мракобес погиб от яда отравленной стрелы, выпущенной заговорщиком. Правил он вместе с племянником всего восемь лет, после чего царь Мирабах кроме лжемессии Джикрита уже ни кого не слушал.

Поверим на слово и тем свидетельствам, что жестокого тирана оплакивали толпы простого народа, треть которого он отправил к праотцам раньше срока, назначенного богами. Удалара отнесли на холм предков и поставили на могиле каменную статую, – (могли бы и золотую, да ценные металлы требовались для колдовских символов на башне.) Не удалось первому жрецу обрести бессмертие, но долго все думали, что он приблизил его для других.

Конец ознакомительного фрагмента.