Хроники племени вайзов - Василий Витько

Последний путь вождя сопровождался гулом деревянных труб и костяных рожков, боем барабанов, бубнов и пением плакальщиц. Эти звуки разносились по всей долине, достигая дальних предгорий. Но вот колонна приблизилась к огороженному частоколом кладбищу, и по знаку Верховного жреца всё смолкло.

Большая яма была вырыта не в общем ряду, а выше на холме. Кедровый саркофаг сняли с повозки и поставили на возвышение, напротив статуи Мары. Теперь к руководству прощальной церемонией приступила жрица Майвана и её помощницы, которые стали обкуривать статую богини благовониями и возносить молитвы. Этот ритуал погребения был известен всем вайзам, но молодые наблюдали его впервые, поскольку, вожди умирают не часто. Снова наступила тишина, и звучал только голос Майваны.

– Вайзы! – богиня говорит, что путь к предкам далёк и труден, и пешему Туробору придётся долго туда добираться.

– Мы дадим вождю коней! – Возвестил Верховный жрец Удалар.

Четверо скакунов были приведены под уздцы воинами. Их по очереди подводили к краю ямы, убивали острым клинком и сбрасывали вниз. Там лошади вождя в полной сбруе и богатом убранстве были положены по четырём углам могилы.

Когда и эта часть церемонии была завершена, жрица снова принялась задабривать богиню. Следом за лошадьми в яму положили оружие вождя, еду и питьё, много красивой одежды и обуви. А так же, множество драгоценной мелочи и монет для подкупа злых духов, на пути в лучший из миров. В это время вдова Туробора, его сыновья, дочери и внуки стояли возле гроба. Их окружал весь род покойного во главе с Эскулом, который теперь стал главой большого клана. Кажется, всё было положено в могилу и ничего не забыто.

Жрецы подняли саркофаг и установили его в центре могилы. Затем воины принялись закладывать её дубовыми плахами, закрывая верх. Первыми горсти земли кинули родичи Туробора, жрецы и вожди кланов, а вскоре над захоронением высился земляной холм. Мужчины обложили его камнями и дёрном, и свежий курган возвысился над остальными могилами вайзов. Так был погребён в Загории славный вождь Туробор, со смертью которого пришла другая эпоха.

А в городе тем временем, прямо на храмовой площади расставлялись поминальные столы. По возвращении процессии были принесены жертвы Всевышнему Ратулу и другим богам, а так же, задобрили и добрых духов, помогавших вайзам в их повседневной жизни. После молитв племя приступило к тризне.

На деревянном, наскоро сооруженном помосте в центре площади выступали певцы и сказители, прославляющие деяния великого вождя и воина Туробора. До избрания нового главы племени вся власть в Загории принадлежала Верховному жрецу Удалару, согласно законам и обычаям.

Теперь уже он восседал на самом почётном месте, пил наравне с другими мужчинами и не хмелел. Его колючий и пронизывающий взгляд скользил по лицам вождей кланов, старейшин родов, но ни на ком долго не задерживался. Удалар думал о будущем. Уже через тридцать дней соберётся Большой Совет Племени, чтобы избрать нового вождя из числа достойнейших, и каждый клан будет стараться выдвинуть своего человека, ибо эта честь распространяется на весь род избранного.

Удалар, происходивший из клана Болотного Змея, хорошо знал о своём влиянии на остальных жрецов, старейшин и простых общинников, и надеялся многих склонить на свою сторону. Уже дважды становились вождями люди из Синих Орлов, теперь жрец хотел поставить во главе племени своего сородича.

Нет спору: Туробор был достоин своей власти, но его душа уже находится на пути в царство предков, а бренное тело покоится под курганом. Этот случай самый удобный для того дела, которому давно и тайно служит жрец Удалар. Кивком головы он подозвал летописца Тарима, – хранителя библиотеки и Священной Книги Событий.

– Надо оставить потомкам подробное описание жизни и подвигов умершего вождя. – Сказал Удалар учёному мужу.

– Я давно записываю деяния Туробора. – Его смерть, как и вся жизнь стали достойным примером для подражания.

– Тарим, кому, как не тебе знать о жизни и подвигах наших предков? – Ведь ты помнишь наизусть всю историю заритского народа. – Польстил жрец летописцу, и спросил напрямую, без всякого перехода: скажи, ты подашь на Совете голос за того человека, которого назову я?

– Можешь не сомневаться во мне, Ваше Святейшество: всем известно, что ты желаешь племени только добра. – Я поговорю с некоторыми влиятельными людьми кланов, и они тоже поддержат твой выбор.

– Вот и договорились, – усмехнулся жрец в густую бороду. – А теперь поднимем кубки за славного Туробора, чья душа скоро будет блаженствовать среди богов и достойных предков!

Летописец за долгую жизнь пережил двух вождей и трёх Верховных жрецов, и умел с ними ладить. При этом, он делал свою работу на совесть и никогда не искажал событий, о которых повествовал в манускриптах. Тарим не хотел настраивать против себя такого могущественного человека, но и попасть под его влияние тоже не хотел. В конце-концов, если новый вождь окажется никудышным, – его никогда не поздно переизбрать, – так наивно полагал летописец.

Тридцать дней спустя, когда на небе снова народился молодой месяц, а душа умершего Туробора достигла обители богов и предков, в доме советов собрались вожди кланов, жрецы и старейшины. К тому времени каждый клан избрал своего претендента на высокую должность, и все они прибыли в Заритан, чтобы быть избранными или отвергнутыми.

За отдельным столом сидел хроникёр Тарим с двумя писцами. Перед ними были разложены чистые, кожаные свитки и принадлежности для письма. Все присутствующие были сосредоточены, понимая важность момента, и внимая каждому слову ораторов.

Столы для прибывших составляли прямоугольник, а на почётных местах сидели сторонники Удалара, (что не понравилось уважаемым в племени старшинам.) Но вслух никто не осмелился высказать недовольство. Сам Верховный жрец сидел в центре, у стены, увешенной оружием. Стоящий рядом трон вождя пока пустовал, но на него хоть однажды, да посмотрел каждый из старейшин.

Голову и плечи Удалара покрывал праздничный убор: шкура и голова рыси, – знак божественной власти. Красная мантия с изображением солнца из золотых нитей переливалась от пламени светильников, горящих вдоль стен, и сама походила на пылающий костёр. Чёрная борода жреца вилась кольцами, спадая на широкую грудь, где висела массивная, золотая цепь, тоже с медальоном в виде восходящего солнца. И если в обыденной жизни люди могли запросто подойти к Удалару и поговорить о делах, то теперь его фигура внушала неподдельные страх и трепет. Чувствуя это, жрец был уверен в успехе задуманного дела.

При жизни Туробора вопрос о его приемнике никогда не возникал. Правящий вождь устраивал всех; и старейшин и общинников и жрецов. Если и были люди недовольные им, то только праздные гуляки, которых он заставил заниматься полезными делами. Много имён было названо в зале, и временами казалось, что вожди приходят к согласию. Но находился человек, напоминающий собранию о недостойном поступке претендента, и снова разгорались споры, грозящие перерасти в потасовку. День клонился к закату, а Большой Совет так ничего и не решил. Тут Удалар понял, что пробил его час.

– Досточтимые жрецы и старейшины! – громогласно обратился он к собранию. – Ни один из названных вами претендентов не был одобрен большинством Совета. – Согласно нашим обычаям и данной мне властью, я вынужден предложить того человека, которого считаю достойным звания вождя!

В зале повисла такая тишина, что слышна стала песня залетевшего комара.

– Итак, я предлагаю Мирабаха – старшину рыбацкой артели!

Многие при этих словах удивлённо переглянулись и стали шептаться. Предводителя рыбаков многие люди хорошо знали, как человека старательного, уважающего старейшин и почитающего богов. Однако, никаких особых заслуг за ним не числилось, – впрочем, откуда взяться особым заслугам, если племя живёт обособленно и ни с кем не воюет? – Откуда им взяться?

Утомлённые долгим сидением в духоте, охрипшие от споров вожди и старейшины не стали высказывать вслух несогласия. Конечно, Мирабах не был лучшим из них, но и худшим он тоже не был.

– Если вы согласны с моим предложением, – голосуйте, мудрейшие. – Первым предложил Удалар, подходя к столу.

Следом потянулись остальные, выбирая по желанию белый или чёрный камушек и опуская их в кувшины. Когда проголосовали все, жрецы высыпали камни на стол и на глазах у всех, пересчитали. Белых камней оказалось аж на три больше, чем чёрных.

– Ваше Святейшество и Мудрейший Совет, – обратился жрец Барум к собранию, – волею богов и Всевышнего Ратула, большинством голосов вождём всех вайзов избран Мирабах из клана Болотного Змея! – Согласны ли вы с его избранием?

– Согласны! – Выкрикнули вожди, жрецы и старейшины, и даже те из них, которые сами были не прочь занять трон.