Доминион - Трэвис Бэгвелл

— То есть вы пришли забрать нашу еду? — сурово спросила Паучья матка и выкинула вперед одну из лап, указывая на дальнюю стену. Джейсон увернулся от лапы, посмотрел в ту сторону, но нечего не увидел из-за висящих паутин.

Тут с потолка спустились несколько пауков и оттянули паутину в сторону, как театральный занавес. При виде открывшейся ему картины у Джейсона сжалось сердце и кулаки: вдоль стены висело множество коконов, которые дергались и извивались. Паук потянул край одного кокона, и из образовавшейся щели показалась прядь светлых волос, и стало видно лицо Райли, искаженное страхом: она была лишена возможности кричать, так как рот ее был залеплен паутиной, как кляпом. При виде Джейсона она принялась рваться еще отчаяннее.

— Райли!!! — Джейсон бросился к ней.

Пауки повернулись к нему, их мандибулы угрожающе защелкали.

— Аххх…Так это эту еду ты ищешь? — прозвучал насмешливый голос.

— Да! Отпусти ее!

— Вот еще!.. Это — еда. Как и другие.

— Другие?!. — он снова посмотрел на коконы. Пауки стали раздвигать нити паутин, и Джейсон с ужасом увидел знакомые лица. Там был Фрэнк, и Энджи… Клэр и Роберт…

— Что происходит?! — вырвалось у него.

— Смотри, какие мухи уже попали в наши сети, — прошептала Паучья матка. — А теперь мы можем добавить еще пару вкусных блюд к нашим запасам.

Она подалась вперед, другие пауки застучали лапами, надвигаясь на них со всех сторон. Райли рвалась и что-то кричала сквозь свой кляп. Джейсон в растерянности думал, что он безоружен и драться не может… бежать тоже было некуда… Что оставалось?..

Только думать! Он тряс головой, пытаясь построить свои мысли. Это же испытание?! Значит — должно быть и решение, не могло не быть. Цель испытания — доверие. Рекс так и сказал, но как быть прямо сейчас?

Пауки были совсем рядом. Один ударил лапой, и Джейсон отпрыгнул, чтобы уйти от удара. Но прыжок приблизил его к другой волосатой твари, которая бросилась на него, и Джейсон снова отскочил в сторону, ударившись плечом о книжный шкаф.

— Аххх… Мухи пляшут, ножки гнутся — от сетей не увернуться! — пропела Паучья матка своим странным голосом. Происходящее ее явно забавляло.

— Тарантулы не ловят добычу в сети, — неожиданно отчетливо произнес мальчик. Он стоял в центре зала, не обращая никакого внимания на наседавших пауков. Он поднял с пола книгу и принялся с интересом ее разглядывать.

Джейсон нахмурился (ему только что в голову пришла похожая мысль): именно в этом факте — что не плетут сети — заключалось что-то важное. Тарантулы используют паутину, только чтобы защищать свои гнезда от внешнего мира. Но почему это так важно?

Долго размышлять ему не пришлось: удар волосатой лапы в бок отправил его в полет через половину помещения. Упав в сплетение паутины, он увидел в нескольких футах от себя лицо Райли. Глаза ее вылезли из орбит, она пыталась что-то кричать, несмотря на кляп. Он должен ей помочь! Он здесь, чтобы помочь!

— Паутины… Почему паутины важны? — бормотал Джейсон.

Двойник молнией пронесся через зал и оказался рядом.

— Ты знаешь ответ! Ты говорил об этом в коридоре!

Мальчик наклонился к его уху и прошептал, как сообщают секрет:

— Правильный вопрос: что это за место?

Джейсон почувствовал, что элементы пазла встают на свои места. Рекс говорил, что он должен впустить Райли в свою память, что дело в доверии. Он находился внутри своих воспоминаний, но одновременно в другом измерении: одни пауки, и вечно меняющийся вокруг него мир, и разговоры с самим собой из детства чего стоили!!!

Оставался один вариант.

То, что вокруг, — вообще никакая не память.

Он посмотрел на пауков, снова окруживших его и тянувших к нему свои лапы.

— Вы — часть моего сознания, да? Я… я бьюсь с самим собой?..

При этих словах пауки остановили свой натиск, Паучья матка замерла на месте. Джейсон с усилием поднялся, чувствуя, как что-то с трудом поворачивается в его голове.

— Долго же ты думал, — заметил юный Джейсон.

— Они — ч-часть меня, да? — уточнил старший. — Все — в моей голове: коридоры, паутина, библиотека… Это — защита, да?

— Да.

— Но почему библиотека? — бормотал Джейсон. Он всегда не любил её — этот символ небрежения родителей.

— Точно не любил? — переспросил мальчик, читая в его мыслях. — Или это теперь ты так считаешь? Время и злость искажают факты.

Джейсон качал головой, в которой забрезжило что-то забытое.

— Я… — перед его умственным взором вдруг всплыли флэшбэком часы, проведенные здесь в кресле с книгой.

Так ли уж я ненавидел это место?

Он взглянул на помещение другими глазами. Разбитые шкафы начали возвращать себе первоначальный вид и вставать на место. Книги вспорхнули с пола и заняли пространство на полках. Паутины и пауки распались на полосы и клочья серого тумана и поползли через комнату прочь.

Он вспомнил. Он провел здесь немало счастливых часов, погруженный в занимательные истории о славных приключениях. О сильных и смелых героях, которые всегда добивались чего хотели. Здесь было убежище. Пусть школа оставалась местом, откуда родители забывали или не торопились его забрать; но — хотя бы на время — истории из книг позволяли ему забыть о своих детских проблемах, о тоскливых часах ожидания звонка или сигнала машины, которые никак не спешили раздаться.

Глаза Джейсона увлажнились.

— Ты прав. Когда-то я любил это место. Я тут спасался…

Двойник кивнул.

Послышался стон, и Джейсон обнаружил, что Райли по-прежнему замотана в кокон. И не одна: остальные друзья и близкие висели рядом. Он бросился к Райли и стал рвать паутину руками, но она не давалась, разорванные части немедленно срастались обратно.

— Почему я не могу ее освободить?! Все уже изменилось, и пауки исчезли!

— Потому что ты не пускаешь ее в себя, — ответил юный Джейсон. — Испытание посвящено доверию, а ты что сделал? Ты создал лабиринт и пауков, чтобы не пустить ее, чтобы защититься от нее.

— Ты хочешь сказать