Принцесса выходит в свет - Михаил Коссой
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Дальше-то тебе куда?
– Да здесь слезу. Вон там мой костер.
– Меня зовут капрал Кламм, – вдруг сказал солдат. – Ищу девушку по имени Изза. Знаешь такую?
Изза сдвинула брови в одну.
– Так это, типа… Ну я!
– О как! – засмеялся капрал. – А тогда у меня для тебя послание!
Он полез под накидку и выудил оттуда кожаную папку, а из нее сложенную бумагу с сургучной печатью.
– Велено передать лично в руки, – капрал протянул бумагу Иззе. – И еще кое-что.
В этот раз он залез в поясную сумку и достал небольшой кошель.
– Ишь заулыбалась! А я уж думал, что такая хмурая? – подмигнул капрал. – Давай-ка я тебе слезть помогу. Мне, понимаешь ли, надо обратно поспешить. Догонять еще.
Капрал Кламм подхватил Иззу подмышки и аккуратно опустил на землю вместе с костылем, письмом и кошелечком.
– Счастливо тебе, Изза! – улыбнулся он, поднявшись в седло, развернул лошадь и пустился прочь по дороге.
Изза пристроила костыль под руку, прижала к груди письмо и поковыляла к костру.
– О, гляньте, как скачет! Что это? – обрадовались ей у костра.
– Письмо! Письмо от Ее Высочества! – Изза протянула бумагу пожилой маркитантке. – Дальма, пожалуйста, прочитай мне!
Дальма неловко повертела письмо в руках, присмотрелась.
– Тут вот написано: «Иззе». Ишь, печать какая. Ломаем? – получив от Иззы кивок, Дальма сломала сургуч, развернула лист с черными строчками на обратной стороне и еще одной сложенной и запечатанной бумажкой.
Дальма вытянула руку с письмом вперед и вниз, прищурилась.
– «П… При-хо… Приходи…» – начала читать она, но потом сморщилась. – Ох, подруга, не для моих это глаз уже. Ты бы кого другого попросила…
– Дай! – Изза нетерпеливо забрала письма, снова прижала их к груди, развернулась и попрыгала, резко перенося костыль, к отдаленному фургону.
– Норик! Норик! – закричала она еще издали.
Норик вылез из фургона, спрыгнул на землю.
– Прочитай мне письмо! – пытаясь отдышаться, попросила Изза.
Глаза у нее светились, будто она принесла в них отражение костра.
– Откуда у тебя письмо? – удивился Норик.
– Норик, сладенький ты мой стручок, давай без дурацких вопросов типа, а? Прочитай что написано, только медленно. А я тебе за это такой праздник сделаю, на всю жизнь запомнишь!
– Это какой? – растерялся Норик.
– Без вопросов! Тебе понравится. Читай!
Норик развернул лист.
– Ну и почерк! Словно коза бородой водила…
Изза заглянула ему через плечо. Маленькие черные значки действительно были угловатые, разного размера, иногда будто напрыгивали друг на друга. Изза вдруг заулыбалась.
– Это значит, сама писала! – сказала она тихонько, будто разговаривала сама с собой. – А не писарю приказала. Ну читай же!
– Приходи в Аррантон, – торжественно начал читать Норик. – В переписной дом. Я договорюсь, тебя обучат. Второе письмо прочти сама. Л.М.Декрой. Ух ты, это чего же…
– Да! – прервала Изза. – Зовет меня в Аррантон учиться? Вот, значит, как… Это все? Больше ничего?
– Тут еще ПС.
– Пэ-сэ? – удивилась Изза.
– Это значит «послеслов», – снисходительно пояснил Норик. – Его пишут после подписи. В конце.
Норик изучал надпись так старательно, что даже прищурился.
– Ден на пер вр в с-це, – по буквам сложил он.
– Что? – удивилась Изза.
– Ден на пер… Хм. Если честно, я и сам не понимаю.
Изза засмеялась.
– Деньги на первое время в столице! – объяснила она и покрутила в воздухе кошелечком.
Она привалилась спиной к фургону.
– Деньги на первое время… – повторила она.
– Давай я тебе второе прочитаю, – сказал Норик и чуть было не сломал сургуч на втором письме.
– Ты что! – Изза выдернула бумагу. – Она велела самой!
– Неужели терпеть будешь? – искренне удивился Норик. – Пока ты научишься такие караку… Такой сложный почерк разбирать…
– Нет! – резко сказала Изза.
– Боишься Ее Высочество узнает? Она же уехала!
– Дурак ты, – Изза засунула письмо за пазуху. – Размером с гуся, а ума, как у дятла.
– Да ну тебя. – расстроился Норик. – Ты можешь толком объяснить? Почему нельзя-то?
Изза поджала губы, посмотрела в низкое серое небо и вдруг зажмурилась и заулыбалась, будто посреди вялой холодной мороси на нее одну упал луч от невидимого солнца.
– Потому что, – исчерпывающе объяснила она.
Часть шестая.
Настоящая подделка
В глазах у наследной принцессы королевства Арранта было одно сплошное оранжевое зарево, потому что глаза были закрыты, а прямо в веки светило солнце. Наверное, если бы глаза были не под веками, а скажем, в животе, в плече или в бедре, они бы видели то же самое, ведь солнце светило на всю переднюю часть леди Маунтенар Декрой. Вся ее задняя поверхность была погружена в горячий мелкий песок, который она периодически подгребала себе под бока.
– Вообще, это очень вкусно! – сказал из-за головы голос графини Нисы Йанны ар Деноольд. – Само вино из передержанного винограда и поэтому сладкое, а они добавляют лимонный сок, и становится свежо и интересно!
Под словом «они» Ниса имела в виду аппалийцев, жителей большого южного королевства, где принцесса и ее лучшая подруга уже почти месяц находились с визитом, по приглашению племянницы короля, леди Катверии.
– Еще мне с мятой понравилось, – продолжала Ниса. – То ли они ее отжимают, то ли настаивают…
Ее голос почти сливался с равномерным плеском близкого остро пахнущего солью моря. Не столько потому что принцесса пребывала в жаркой и ленивой истоме, сколько потому что думала о другом.
– У меня есть идея, – сказала она вслух, не открывая глаз. – Давай украдем императорский венец?
Судя по звуку, Ниса поперхнулась, а судя по облаку мелких капель, накрывшем принцессу – фыркнула с полным ртом вина.
– И впрямь, вкусно! – подтвердила принцесса, принюхиваясь.
– Может, тебе в тень пора? – спросила Ниса.
Передняя сторона у принцессы, и правда, уже вполне запеклась, но идти в тень было рано, все-таки она двустороннее существо. Она перевернулась на живот, подставила солнцу спину и все прочее вплоть до пяток и открыла глаза. После долгого созерцания красных век Ниса показалась ей синей. Принцесса проморгалась. Впрочем, Ниса такой и была. Пока смуглая принцесса впитывала солнечные лучи и темнела, как зреющая на ветке вишенка, светлокожая Ниса только краснела и облезала чешуйками. Именно поэтому сейчас она, завернутая в простыню, сидела на плетеной кушетке в синей тени парусинового тента. Рядом в той же тени стоял столик с напитками и фруктами.
– Не навсегда, – опираясь на локти, принялась растолковывать Нисе свой замечательный план принцесса. – Мы его украдем и тут же отдадим обратно леди Катверии.
– Это шутка такая?
– Не совсем! Венец же очень ценная вещь, так? – принцесса нарисовала пальцем на песке круг, обозначая венец. – И они его очень берегут и охраняют, – принцесса нарисовала вокруг круга квадрат, изображая комнату, в которой он хранился. – Но охраняют плохо! Не потому что ленятся. Сторожить и защищать всегда гораздо сложнее, чем нападать. Защищать надо все время и непонятно от чего, а нападают внезапно, хорошо подготовившись, – принцесса поднесла руку сверху и выхватила песок из квадрата, оставив на месте круга ямку. Понимаешь?
– Так, – с сомнением предположила Ниса, глядя на песок в ладони у принцессы.
– Мы его украдем и тем самым покажем леди Катверии, что в охране есть брешь. Она скажет нам «спасибо» и станет охранять его лучше.
– А просто словами объяснить никак нельзя?
Принцесса сложила руки на песке перед собой и опустила на них правую щеку. Ниса был ее лучшей и во многих ситуациях незаменимой подругой, но в ней было слишком много здравомыслия. Такова жизнь, увы, идеальных людей не бывает, кроме, конечно, самой принцессы.
– Можно, – сказала принцесса. – Но это будет совсем не так весело.
– А! – сказала Ниса, и принцессе захотелось бросить в нее песком.
– Кроме того, это будет не так убедительно! – принцесса согнула колени и пятки взмыли в воздух. – От слов Катверия может просто отмахнуться! – принцесса небрежным взмахом одной ступни показала, как именно, хотя леди Катверия вряд ли стала бы махать ногами. – А когда она немножко напугается, то отнесется к этому серьезно, – принцесса вытянула вверх другую ступню с назидательно выпрямленным большим пальцем. – Разве не так?
Она вопросительно развела в стороны обе ступни с недоуменно растопыренными пальцами. Ниса при виде всей этой жестикуляции сделала большой глоток из кубка.
– И что ты предлагаешь? – спросила она таким тоном, словно заранее устала от выполнения еще неизвестного ей плана.
Это уже был серьезный разговор. Вести его носом вниз
