Гостья - Стефани Майер

– Хорошая работа. Кто был Целителем?

– Мм… Лицом-к-солнцу. – Я назвала имя одного из своих студентов. – Я жила в Юрике, штат Монтана. Мне не понравился холод, и я переехала на юг.

Столько лжи. Я почувствовала, как внутри нарастает тревога.

– Я начинала в Мэне. – Похоже, Целительница не заметила моей странной интонации. – Мне тоже показалось, что там холодновато. А вы какое Призвание выбрали?

– Э-э… я официантка. В мексиканском ресторане, в Финиксе. Люблю острую пищу.

– И я тоже. – Огненная-вязь спокойно вытерла кровь с моего лица. – Очень хорошо. Не волнуйтесь, Завиток-на-стекле. Ваше лицо выглядит прекрасно.

– Спасибо, Целитель.

– Да не за что. Хотите еще воды?

– С удовольствием. – Я старалась не терять самообладания, но вода оказалась слишком вкусной. Пожалуй, стакан опрокидывать не стоит: я пила и пила, и никак не могла напиться.

– Принести еще?

– Я… Да, если не трудно. Спасибо.

– Я скоро вернусь.

Едва она вышла из комнаты, я соскользнула с кушетки. Зашуршала бумажная простыня, и мои ноги приросли к полу – Целитель вот-вот появится в дверях! На все про все у меня оставались считанные секунды. Лазурь ходила за водой несколько минут. Возможно, у Целителя на это уйдет столько же. Наверное, прохладная чистая вода далеко от комнаты, в которой я нахожусь. Может быть…

Я рванула с плеч рюкзак, торопливо его развязала и бросилась ко второму шкафчику, в котором приметила сложенное в стопки «Заживление». Я сгребла одну из стопок целиком, и та с легким стуком упала на дно рюкзака.

Что я скажу, если меня поймают? Что совру?

Из первого шкафчика я прихватила два вида «Очистки», за «Очисткой» последовали обе стопки «От боли». Я потянулась было к «Замазке», но мое внимание привлекла надпись на коробке в том же ряду: «От жара». Отлично! Никаких инструкций, только надпись на ярлычке. Я взяла целую упаковку. Человеческому телу они не повредят, в этом я не сомневалась.

Я сгребла всю «Замазку» и две упаковки с «Разглаживанием» и решила больше не испытывать судьбу. Осторожно закрыв дверцы шкафчиков, я закинула на спину рюкзак, прилегла на кушетку и постаралась придать лицу безмятежное выражение.

Целитель не возвращалась.

Я посмотрела на часы: прошла уже целая минута. Интересно, где у них вода?

Две минуты. Три.

А вдруг она разгадала мою неумелую ложь?

Я смахнула со лба капельки пота. Что, если Целитель послала за Ищейкой? Я вспомнила о крошечной капсуле у меня в кармане. Я смогу – несмотря ни на что, смогу. Ради Джейми.

Из коридора донеслись шаги.

Глава 45

Успех

Лазурь и Целительница одновременно вошли в комнату. Целительница протянула мне стакан с водой, который показался мне теплее первого – мои пальцы похолодели от страха. Темнокожая женщина вручила плоский треугольник на ручке.

– Я решила, вы захотите взглянуть. – Огненная-вязь улыбнулась.

Напряжение схлынуло. Я не увидела ни страха, ни недоверия, лишь доброту Душ, решивших посвятить свои жизни лечению других.

Лазурь передала мне зеркало. Я заглянула в него и невольно ахнула: на меня смотрело лицо, какое я помнила со времен Сан-Диего – лицо, которое тогда я воспринимала как должное. Над правой скулой кожа нежная, гладкая как персик. И только присмотревшись, можно было заметить розоватый оттенок, чуть бледнее смуглой левой щеки. Лицо, принадлежащее Страннице, Душе. Оно казалось уместным здесь, в этом цивилизованном месте, чуждом насилию и страху.

Я вдруг осознала, почему мне не составило труда обмануть этих милых созданий. Я умела с ними говорить, понимала их правила, их законы общения. Ложь, прозвучавшая из моих уст, могла… точнее, должна была оказаться правдой. Я должна была выполнять сейчас свое Призвание – преподавать в университете или обслуживать посетителей ресторана. Спокойная, простая жизнь на благо общества.

– Что скажете? – спросила Целительница.

– Выглядит просто здорово. Спасибо.

– Рада была помочь.

Я еще раз посмотрелась в зеркало, замечая подробности, которые портили безупречную на первый взгляд картину. Волосы выглядели ужасно: спутанные, грязные, с секущимися кончиками. Они не блестели – сказывалось самодельное мыло и скудное питание. И хотя Целительница вытерла кровь, и шея, и лицо все еще были перепачканы в красноватой грязи.

– Наверное, пора завязывать с походами. Мне бы не мешало помыться, – прошептала я.

– Увлекаетесь походами?

– С недавних пор. Меня… тянет в пустыню.

– Храбрая. А мне больше нравится город.

– Я не храбрая – просто мы разные.

Знакомые зеленовато-карие глаза отразились в зеркале: темно-серый ободок, кружок темно-зеленого, и еще один, коричневый – вокруг зрачка. А в глубине слабо мерцал серебряный отблеск.

«Джейми?»– Мелани начинала нервничать: слишком уютно я себя здесь чувствовала. Она ясно видела логику другого пути, открывшегося передо мной, логику, которая ее пугала.

«Я знаю, кто я такая», – сказала я ей.

Я моргнула и перевела взгляд на обращенные ко мне дружелюбные лица.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила я Целительницу. – Я, пожалуй, пойду.

– Уже поздно. Переночуйте здесь.

– Я не устала, чувствую себя… превосходно.

– Это обезболивающее, – улыбнулась Целительница.

Лазурь проводила меня к выходу, но в дверях вдруг положила руку мне на плечо. Сердце заколотилось. Неужели она заметила, что мой рюкзак, который недавно был пуст, набит битком?

– Берегите себя, дорогая, – сказала она и похлопала меня по руке.

– Честное слово, больше никаких походов в темноте!

Улыбнувшись, она вернулась за стойку.

Стараясь идти ровным шагом, я пересекла парковку. Хотелось бежать. А вдруг Целитель заглянет в шкафчики и заметит пропажу?

Машина стояла на том же месте, в темном закутке, куда не доставал свет фонарей. В ней никого не было. Дыхание сбилось… Ну конечно, она и должна выглядеть пустой! Так и было задумано. Но я не успокоилась, пока не увидела смутные очертания человеческой фигуры под пледом на заднем сиденье.

Я бросила рюкзак на пассажирское сиденье – внутри обнадеживающе загремело, – забралась внутрь и захлопнула дверцу. Нажимать кнопки блокировки не имело смысла…

– Все в порядке? – хрипло прошептал Джаред, едва дверь захлопнулась.

– Т-с-с! – сказала я, стараясь не шевелить губами. – Подожди.

Я проехала мимо освещенного входа, Лазурь помахала мне рукой, я помахала в ответ.

– Нашла новых друзей?

На темной дороге, вдали от посторонних глаз, я сползла по сиденью. Руки затряслись. Теперь, когда все осталось позади, я позволила себе расслабиться.

– Все Души – друзья, – ровно сказала я.