Бремя лишних (За горизонт 2) - Д Димитрюк

Трижды мне встречались косолапые гибриды пещерного медведя с росомахой. Но каждый раз мы расходились издали и с миром. Я даже слегка уверовал в пацифизм этих крупных зверей.

В четвертый раз мне встретилась самка с двумя детенышами. Стоя по брюхо в ледяной воде мамаша натаскивала молодняк на ловлю речной рыбы. Лохматые озорники игрались с трепещущей на берегу крупной рыбиной. А тут я весь такой загадочный.

Подозреваю, мамаше до меня, как до источника калорий и протеинов, не было никакого интереса. У нее под носом речка, в которой рыбы столько, что главное не обожраться.

Но малышне все же интересно. И комки меха, размером с Муху, прытко ломанулись через речку по мою душу.

От чего–то мне вспомнился отличный фильм «Государственная граница. Год сорок первый». В котором офицер — пограничник стреляет по фашисткой овчарке, переплывающей Буг, только после того, как она ступила на советский берег. А ведь рядовой его предупреждал, нарушитель уже пересек государственную границу СССР, проходящую посередине реки.

Так и я провел для себя границу примерно посередине реки.

Повезло всем. И пещерным росомахам, они остались живы. И мне, я сэкономил изрядно патронов, а возможно тоже сохранил жизнь.

Своенравный горный поток подхватил маленьких наглецов, закрутил в ледяных объятиях и понес вниз по течению. Мамаша мигом бросила рыбалку и бросилась вылавливать нерадивых чад.

Когда — спустя полчаса, я разминулся с мохнатой троицей, мокрая, всклокоченная «малышня», жалобно пища, жалась к разъярённой мамке. А та вовсю проводила разъяснительную работу.

И все–таки без стрельбы не обошлось.

В полдень, я вышел на край горного плато, с высоты которого речка низвергается на раскинувшуюся до горизонта холмистую равнину. Горы все еще присутствуют, но теперь это разрозненные вершины или даже возвышенности, разделенные обширными относительно равнинными пространствами.

Стою я, медитирую на то, что прошел горы. Вокруг беспокойно мечется птиц.

Сдается мне, раскинувшиеся внизу леса — родна зiмля моего пернатого друга. Я бы тоже трепетал сердцем, узрев родные пенаты.

Однако чуйка живет отдельной от разума жизнью. Назад я развернулся на катком–то зверином наитии.

Позади меня, стоит и недобро смотрит на меня очередной гибрид пещерника с росомахой. Косматая шерсть отливает серебряными прядями. Когтищи, как у муравьеда, клыки…. Бр–р.

И укрыться мне негде. Позади обрыв, а вкруг не слишком гостеприимные склоны, на которых зверь меня нагонит, даже не вспотев.

— Вот ссученок!

Разбрызгивая воду, хищник не спеша двинулся на меня по мелководью.

Если бы он ломанулся во всю прыть, был бы иллюзорный шанс встретить его у кромки обрыва. И возможно раненый зверь, промахнувшись мимо меня, сорвется вниз.

Утопия конечно, здесь вам не Голливуд. Но помечтать–то можно. Недолго.

Однако монотонная походка зверюги не дает и этого шанса.

— «Граната?»

Разве что, как оружие последнего шанса. Да и не факт, что маломощная гранатка сразу остановит разъярённый живой танк.

А пока.

Скидываю рюкзак на крупный валун. Укладываю СВД поверх рюкзака. Становлюсь на колено. Острые камушки больно жалят колено сквозь ткань штанов.

«Стоит нашить на коленях и локтях дополнительный слой такни» — забредает в голову отвлечённая мысль.

«Какой нашить? Еще пара дней беготни по горам и от штанов останутся только лохмотья — срам прикрыть».

Вдох.

Выдох.

Хищник еще далеко и не торопится.

Вдох.

Основной треугольник для стрельбы упирается в грудь зверя.

Выдох.

Зверюга опирается передними лапами на упавший поперёк реки крупный ствол.

При этом морда зверя задирается к небу, подставляя горло.

Вдох.

Бах!

Пещерник завалился назад и в бок. Поток воды подхватил и медленно потащил тушу по мелководью.

Стрелять на вдохе большое искусство. Рядовому составу, партизанам, ополченцам настоятельно рекомендуется стрелять на выдохе. Но иногда есть чутье — именно сейчас тот самый момент.

— Ай да Денчик! Ай да сукин сын!

С одного выстрела забрать такого зверя. И даже руки не трясутся. Заматерел я в приключениях.

Поверять куда я попал, нет никакого желания.

Медленно дрейфующую по течению тушу разворачивает башкой ко мне.

Выходное отверстие в плоской верхушке черепа на загляденье. Похоже, в пути по черепушке зверя, пулю развернуло или деформировало, и толстая теменная кость приняла пулю под каким–то немыслимым углом. Не аккуратно прошив, а проломав в черепе дырку размером с кулак.

— Я уже объяснялся тебе в любви?

СВД, изрядно мешавшая при ходьбе, обиженно молчит.

— Ну, прости меня ветреного.

Дрейфующий по течению труп пещерника переваливает за край водопада и улетает в облако мельчайших брызг и водяного тумана.

Мне, кстати туда же.

Хотя и не столь экстремальным способом.

Спуск нельзя назвать экстремальным. По пути хватало лиан, корней и карнизов, по которым можно сманеврировать в более проходимую сторону. Спуску отчаянно мешали висящие за спиной драгоценная СВД и отощавший рюкзак.

Длиннющая винтовка за спиной мешала особенно сильно. В который раз, подводя к мысли о стволе покороче и обязательно со складным прикладом. Когда я покупал СВД на Базе Ордена, подобные забеги по диким прериям никак не входили в мои планы. Но жизнь внесла коррективы.

Да и что я тогда знал об этом Мире?

Я и сейчас–то о нем толком ничего не знаю.

Свесив гудящие ноги с трёхметровой высоты последнего уступа, доедаю запас рыбы из пакетика цвета хаки. Изредка смачивая горло ромом.

Сейчас мне можно. За пещерника. И за спуск на равнину.

Снизу обрыв не кажется особенно высоким. Девять — десять этажей, может чуть выше. И сползал я по нему добрый десяток минут. Главное я стою внизу живой и здоровый.

— Флинт, рыбки хочешь? Ну да чтобы ты отказался. С твоим аппетитом и пещерника мало будет.

Двигаться дальше — вдоль реки не представляется возможным из–за подступивших к самой воде зарослей. А ну, как выскочит оттуда, какой злодей с полной пастью острых зубов. Все — конец книги.

Нет, не вариант.

Продвигаясь по местности общим направлением на юго–запад, время от времени выходя к изгибам реки. Растительный и животный мир предгорий значительно богаче, а значит опасней. Особенно бесит высокая жесткая трава, в которой так удобно устраивать засады. Однако крупных хищников на удивление не наблюдается, но если есть антилопы и прочие травоядные, найдется и охотник на них. Так что не расслаблюсь, кто теряет бдительность в этих пампасах, долго не живет.