Доминион - Трэвис Бэгвелл

Крепкий бриз, гулявший над парапетом южной стены Сумеречного Трона, раздувал плащ Джейсона, как черный парус. Темные тучи над головой исполняли свой кипучий танец под аккомпанемент громовых раскатов. Погода, казалось, предчувствует грядущую битву, обещанную Торном.

При мысли о Торне гнев с новой силой разгорелся в груди Джейсона, а кулаки непроизвольно сжались. Костяные пластины доспеха на руках заскрежетали по камню парапета. Он отдавал себе отчет в некоторой экзальтированности и преувеличенности своей ярости. Да, этот человек принес страдания его народу, но не заслуживал ярости такой силы — ни он, ни его приспешники. Правда была в том, что Торн олицетворял собой зло, до которого Джейсон в данный момент мог дотянуться, с которым он мог вступить в прямое столкновение. А именно в этом он и нуждался — в сражении.

Сотни солдат стояли на стене рядом с Джейсоном, готовые принять бой, последние минуты перед которым отсчитывал таймер в пользовательском интерфейсе Джейсона.

Нежить изредка косила глазами на Джейсона и кивала, встречаясь с ним взглядом. Солдаты оживленно переговаривались. Победа над агентами Ордена вдохнула веру и надежду в обитателей города. Боевой дух войск укрепился.

Им предстояло справиться с одним-единственным оставшимся противником.

Но Джейсон знал, что это не совсем так. Поэтому его солдаты стояли на стене и внимательно вглядывались в линию леса на горизонте. То, что он выудил из воспоминаний агента, было смутным и неопределенным, но по-своему однозначным: на них надвигалось Нечто.

Он вызвал уведомление.

x1 Повышение уровня заклинания: Посвящение нежити

Уровень: 2-й Начальный

Эффект 1: Доступ к мыслям на 60 секунд. На более высоких уровнях пользователь сможет преодолевать механизмы психической защиты объекта.

С тех пор, как он стал Тенью, ему не представлялось случая использовать новые возможности заклинания. На агенте Ордена он его применил впервые и встретил сильнейшее сопротивление со стороны оппонента. Это была борьба двух воль, нечто вроде умственного перетягивания каната. И Джейсон в ней победил; возможно, потому что противник только что умер и был обращен к тьме.

Неотчетливость прочитанных им воспоминаний агента объяснялась или тем, что Торн не все говорил своим людям, или отсутствием опыта у Джейсона в работе с этим умением. Но кое-что он увидел, и они успели подготовиться.

— Хэй, — Райли подошла и встала рядом.

— Хай.

В глазах Райли было беспокойство, но также решимость и злость. Он не винил ее за сомнения, он понимал, что его последние поступки не могли не вызывать тревоги. Но другого пути у него не было. С чистыми руками врагов не победить — ни здесь, ни в реальном мире. Этот урок Глории он хорошо усвоил.

— Части заняли назначенные позиции, подготовка почти завершена, — доложила Райли. — Элиза и Сесил заканчивают раздачу эквипа и зелья, — она указала на площадь с внутренней стороны стены, где виднелась небольшая очередь горожан, которым Элиза раздавала снаряжение и флаконы. Сесил стоял рядом, помогая с раздачей и хлопая по рукам, если кто-то вдруг пытался схватить больше, чем положено.

Эти двое получили четкие инструкции: тыловое обеспечение и лечение раненых. Элизины магические и другие умения делали ее практически незаменимой в этом качестве. Они также были важной частью плана Джейсона на случай, если придется укрываться в крепости, хотя он очень надеялся, что до этого не дойдет.

— А Джерри?

— Почти восстановился, но Грант к нему никого не подпускает, — сообщила Райли. — Но не исключено, что сможет поучаствовать в сражении.

— Хорошо. Скорее всего, нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить. Я, кстати, недавно говорил с Фрэнком, — Джейсон бросил взгляд на пользовательский интерфейс — Фрэнк был онлайн. Его друг в последнее время не был особо разговорчив: что-то там происходило непонятное, но Джейсон не имел ни малейшей возможности заниматься и этой проблемой тоже. Он верил, что Фрэнк справится самостоятельно.

— К нашей битве он не успеет, — продолжил он. — Еще гоняется за Алексионом.

— Жаль. Пригодился бы, — заметила Райли и добавила с некоторым беспокойством: — По поводу сбора команды: не вижу Морган. Все ее ученички прибыли, а ее нигде на позициях нет. Я, правда, в школу не заходила.

— Появится, — отмахнулся Джейсон. — Засиделась за книгами или какие-то последние приготовления. Никогда не грешила излишней дисциплинированностью.

— Да что ты говоришь? — хмыкнула Райли.

Они замолчали и принялись разглядывать линию леса, отделенную от городской стены большим пустым пространством, которое еще несло на себе следы битвы с Алексионом. Казалось, это было лет сто назад.

— Вот что я хотела у тебя спросить, — медленно начала Райли, — что ты увидел в мозге этого агента? С кем мы готовимся сражаться? Такая мобилизация, будто на нас идет армия, тогда как наш противник — один человек. Пусть даже Торн.

Джейсон ответил не сразу, потому что короткий ответ сводился к словам «я не знаю».

— Это было скорее ощущение, что атака придет с юга и что это будет что-то масштабное. Я выслал разведчиков, но пока никто не вернулся.

Он опять помолчал. Обрывки того, что он увидел в голове агента, представляли собой пазл, который не хотел складываться, и было подозрение, что не все элементы головоломки имеются в наличии.

— Мне также кажется, что нам удалось разрушить еще более глобальный план Торна, в котором двум агентам предназначалась ключевая роль. Все это темно и неясно, но мы подготовились, — Джейсон повел рукой в сторону солдат, стоящих на стене.

— Если только это не ловушка.

Джейсон покривился. В ее словах была своя логика.

— Ну, в общем, да. Хотя, подозреваю, Торн меня после той первой встречи недооценивает. Не знаю, в курсе ли он, что Хранители могут получать доступ к памяти или что я мог получить это умение… Может, он не верил, что мы способны захватить его людей… Короче, слишком много вводных…

Райли продолжала сомневаться:

— Мне как-то тревожно. Все представляется излишне простым.

— Ну нет! Поверь мне, нас еще ждут сюрпризы, — хмыкнул Джейсон. — Но у меня есть план “Б” на случай, если стену удержать не удастся.

Райли ничего не сказала. Джейсон следил за ней краем