Доминион - Трэвис Бэгвелл

Закончив подготовку, Джейсон осмотрелся.

Лесная нежить уже вовсю начала карабкаться на стену. Солдаты внизу строились в оборонительные порядки. Элиза и Сесил готовились начать реализацию плана отступления. Профиль крепости маячил вдали.

Как только заклинание будет завершено, мир вернется к обычному ритму и много чего произойдет практически одновременно. Его войска понесут новые потери, гули разрушат значительную часть города, а они примут последний бой под стенами крепости. Как ни тяжело ему было принимать это решение — другого не было.

Джейсон хлопнул по панели управления.

Мир завертелся, и острая боль пронзила голову Джейсона. Он слишком долго пробыл внутри заклинания и теперь жестоко расплачивался за свои действия. Вокруг раздавались крики, но он был не в состоянии сфокусировать внимание: весь обзор ему заслонили красные уведомления.

Какая-то сила подняла его в воздух и швырнула за внутреннюю сторону стены. Он больно ударился о землю, потерял дыхание и закашлялся. Он увидел лицо Райли прямо над собой и Рыцарей смерти высоко на стене. Последние из солдат племени прыгали со стены, приземляясь на площадке с ним рядом.

Глаза Райли горели черным огнем, она рывком подняла его на ноги и потащила к дороге. Райли что-то кричала, но он не мог ничего разобрать, только чувствовал, что она тащит его, почти несет на руках. Небольшая группа солдат снова образовала вокруг него защитную живую стену. Сквозь боль Джейсон пытался вспомнить, что он забыл, какую последнюю команду следовало срочно отдать.

— Погоди… — он попытался вырваться из рук Райли.

— Нет! Не останавливайся! — прикрикнула она на него.

— Одна… еще… план “Б”…

— Знаю! Сесил и Элиза готовы! Мы должны успеть пройти за первую линию ловушек!

Джейсон оглянулся. Рыцари смерти еще дрались, еще сдерживали натиск нескончаемых тварей.

Еще немного. Держитесь.

Один из диких скелетов вспрыгнул на плечи Рыцаря и впился когтями в его шею. Через секунду голова Рыцаря полетела вниз со стены, а гуль издал яростный победный вой.

Еще чуть-чуть.

Новые гули возникли на стене и принялись теснить Рыцарей, многие из которых падали под ударами врагов. Райли кричала на него, солдаты нервно переглядывались. Нужно было отходить.

Сейчас! Джейсон отдал мысленную команду.

Те из Рыцарей, кто еще стоял на ногах, одновременно ударили правой ногой в камень парапета, кроша спрятанные в ногах кристаллы. Серия взрывов потрясла стену, останки Рыцарей и ошметки гулей полетели во всех направлениях, как облако белой пыли. Ударная волна сбила Джейсона с ног.

— Ну?! Теперь пошли?! — Райли не стала дожидаться его реакции, а просто поволокла по дороге. — Все уже на той стороне!

Она была права: на ведущей к крепости дороге они были совершенно одни. Все защитники уже собрались на рыночной площади под стенами крепости. Но Джейсон не хотел уходить, не увидев важной части предстоявшего спектакля.

Пока Райли тащила его по дороге, он смотрел на городскую стену, оставшуюся без защитников. Гули уже прыгали с нее внутрь города и устремлялись в городские улицы. Вид небольшой группы Джейсона вызвал у них в глотках оглушительный рев. Твари замахали когтистыми лапами и бросились вперед.

Но тут дорога перед бегущими гулями покрылась синими рунами. Джейсон знал, что все улицы, ведущие к крепости, в этот момент вспыхнули синим. Ледяные копья выскочили из земли, протыкая и разрывая пополам тела дикой нежити. Ледяные торосы росли и соединялись в сплошную стену, преграждавшую дорогу атакующим и дававшую возможность передышки отступавшей группе.

Несмотря на успокаивающий холод темной маны и успешно сработавший ледяной барьер, Джейсон испытывал непреодолимое чувство тревоги. Лед не остановит гулей, а теперь, когда городская стена осталась без защиты, перед Торном открылся свободный доступ в город. Он сможет нанести удар где угодно и когда угодно.

Все надежды Джейсона сводились к тому, что ледяные ловушки ослабят гулей и что он хорошо укрепил их последний редут на рыночной площади. Отступать было некуда.

Глава 57 — Часть

Сидеть было неудобно: сучья упирались в живот и царапали руки. Фрэнк надеялся, что через некоторое время, проявив терпение, он привыкнет. Но с течением времени он только раздражался все больше, а терпения становилось все меньше.

До него доносилось негромкое шуршание, свидетельствовавшее, что солдаты племени расположились вокруг, скрываясь в ветвях мертвых деревьев и за упавшими стволами. Группа находилась в нескольких десятках ярдов от дороги, ведущей в Келтон. Этот городок был взят Фрэнком и Верой среди первых, и можно было надеяться, что там оставались жители.

Сначала они шли по следу Алексиона, который медленно — из-за каравана рабов — двигался в южном направлении. Нагнав противника, Фрэнк не стал атаковать на марше, а обошел его с запада и устроил засаду перед городом, рассчитывая взять войско Алексиона в клещи.

Фрэнк связался с главой Келтона и посвятил его в свой план. Седому, видавшему виды лидеру план, в котором его городу отводилась роль приманки, не понравился. Но Фрэнк настоял, напирая на то, что горожане обязаны Джейсону своей жизнью и укреплением городских стен.

Сидеть в засаде было и без того тошно, а тут еще пришло системное уведомление о нападении дикой лесной нежити на Сумеречный Трон. Поскольку Алексион был здесь, Фрэнк не сомневался, что за атакой стоит Торн, который каким-то образом сумел спровоцировать ускоренные мутации диких тварей.

Окно чата на краю зрения было пустым, и это тревожило Фрэнка. Он отправил несколько сообщений Райли и Джейсону, но ответа не получил. Помочь делу он никак не мог: слишком далеко находилась его группа от города, и он пока не выполнил ни одной из своих задач. Алексион разбойничал на их территории, а от Веры не было сведений о взятии последнего города в окрестностях Сумеречного Трона.

Он мог только надеяться, что с своими проблемами друзья управятся самостоятельно.

— Сэр, — прошептал за его спиной Зиско, и Фрэнк дернулся от неожиданности. Лейтенант отменил Незаметность и предстал перед ним, словно вынырнул из-под земли.

— Появились?

— Должны появиться минут через пять. В группе больше сотни бойцов и около пятидесяти рабов.

Черт! Дивизион Фрэнка и