Доминион - Трэвис Бэгвелл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Они могут догадываться о нашем присутствии?
— Никаких признаков, что они ждут нападения, нет. Они даже разведку вперед не выслали.
— Самоуверенный идиот, — пробормотал Фрэнк. Вероятно, Алексион сделал свои выводы из универсального сообщения о том, что Джейсон поглощен обороной Сумеречного Трона и ему не до защиты приграничных городов.
Правда, Фрэнк понимал, что даже при внезапной атаке им будет непросто выиграть эту битву: слишком большим было неравенство сил и Исповедники представляли собой опасного противника. Их способность к регенерации не позволяла вывести их из строя, пока у них не заканчивались запасы маны.
— План — прежний, — сообщил Фрэнк. — Ждем, пока силы Алексиона не начнут штурмовать ворота, и наносим удар. Первая цель — Нефилимы. Маги шлют проклятия на Исповедников, чтобы сковать их продвижение.
— Есть, сэр, — Зиско исчез, оставив Фрэнка наедине с его мыслями.
Минуты тянулись мучительно долго.
Наконец группа Алексиона появилась в их поле зрения. Солдаты шли посередине дороги в походном построении, светящиеся шары висели над их головами, отгоняя вездесущий мрак. Сзади, звеня кандалами, плелась колонна рабов. Алексион не предпринимал никаких усилий, чтобы двигаться скрытно или попытаться застать Келтон врасплох. Возможно, он полагал, что город сдастся без боя.
Если это так, то его ждал пренеприятнейший сюрприз.
Группа прошла в нескольких десятках ярдов от Фрэнка и его солдат, затаивших дыхание в чаще. Фрэнк рассматривал колонну рабов. Многие были ранены, и, судя по состоянию ран, Алексион решил не тратить свои запасы зелья на лечение живого товара. Приступ злости снова захлестнул Фрэнка и прогнал сомнения и колебания, одолевавшие его в последнее время. Особенно впечатляющим было зрелище детей, бредущих вместе с взрослыми рабами. Они тряслись от страха, в ужасе косясь на стерегущих колонну Нефилимов. Некоторых детей родители несли на руках.
Алексион не гнушается забирать в рабство детей? Видимо, нет такой гадости, на которую он был бы неспособен!..
Самого Алексиона он уже разглядел раньше. Тот шел в окружении солдат, в компании красивой, элегантно одетой дамы и в сопровождении слуги. Пара непринужденно болтала, не смущаясь мрачной атмосферой и звоном невольничьих цепей.
Колонна подошла к городским воротам, и Алексион выступил вперед, сияя доспехами. Сверху на них смотрели люди в темных плащах.
— Народ Келтона! Мое имя — Алексион, и я являюсь правителем Хрустального Мира! Мы пришли захватить этот город и забрать рабов. Даю вам шанс сдаться, и тогда мы пощадим некоторых из вас. Откройте ворота, и вы спасете своих жен и детей! — Алексион выдержал паузу, давая людям на стене переварить сказанное. — Если вы не примете моего предложения, мы сожжем город и заберем всех — всех, кто выживет, естественно!
Алексион замолчал, и воцарилась тишина. Фигуры на стене никак не реагировали на его слова. Что было неудивительно, так как чучела редко пускаются в разговоры с гостями. Горожане под руководством Фрэнка потратили немало времени, чтобы собрать подобие манекенов и нарядить их в старое тряпье. Забавно было смотреть, как закованный в золотую броню идиот пытается навести страху на деревянных истуканов.
— Последнее предупреждение!.. — начал сердиться Алексион. — Ваш правитель Джейсон вам не поможет! Решайте скорее!
— Осел, — буркнул Фрэнк себе под нос.
Смешок за плечом заставил его обернуться. Рядом стол Зиско.
— Мы готовы. Ждем твоей команды.
Фрэнк кивнул и снова стал смотреть на Алексиона, который, потеряв терпение, сделал знак рукой, посылая вперед своих служителей в белых одеяниях. Исповедники встали в линию напротив ворот, из их рук уже рвались красные и оранжевые языки огня.
Через мгновение мощная огненная волна ударила в ворота. Сначала ничего не произошло; казалось, кристаллическая поверхность успешно выдерживает напор раскаленной маны. Но прошло несколько минут, и стало заметно, что материал, из которого сделаны створки ворот, начал покрываться морщинами и потеками. А сгустки расплавленного кристалла закапали на землю.
Еще чуть-чуть, думал Фрэнк. Исповедники вовсю расходовали ману, и, чем больше они тратили, тем меньше должно было остаться для регенерации и лечения ран. Пусть пока жгут ворота.
Алексион начал тревожно озираться, всматриваться в неподвижных стражников на стене, которые никак не реагировали на атаку, и в линию леса позади, словно о чем-то догадываясь. Он открыл рот, чтобы отдать команду…
— Начали! — крикнул Фрэнк.
Град стрел загудел и обрушился на ряды Алексионовых солдат. Деревянные снаряды впивались в шеи и спины не ожидавших нападения Нефилимов. Крылья беспомощно трепыхались, кровь лилась в землю, солдаты падали, не успев понять, что убиты.
Люди Алексиона развернулись в сторону леса, начав беспорядочно стрелять в ответ. Но новая волна снарядов выбила очередную порцию бойцов Алексиона. Шальная стрела иногда попадала в колонну рабов, и Фрэнк с тоской смотрел, как мужчины и женщины падают под ударами дружественных снарядов. Часть рабов попадала на землю, другие попытались бежать к лесу, цепи не пускали их, но все это вносило еще больший беспорядок в ряды Нефилимов.
— Они в лесу! — кричал Алексион. — Исповедники, сюда!!!
Исповедники уже прожгли дыру в воротах, но створки еще держались. Теперь люди в белом повернулись к лесу, в их руках плясал огонь.
— Дьявол. Зиско — сигнал! — крикнул Фрэнк.
Лейтенант запалил масляную тряпку на наконечнике стрелы и выстрелил вверх.
Одновременно стена огня достигла первого ряда сухих деревьев, которые вспыхнули как порох. Солдаты попрыгали с веток и бросились в чащу, спасаясь от огня. Фрэнк бежал вместе со всеми, радуясь, что пламя и дым скрывают их передвижение.
Группа отступила вглубь леса, перестроилась и стала обходить противника с западной стороны. Они еще были в лесу, когда со стороны города послышался мрачный вой и крики испуга и боли, перекрывавшие треск огня.
Когда группа Фрэнка вышла к городской стене и во фланг колонне Алексиона, в стане противника царил хаос.
Скелеты волков, которые они
