Доминион - Трэвис Бэгвелл

Клэр открыла рот, чтобы обратиться к Роберту, но остановилась, увидев, что Джейсон кричит что-то Райли. Из-за шума битвы слова различать не удавалось. Роберт развернулся в кресле, раскидав по полу отдельные зерна попкорна, и быстро включил звуковые фильтры. Как только голос Джейсона стал слышен, в зале наступила тишина — все техники навострили уши.

— … всех вниз!!! — кричал Джейсон Райли и показывал на защитников стены. Райли смотрела непонимающе.

Джейсон, не дожидаясь реакции на свои слова, повернулся в сторону города, словно отдавая не слышные никому команды.

Рой бледных существ поднялся над крышами города, поблескивая оранжевым и красным. Казалось, Джейсон вызвал большую стаю светлячков. Роберт направил одну из камер на загадочных насекомых, и по залу прошел вздох изумления.

Около сотни крылатых пауков били крыльями воздух с быстротой колибри. От них шло загадочное и зловещее оранжевое свечение.

— Ну и кто вы, красавцы, такие? — бормотал Роберт.

Ответ был получен почти сразу.

Рой взлетел над стеной и вытянулся в тонкую красную линию. Райли поняла, что сейчас будет, и закричала солдатам:

— Атака дронов! Ложись!

Солдаты отступили от края стены, где они едва сдерживали бесчисленных гулей, и попадали на пол. Джейсон дал команду дронам.

Дроны понесли вниз по стене, набирая скорость. Часть из них прилеплялась к гулям, цепляясь за них своими тонкими паучьими лапками; другие просто врезались в противника на полной скорости. Сразу же раздались мощные взрывы. Выброшенная энергия была такой силы, что затряслась городская стена и установленные на ней камеры потеряли на некоторое время картинку.

Это выглядело как удар напалма. Обугленные кости дикой нежити взлетели вверх на волне нестерпимого жара, заставившего защитников отступить еще дальше от края. Огромная гора горящих и обгоревших тел образовалась у подножья стены.

— Вот это да! — Роберт довольно улыбался, забыв про свой попкорн.

Когда облако из пыли и костяной трухи рассеялось, стало видно, что Джейсон спокойно стоит на стене и смотрит вниз с таким видом, будто ничего особенного не произошло — так, обычный обмен ударами с противником. Камера задержалась на его изображении, и Роберт вдруг стукнул ладонью по столу.

— Черт! Я, кажется, понял!

— Понял что? — не поняла Клэр.

— Зачем Альфред все это устроил. Этот чувак перед нами, кого все хотят победить, он олицетворяет вершину власти в «Пробуждении»!

Роберт бегло взглянул на Клэр, не отрывая рук от клавиатуры.

— Я думал сначала, что Альфред хочет поменять имидж Джейсона: представить его невинной жертвой. Но все как раз наоборот. Он вовсю подчеркивает игровую сущность Джейсона. Это — образ неуправляемого игрока, человека, который все правила игрового мира выворачивает в свою пользу. Он безжалостен и неустрашим. Он — главный злодей и великий босс.

— Все равно не поняла, — взмолилась Клэр. — И какой от этого прок?

Роберт улыбнулся и нажал на клавишу, отправляя запись в “Vermillion Live”. Затем ткнул пальцем в монитор Клэр, на котором бежала статистика просмотров. Количество зрителей, и без того огромное, стремительно увеличивалось с каждой секундой. Видео уже вовсю транслировалось множеством других каналов.

— Фишка в том, что все, кто сейчас смотрит этот стрим, думают одно: на его месте мог бы быть я!

* * *

Джейсон смотрел на груды дымящихся костей и радовался передышке. Солдаты и даже Райли замерли с открытыми ртами.

После того, как агенты Ордена были обнаружены, Джейсон заменил детекторные кристаллы на обычные взрывающиеся (которые Сесил сумел забрать из разрушенного училища), превратив, таким образом, свои дроны в летающие бомбы.

Долго радоваться успеху им не пришлось.

У подножья стены скопились сотни тел убитых гулей. Гора костей достигла такой высоты, что ее можно было использовать как штурмовой вал, по которому атакующие легко смогут подняться на стену.

Нужно было срочно что-то придумать.

— Творю заклинание призыва, — сообщил он Райли, и та понимающе кивнула — после заклинания он так ослабеет, что им придется выносить его в безопасное место.

Руки Джейсона задвигались в привычном танце, странные гортанные слова посыпались с губ. Мир замедлился, разряды темной маны повисли над головой, взрывы расцвели черными цветами, волны энергии расползались от их центра с скоростью улитки. Внизу у стены гули начали приходить в себя после атаки дронов, даже покалеченные твари поднимались на ноги, как могли, намереваясь продолжить штурм.

Джейсон вызвал пользовательский интерфейс, чтобы убедиться, что он высвободил 100 единиц в своем Лимите контроля. Поле внизу синело от обилия материала для создания новых подручных. Казалось, следует забрать кости из груды под стеной и наделать из них новых приспешников, а гору, тем самым, уменьшить в размерах. Но внимательный взгляд показал, что все не так просто. Белая груда состояла не столько из костей, сколько из костяной крошки, работа с которой была сложной и требовала много времени.

По полю в сторону города бежали новые толпы лесной нежити. Использование даже крупных костей не решит проблему: новые скелеты падут при штурме и восстановят насыпь, ведущую врагов в город.

Становилось ясно, что им не удержать позицию: нежити слишком много. Джейсон посмотрел на город. Во что его превратят гули? Хорошо хоть люди укрыты в крепости, но южный квартал будет, скорее всего, разрушен до основания.

С другой стороны, выбора не было. Главное сейчас — выжить, город они со временем смогут восстановить.

Он принял решение, и по его команде неповрежденные кости начали вырываться из груды под стеной, опрокидывая стоявших на ней гулей. Джейсон вытащил мешочек и достал из него остатки кристаллов Сесила.

Теперь — создание подручных.

Несколько дюжин Рыцарей смерти возникли на парапете с своими шипастыми щитами в руках. Джейсон не стал ничего выдумывать. Все, что было ему нужно, — создания, которые выиграют для них немного времени перед лицом многочисленного противника. Рыцари оттеснили удивленных солдат в сторону и заняли их места на краю стены.

Джейсон также разобрал катапульты, чтобы создать дополнительных бойцов на площадке внутри стены. Поскольку руки Рыцарей были накрепко присоединены к оружию и щитам, он вставил взрывные кристаллы в правую ногу каждого