Burglars trip - Valley

- Это опять случилось, - сказала она в наступившей тишине. – Чудовище напало на ученицу, на этот раз - утащив ее в Тайную комнату.

Вот и все. У нас гарантированный труп. Фэйт убил ребенка.

Надо… надо… надо подставить кого-нибудь...

Я так вцепился в спинку стула, что чуть не переломал пальцы.

Необходимо успокоиться. Немедленно. Может, жива еще... Хотя вряд ли, конечно. Но этому мерзавцу всегда везло… Не то что мне... Вдруг и сегодня…

- Откуда такая уверенность? – спросил я у Минервы.

- Наследник Слизерина оставил еще одну надпись на стене, прямо под первой: "Её скелет будет пребывать в Тайной комнате вечно".

Флитвик заплакал.

Идиот какой-то этот наследник. Судя по тому, насколько пафосное и глупое послание он нам оставил, действительно похоже, что эльф писал.

- Кто на этот раз? - выкрикнула Роланда, в бессилии опускаясь в кресло.

- Джинни Уизли, - ответила МакГонагалл. - Завтра будем отправлять студентов по домам. Хогвартс на грани закрытия. Дамблдор всегда говорил...

Дверь учительской распахнулась, и на пороге возник сияющий Локхарт.

- Простите, что опоздал! Сплю на ходу! Пропустил что-то важное?

Нет, почему же, как раз вовремя.

- Вот тот, кто нам нужен! - я подошел к нему. – Послушайте, Локхарт, чудовище похитило девочку и утащило ее в Тайную комнату. Наконец пробил ваш час, коллега.

Он побледнел и попятился от меня к двери.

- В самом деле, Гилдерой, - поддакнула мне профессор Спраут. – Разве не вы говорили вчера, что вам доподлинно известно, как войти в Тайную комнату?

- Я... Ну да... Я… - залепетало это убожество.

- Вы меня уверяли не далее как вчера, - несмотря на вполне искреннее горе, не смог остаться в стороне Флитвик, - что абсолютно точно знаете, кто там обитает.

- Разве? Я не пом...

Ах, ты не помнишь! Сейчас будем вспоминать. Все вместе.

Что-то в этой комнате слишком много страха. Больше, чем людей…

- А вот я абсолютно точно помню, - надо его добить, чтобы сбежал и хоть под ногами не путался, - как вы сетовали, что вам не удалось продемонстрировать свою волшебную силу, потому что Хагрида успели арестовать. Вы уверяли, что если бы вам с самого начала предоставили свободу действий, то никаких бед у нас в школе и не случилось бы.

- Я... Я, честное слово... Вы не так поняли...

- Что ж, профессор Локхарт, мы хотим загладить допущенную по отношению к вам несправедливость, - решительно заявила Минерва. - Сегодня вам предоставляется великолепная возможность показать себя. Обещаю - никто не будет вам мешать. И вы совершите подвиг – избавите Хогвартс от чудовища.

Мерлин, какой же он трус. Чего можно так сильно бояться? Чудовища? Смерти?

- Оч-ч-чень хорошо, - у него даже подбородок затрясся, - я... я буду у себя в кабинете... я должен подготовиться.

Он выскочил из учительской. И ушел. А страх остался. Дикий, совершенно животный страх. Так я и думал. Кто-то здесь еще…

- По крайней мере, от него мы избавились, - удовлетворенно заявила Минерва. - Не будет путаться под ногами.

Я опустил руку в карман и, глубоко вдохнув, надел на палец свой перстень. Диким страхом несло от вешалки со старыми мантиями. Спрятался кто-то. Наверняка. И подслушивает. Боится невероятно. Одновременно испытывает любопытство, что-то скрывает и… еще какое-то странное чувство… не могу понять…

- Поручаю деканам известить студентов о том, что случилось, - распоряжалась тем временем МакГонагалл. - Скажите им, что экспресс отправляется завтра рано утром. И пожалуйста, проследите, чтобы сегодня никто не покидал факультетских помещений.

Это отчаяние. Как-то я его не признал сразу. Дурацкое чувство. Глупое, бестолковое и бессмысленное.

Все разошлись, учительская опустела. Я тоже вышел и, отойдя немного, спрятался в оконную нишу. Если не появится, значит, домовик. А если появится, так хоть посмотрю, кто это нас подслушивал. На всякий случай.

Минут через десять дверь учительской приоткрылась, из нее тихонько выскользнули Поттер с Уизли и, воровато оглядевшись, бегом припустили по направлению к своей гостиной.

Хоть понятно стало, откуда страх и отчаяние. Брат все-таки. А Поттер опять лезет не в свое дело. Опять лезет… Но я больше не попадусь как год назад. Пусть делает что хочет. Шлимазл! Нет уж. Мне плевать на Поттера.

Абсолютно.

Проследив, чтобы все мои дети не покидали гостиной, я вызвал Криса и, отправив Альбусу письмо, принялся мерить шагами свой кабинет.

Дневник остался у девчонки. Иначе с чего бы в Тайной комнате исчезла именно она?

Из сбивчивого рассказа психованного домовика следует, что дневник Шефа обольщает того, с кем общается, и существует за счет отдаваемой ему практически добровольно энергии, постепенно ослабляя доверившуюся ему жертву. С этой точки зрения Джинни Уизли очень подходящая кандидатура. Маленькая одинокая нищая девочка. О, я прекрасно знаю, каким одиноким можно быть в большой семье. Это я. Наследник. А она… что она видела, кроме насмешек, обносков и дебильных шуток своих братьев-идиотов? Запудрить ей мозги ничего не стоило. Уж Шеф-то точно бы справился. А теперь ее убили. И как вытаскивать Фэйта из этой жуткой каши, я совершенно не представляю.

К вечеру прибыли Дамблдор и родители Джинни. В директорском кабинете народу собралось много. Преподаватели переживали и безуспешно пытались утешать несчастных Уизли.

- Северус, ты, случайно, не проследил за Гарри? – тихо спросил у меня Альбус, поручив рыдающую миссис Уизли заботам Минервы.

- А надо было? – я, не отрываясь, смотрел ему в глаза.

Шлимазл.

Я больше близко не подойду к этому четырехглазому уроду.

Никогда.

- Да нет, - вздохнул директор.

- Вы официально вернулись?

- Представь себе – да, - усмехнулся он. – По просьбе попечителей. Артур, несмотря на свою незначительную должность, очень уважаемый в Министерстве человек. Нападение на его дочь не могло не вызвать паники.

Фэйту конец.

- Альбус, чего мы ждем? Надо искать комнату.

- Мы искали ее весь год, Северус. И ничего не нашли.

В этот момент Фоукс заклокотал на своей жердочке, помахал крыльями, почистил перышки, мягко подхватил коготками с директорского стола распределительную шляпу и вылетел в открытое окно.

- Минерва, давайте-ка перейдем в ваш кабинет, - жизнерадостно объявил Альбус, проводив феникса взглядом. – Молли, не надо так плакать. Возможно, у нас скоро будут новости.

- Вы так думаете? – незаметно спросил я его в начавшейся суматохе. - Есть надежда, что девочка еще жива?

- Надежда есть всегда, Северус.

Ненавижу, когда он так говорит.

Не-на-ви-жу.

Пока мы шли по коридору, я вдруг подумал, что, кроме дневника Шефа, нет никаких доказательств причастности Фэйта к этому делу. Свидетельства домового эльфа суд, конечно, может принять к сведению, но не в данном конкретном случае. Добби явно не в себе. Он слишком открыто ненавидит Фэйта. Ему будет достаточно заявить, что «хозяин - гадкий черный маг», и Малфоям после этого смогут инкриминировать разве что халатное отношение к воспитанию домовика.

Кроме того, после ночных разговоров с Добби Фэйт наверняка запретил эльфу отлучаться из Имения. А это означает, что комнату открывал не он. Значит, это делала Джинни. На домовика, таким образом, ее смерть свалить никак не удастся.

В кабинет Минервы я не пошел, а спустился в подземелья и отправился к Фэйту. Вдруг у него за это время появились какие-нибудь идеи. Да и про Уизли ему не мешало бы знать.

На гениальные идеи я понадеялся зря. После бессонной ночи Фэйт был совершенно неспособен принимать серьезные решения. И несерьезные тоже. Он просто сидел в кресле с закрытыми глазами и полным стаканом виски.

- Добби – свободолюбивый эльф! – первое, что донеслось до меня из-под стола в кабинете Фэйта, как только я там появился. - Добби – борец за свободу!

- О Мерлин! – пробормотал Фэйт, не открывая глаз. – Айс, я его убью...

- Потом, - в другой момент я бы, наверное, посмеялся. - Дамблдор вернулся.

- Я знаю. Мне сову прислали. Эти сволочи выгнали меня из Попечительского совета.

- А я тебе говорил с Альбусом не связываться? Говорил?

- Позлорадствовал? Теперь вали отсюда.

Его, конечно, было бы очень полезно оставить размышлять о вечном, но он еще не знал про девчонку. Пришлось рассказать. В красках.

- Это ты во всем виноват, - заявил он, когда я коротко обрисовал ситуацию.

Он совсем спятил?.. При чем тут я?!

- Я виноват?! Может, это я держу у себя психованных домовиков-стукачей?! Или это я подбросил дневник Темного Лорда одиннадцатилетнему ребенку?! Это я сделал так, что весь учебный год по школе ползает василиск и нападает на детей?! Они ведь все докажут! Придурок! И ты никуда не денешься! Где были твои мозги?! Ты бы хоть о сыне подумал!