Оловянный остров - Трикс

Тиу внезапно натолкнулись на сотню разведчиков северных князей и не останавливаясь, лихой атакой обратили их в бегство. Уцелевший десяток разведчиков, разбежался в разные стороны сея панику. Имперские наёмники, тем временем, быстрым маршем двигались по дорогам царства Эроим, сжигая в основном армейские склады с продовольствием. Удар оказался неожиданным и на перехват Тиу была брошена царская гвардия. Невдалеке от столицы наёмников окружили, перекрыв путь к отступлению. Бойцы Тиу дали последний бой на улицах небольшого городка, где вдруг выяснилось, что лёгкая кавалерия, это еще не значит лёгкая добыча. Часть наёмников спешилась и укрылась за баррикадами. На конных гвардейских лучников, с крыш домов посыпались разные тяжёлые предметы и им пришлось отступить с потерями. Тяжёлым кавалеристам царской гвардии пришлось спешится и в лоб штурмовать баррикады, улицы и дома, с большим трудом продвигаясь вперёд. Оказалось, что короткие и лёгкие метательные копья тоже кое-чего стоят в тесной рукопашной. Конечно у наёмников не было шансов, но они дорого продали свою жизнь. А убитых и раненных царских гвардейцев некем было заменить.

Передовой отряд северных князей сотника Бимита обнаружил на дороге имперских разведчиков и атаковал их. Те уклонились от боя и ушли, но за ними обнаружился имперский обоз, огромный из кучи телег. Обозных слуг, сдавшихся сразу же, согнали в сторону и воины принялись грабить. Их командир не спешил посылать гонцов, понимая, что сперва надо хорошенько поживится доставшейся добычей, забрав себе всё самое лучшее. Имперские разведчики крутились неподалёку, но не приближались. Бимиту они были совершенно не интересны, как впрочем и дальнейшая война. Забрав всё золото и серебро, которое нашли, воины, во главе с командиром, повернули обратно, бросив обоз с пленными. Обозные слуги побрели в сторону ушедшей императорской армии, а разведчики остались. Следующий отряд уже царской кавалерии они обнаружили лишь на следующий день. Те сперва послали гонца и только потом принялись неспешно грабить. Их добыча тоже оказалась неплохой. Имперские разведчики так же послали гонца и продолжали крутиться невдалеке. Ушли они только при приближении всей царской армии.

Глава 14

Зал заседаний в старых казармах получился на редкость удобным, не очень большим и не очень маленьким, не очень сумрачным и не очень светлым, самое оно для умственной работы. И да, хорошее вино никогда не мешало обсуждению серьёзных вопросов ни Шидьяру, ни всем остальным, так же как Фрейнеру не мешал отличный хмель, как собственно и его двоюродному брату Эйриру, чьи транспорты недавно привезли розовую соль, мёд, воск, меха и пеньку.

— Светлейший Князь, мы готовы привезти ещё столько же, если Вы пожелаете. Княгиня Торгстейра готова оказать Вам любую помощь, которая будет в наших силах.

Фрейнер улыбнулся.

— Передай Светлейшей Княгине, братец мой, что её сын Рейно, и мы все, очень признательны за эти поставки. Но сейчас нам нужны воины. Нам нужно не меньше двадцати штурмовых групп, по сотне бойцов на галеру. Привезите самых молодых и бедных, всех младших сыновей. Оружием мы их обеспечим, нужны люди. Везите всех, кто согласится, внакладе они не останутся, как и их семьи. Сможете столько собрать народу?

— Тысячи две соберём, брат мой. Пришлём всех, кого сможем. Но только учтите, что зашевелились Длиннобородые. Они уползли от нас с разбитой мордой во время последнего набега, но сейчас вновь собирают силы. Если что, нам снова от них отбиваться.

Шидьяр нахмурился.

— В обратный путь, Эйрир, ты повезёшь зерно, оливковое масло и вино, но этого мало. Я дам тебе ещё десять своих транспортов, часть мы загрузим зерном, а ещё оружием и золотом. Если придут Длиннобородые, наймёте кавалерию из Торгового Города. Но мне кажется, что собираются они не к Вам, собираются они к Фейзо.

— А ты не перегибаешь Малыш Рейно? Фейзо Длиннобородых на котлеты порубят.

— А ты вспомни друг мой Фрейнер что я тебе говорил про столкновение Фейзо и Ермо, после того, как они доедят Бейто. Князь Длиннобородых не дурак, его купцы есть во всех этих княжествах, обстановку он знает не хуже нашего и прекрасно понимает, что во время нынешней войны, Император сможет оказать помощь Фейзо лишь прекрасными речами. Так что слегка так пограбить богатые земли Фейзо ему будет очень кстати. А потом заключить выгодный мир.

— Фейзо на такое не согласятся. Чтобы спустить такой удар каким-то Длиннобородым чудакам. Да их все соседи бояться престанут.

— Согласятся, Медведь, обязательно согласятся. Слишком серьёзная у них будет война с Ермо. Вот когда они с Ермо разберутся, вот тогда и к Длиннобородым поговорить придут. Но это будет не скоро, Киана развернула производство стекла и деньги в Ермо идут полноводной рекой. Но ты прав в том, что за Длиннобородыми нам надо следить.

— Неплохо бы им ещё разок морду набить, чтобы сидели тихо.

— Нет, пусть грабят Фейзо.

Шидьяр задумался и немного помолчал.

— Вот что Эйрир, вы срочно начнёте строить боевые галеры на всех верфях. А ещё закажете их у Торгового Города столько, сколько они согласятся построить.

— Но Светлейший Князь, это будет очень дорого!

— Все равно заказывайте! Скоро боевые галеры будут дороже золота, а купить их будет негде. Мы отправим с тобой много золота, вам хватит на всё и ещё много останется. И наймите у соседей всю пехоту, какую сможете нанять. Наёмников скоро тоже будет мало и стоить они будут дорого. В Северных землях рождается слишком мало детей, скоро все люди будут наперечет.

— Верховная Жрица упрекает мужчин, что они стали слишком ленивы и мало услаждают своими жезлами женщин. Она даже временно запретила принимать жрицам вино с отваром кайримса, чтобы жрицы тоже могли рожать детей. Но пока это мало помогает.

— Детей везде стало рождаться меньше чем обычно, не только Торгстейре. Чуть больше рождается детей только в тех землях, где женщины рожают от чужеземцев, но и то не намного. Так что выкупайте всех пленных, которых сможете купить, на это вам тоже хватит золота. Скоро везде будет война, потянуться вереницы беженцев, принимайте всех. Люди скоро тоже станут важней золота. Всё, Эйрир, иди готовь корабли. Главный Казначей предупреждён, он сделает всё, что надо.

Эйрир ушёл и за столом на некоторое время повисло молчание. Наконец его нарушил Кидрэс.

— Скажи Каган, именно поэтому местные женщины не дают проходу моим степнякам? Даже их мужья уговаривают моих воинов усладить жён. Ты знаешь и наши обычаи, женщина, если захочет всегда может принять жезл чужеземца в свой цветок плодородия, и муж не будет против, но уговаривать, это уже слишком. Это именно