Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

Тот и не спросил. Излив душу минут за шесть, он помолчал, подумал, покашлял и сменил тему.

��Где этот эликсир?�� спросил он.�� О, Господи! Еще не готов? Почему вы три часа завязываете бантик?

��Сейчас-сейчас,�� заторопился аптекарь.�� Ну, вот. Я сделал петельку, удобней будет нести.

��А он помогает?

��Говорят, да. Спасибо, полковник. До свидания. Всего вам хорошего!

Еще кипя обидой, полковник распахнул дверь, и тут же тихую улицу огласили дикие звуки. То был яростный лай, сливавшийся с сердитым криком. Ч. Байуотер отступил в глубь, к полкам, откуда извлек в поименованном порядке корпию, арнику, бутылку признанного средства от царапин, ожогов, уколов и укусов. Он знал, что надо готовить все загодя.

Когда полковник изливал душу в чуткое ухо Байуотера, на улице появился молодой человек в костюме для гольфа и галстуке, который носят бывшие питомцы Рэгби. Это был Джон Кэррол, племянник мистера Кармоди. Он шел с собакой Эмили купить табаку у многостороннего аптекаря.

Вывески обманчивы. Вы читаете: �Аптека�, но это все скромность. На самом деле Ч. Байуотер поставляет буквально все, от сервизов до мышеловок. Что-то вроде табака можно купить и в других местах, но субстанция эта вряд ли удовлетворит разборчивого курильщика. Истинная услада для нёба � только здесь.

Джон, крупный молодой человек с приятным, но мрачным лицом, медленно шел по улице. От безответной любви и других забот душа его совсем расклеилась, но послеполуденная тишина омывала ее бальзамом, погружая в транс, из которого, однако, вывел дикий шум, напугавший и Байуотера.

Причину его объяснить не трудно. Когда Джон, собираясь купить табак, брал с собою Эмили, она останавливалась у входа и жадно нюхала, пока кто-нибудь не откроет дверь. Ей очень нравилось снадобье от кашля, а долгий опыт подсказывал, что если жалобно смотреть на аптекаря янтарными глазами, леденца два или три ей перепадет. Вот и сегодня, подбежав к двери, она только-только принюхалась, как вдруг получила весомый удар по носу, завизжала, отпрыгнула, а из аптеки выскочил полковник со своей бутылкой.

��Минуточку, минуточку!�� язвительно сказала собачка.�� Нельзя ли помедленней, любезный?

Полковник, придавленный бременем скорбей, заметил, что к ним прибавилось лохматое чудище, и рявкнул:

��Брысь!

Эмили зашлась от лая.

��Ах-ах-ах!�� говорила она, сопровождая междометия визгом,�� Это еще кто? Бьет, видите ли, по носу, словно король какой-нибудь�

��Пошел отсюда!�� заорал полковник.

��Если хотите, �пошла�,�� заметила Эмили.�� Я � дама, черт побери!

Словарь у нее был богатый и современный.

��Из-за таких субъектов,�� продолжала она,�� все наши беды. Знаю я вас, акул! Одно слово, тираны. Разрешите сказать�

Тут, как это ни печально, полковник решил ее ударить. Она увернулась, но, убедившись в тщете слов, изменила тактику. Намереваясь вцепиться противнику в ногу, она услышала истерический крик: