Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

Поистине, д-р Твист берет ветхого человека и создает нового!

Искренне Ваш,

ММ�

При всех различиях � скажем, в подписи � послания эти принадлежат даровитому перу самого д-ра Твиста. Среди тех, кто слишком быстро отзывается на призыв гонга, но не забывает и о здоровье, они вызвали немалый, хотя и рассеянный интерес. Как бы то ни было, в этот день прославленный медик мог увидеть из окна одиннадцать человек, скачущих через скакалочку под надзором способного и преданного помощника, отставного сержанта Фланнери.

Опознать его мог бы не только Шерлок Холмс, но и, в хороший день, сам верный Уотсон. Только сержант не был, скажем так, выпуклым. Все прочие принадлежали к той разновидности, которая внушала доверие Юлию Цезарю.[76] Самым толстым, самым мокрым и самым печальным из них был Лестер Кармоди, владелец Радж-холла.

Печаль его объяснялась тем, что только у него из всех мучеников страдала, кроме тела, и душа, ибо он, по меньшей мере � в сотый раз, думал о том, сколько стоит лечение.

�Тридцать гиней в неделю,�� считал он, сгибаясь и разгибаясь.�� Четыре фунта десять шиллингов в день� Три шиллинга девять пенсов в час� Три фартинга в минуту!..� Цифры эти поворачивали меч в его сердце. Лестер Кармоди любил деньги больше всего на свете, кроме хорошего ужина.

Д-р Твист отвернулся от окна. Горничная внесла серебряный поднос, а на нем визитную карточку.

��Пусть войдет,�� промолвил медик, изучив написанное, и тут же в кабинет вошел легким шагом молодой человек в светлом костюме.

��Доктор Твист?

��К вашим услугам.

Гость несколько удивился. Вероятно, он гадал, почему глава �Курса�, способный создать нового человека, не применит свои возможности к себе. Дело в том, что прославленный врач был исключительно хлипок. Не украшали его и редкостное сходство с обезьяной, и хитрый, пронырливый взгляд, и нафабренные усики.

Однако, в конце концов, посетителя это не касалось. Хочешь нафабрить усы � что ж, Бог тебе судья.

��Разрешите представиться,�� сказал упомянутый посетитель,�� Хьюго�

��Знаю. Мне передали вашу карточку.

��Можно мне поговорить с дядей?

��Конечно, только не сейчас,�� медик показал на окно.�� Подождите минутку, он занят.

Хьюго встал, посмотрел и еще больше удивился.

��О, Господи!�� воскликнул он, глядя на страдальцев. Отложив скакалки, они проделывали неприятные с виду упражнения, а именно � сгибались и разгибались, держа руки над головой и поводя, скажем так, талией. Зрелище это ошеломило бы любого племянника.

��Скажите, а еще долго?�� несмело осведомился Хьюго. Д-р Твист взглянул на часы.

��Упражнения скоро кончатся,�� ответил он.�� Потом � холодный душ, растирание и перерыв до ланча.

��Холодный душ?

��Да.

��То есть дядя Лестер принимает холодный душ?

��Несомненно.

��О, Господи!

Хьюго с уважением посмотрел на медика. Тот, кто заставил дядю извиваться, да еще загнал под холодные струи, достоин многого.