Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Да.

��То есть дядя Лестер принимает холодный душ?

��Несомненно.

��О, Господи!

Хьюго с уважением посмотрел на медика. Тот, кто заставил дядю извиваться, да еще загнал под холодные струи, достоин многого.

��Наверное,�� предположил он,�� после этого они наедаются?

��Им дают отбивную без сала, вареные овощи и сухарики.

��Больше ничего?

��Ничего.

��А что они пьют?

��Воду.

��И капельку вина?

��Нет.

��То есть, нет?

��Вот именно.

��Ни-ка-ко-го вина?

��Естественно. Если б ваш дядя меньше пил, он бы здесь не был.

��А вот скажите,�� попросил Хьюго,�� название вы сами выдумали?

��Конечно. А что?

��Да так, не знаю. Подумал вдруг, спрошу-ка�

��У вас сигареты есть?�� осведомился д-р Твист.

��Пожалуйста!�� Хьюго вынул портсигар.�� Здесь � турецкие, здесь � виргинские.

��Я не курю. Ни в коем случае не давайте их дяде. Ему противопоказан табак.

��Противопоказан?.. То есть, он вьется, гнется, ест отбивные без сала, пьет воду � и вдобавок не курит?

��Именно.

��Ну, знаете!�� сказал Хьюго,�� Нет. Это не жизнь для белого человека.

Потрясенный сообщениями, он нервно заметался по комнате. Дядю он не очень любил, тот держал его в черном теле и практически не выпускал из Раджа, тут уж не до любви. И все же он не считал, что тому положены такие муки.

Да, сложный человек, этот дядя. При его скаредности другой бы сидел на молоке и протертых опилках, как американский миллионер; но судьба со свойственной ей иронией одарила его прожорливостью.

��Ну, они кончили,�� сказал доктор, выглянув в окно.�� Можете поговорить с дядей. Надеюсь, его не ждут плохие новости?

��О, нет! Скорей уж меня,�� признался общительный Хьюго.�� Хочу попросить денег.

��Вот как?�� спросил специалист по физической культуре, живо интересовавшийся деньгами.

��Да,�� отвечал Хьюго.�� Пятьсот фунтов.

Произнес он это со скорбью, ибо, стоя у окна, хорошо видел дядю, а тот выглядел так, что мог пришибить на корню любые надежды. Конечно, если он треснет, Хьюго получит наследство; в противном же случае уповать не на что.

��Вообще-то,�� уточнил он,�� какие просьбы? Деньги � мои. Отец оставил мне несколько тысяч, но почему-то назначил дядю опекуном. Ничего не могу взять без его согласия. Приятель предложил мне стать совладельцем ночного клуба. Внести надо полцены, как раз пятьсот фунтов.

��Вот как�

��Хотел бы я знать,�� продолжал Хьюго,�� даст ли их дядя Лестер? Да, хотел бы знать.

��По моим наблюдениям, вряд ли. Расставаться с деньгами он не любит.

��Да уж,�� мрачно заметил Хьюго.

��Что ж, желаю удачи. Только не подкупайте его сигаретами!

��Простите?

��Не подкупайте сигаретами. Они тут душу отдадут за окурок.

Хьюго ожил. И верно, какая мысль!

��Кроме того, не держите его слишком долго. Встать под душ нужно вскоре после гимнастики.

��А вы не могли бы,�� спросил Хьюго,�� сказать ему, что я упросил вас избавить его от душа?

��Нет.

��Жаль. Это бы очень помогло.